Como um grupo de saúde de Miami está atendendo pacientes sem-teto onde eles vivem

MIAMI -- MIAMI (AP) — Jonas Richards ficou sem-teto há vários anos, após perder o emprego como motorista de caminhão. Apesar de sofrer de pressão alta e diabetes, consultar um médico não tem sido uma grande prioridade desde então.

“Quando você é morador de rua, não é fácil”, disse Richards. “Você se vê lutando, tentando manter um dinheirinho no bolso, tentando encontrar algo para comer.”

Mas Richards teve recentemente sua primeira consulta com médicos da Miami Street Medicine enquanto estava sentado na calçada em frente a um abrigo para moradores de rua.

"Você faz tudo aqui muito rápido", disse Richards. "Foi uma grande ajuda."

A Miami Street Medicine é uma organização sem fins lucrativos que oferece serviços gratuitos de saúde móvel para moradores de rua . Faz parte de um grupo maior, o Dade County Street Response , que também inclui uma clínica gratuita chamada Doctors Within Borders, uma equipe de assistência a desastres e uma linha telefônica para crises de saúde mental.

As equipes da Miami Street Medicine, compostas por funcionários remunerados e estudantes voluntários da faculdade de medicina, não estão apenas fazendo curativos e distribuindo aspirina. Elas também realizam avaliações em pacientes com tablets e oferecem consultas de acompanhamento para doenças crônicas. Elas trabalham com especialistas como dermatologistas, neurologistas e cardiologistas.

“Estamos aqui para atender às necessidades dos nossos pacientes”, disse o fundador, Dr. Dan Bergholz. “E se for uma pastilha para tosse, estamos aqui para ajudar. Teremos prazer em ajudar com essa pastilha. Mas, na verdade, a missão é muito maior. É mostrar que nos importamos e estamos lá para eles. Então, quando a tosse virar pneumonia, eles nos deixarão ouvir seus pulmões e talvez confiem em nós para levá-los ao hospital.”

Bergholz começou a preparar o terreno para a Miami Street Medicine há cerca de sete anos. Ele disse que começou a fazer ações beneficentes com moradores de rua ainda na graduação, mas parecia que ainda havia muito a ser feito.

“Parecia que não estávamos fazendo a diferença para as pessoas”, disse Bergholz.

Depois de aprender mais sobre a tendência crescente da medicina de rua e ser aceito na faculdade de medicina da Universidade de Miami, Bergholz começou a trabalhar com outros estudantes para criar um programa.

“Mudei-me para Miami cedo e comecei a andar pelas ruas e a conversar com as pessoas”, disse ele. “Poderíamos chamar isso de avaliação de necessidades.”

No momento em que a Miami Street Medicine estava decolando, a pandemia de COVID-19 atingiu o grupo e obrigou-o a se adaptar. Bergholz se conectou com a Dade County Street Response para fornecer assistência médica a áreas mais carentes.

“Uma espécie de visão maior surgiu para preencher as lacunas na rede de segurança social local”, disse Bergholz.

Um desafio é a natureza transitória das pessoas em situação de rua, o que dificulta a prestação de cuidados contínuos. O Dr. Armen Henderson, fundador da Dade County Street Response, disse que o problema é agravado pelas leis que visam pessoas em situação de rua.

“A criminalização da situação de rua impactou significativamente a capacidade dos nossos pacientes de se reunirem em um só lugar para obter serviços”, disse Henderson. “Para a equipe de atendimento de rua, eles sabem que nos encontram em um só lugar. Mas se a maioria desses pacientes agora está indo parar na cadeia, agora as pessoas estão tentando descobrir em quais lugares a polícia não os assedia.”

Outro desafio é combater o sentimento comum de que fornecer serviços na verdade aumenta a falta de moradia, disse Henderson.

“A única coisa que acaba com a falta de moradia é o acesso fácil à moradia”, disse ele. “Não há nada que incentive as pessoas a ficarem desabrigadas. Ninguém quer ficar desabrigado. Então, ao oferecer serviços como este, estamos, na verdade, tentando aliviar o sofrimento das pessoas. Quando as pessoas vêm aqui, elas querem sair da rua. Elas querem elaborar um plano.”

Membros da Miami Street Medicine notaram que mais pessoas perderam suas casas nos últimos anos, com o aumento dos preços e a estagnação dos salários. O Dr. Inaki Bent, que supervisiona as equipes de medicina de rua, disse que também observou um aumento no número de migrantes sem documentos nas ruas, à medida que os governos estadual e federal ampliaram a fiscalização imigratória neste ano.

“Vejo pacientes aqui que não estão mais trabalhando”, disse Bent. “Eles não estão mais trabalhando porque os campos e os canteiros de obras se tornaram alvos. E eles preferem não ser empregados ou não se expor a esse risco.”

Além do benefício individual para os pacientes, oferecer tratamento médico na rua e na clínica do grupo evita que condições tratáveis ​​se tornem emergências que, em última análise, sobrecarreguem todo o sistema de saúde. Por exemplo, Bent tinha um paciente que já havia sido tratado por convulsões em um pronto-socorro e recebeu uma receita, mas não tinha condições de pagar. O paciente acabaria voltando ao pronto-socorro, mas a Miami Street Medicine pagou pelo medicamento.

“Assim, conseguimos preencher essa lacuna e, com sorte, evitar mais algumas internações”, disse Bent. “Mas também conseguimos prestar um serviço humanitário a ele, ao nosso próximo, fornecendo-lhe os cuidados de saúde necessários para que ele possa iniciar seu caminho rumo a uma vida produtiva.”

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