Como as ameaças evoluíram desde os ataques de 11 de setembro: ANÁLISE

Osama bin Laden havia feito dos Estados Unidos uma das principais prioridades de sua organização terrorista, a Al-Qaeda . Al-Qaeda, em árabe, significa "a base" – uma base que Bin Laden esperava usar para influenciar muçulmanos em todo o mundo a se oporem às influências e Estados ocidentais e a estabelecer regimes islâmicos fundamentalistas. As motivações de Bin Laden estavam enraizadas em sua interpretação extremista da teologia islâmica, no ressentimento com a política externa dos EUA no Oriente Médio e no desejo de derrubar a ordem mundial vigente.

A "base" foi assim chamada por ser uma organização centralizada e hierárquica que fornecia financiamento, treinamento e apoio logístico ao terrorismo no mundo todo, inclusive para a chamada "Operação Aviões" de 11 de setembro de 2001.

Para encorajar e apoiar sua organização, bin Laden frequentemente se gravava em vídeo com mensagens direcionadas ao seu público-alvo, estabeleceu centros de treinamento no Afeganistão, tinha uma rede de financiamento expansiva que incluía indivíduos ricos, mensageiros, mesquitas e outras maneiras complexas de arrecadar fundos .

Bin Laden, por meio da organização terrorista Al-Qaeda, visou os Estados Unidos por quase uma década antes dos ataques de 11 de setembro de 2001, utilizando essa grande e expansiva infraestrutura. Embora os ataques da Al-Qaeda em 1998 contra embaixadas americanas na África e o ataque de 2000 contra o contratorpedeiro de mísseis guiados da Marinha dos EUA USS Cole tenham sido bem-sucedidos, a maior operação da organização foram os ataques de 11 de setembro de 2001 contra o World Trade Center em Nova York, o Pentágono e o ataque frustrado a Washington, D.C., que culminou na queda do voo 93 da United Airlines em Shanksville, Pensilvânia – todos os quais incluíram o recrutamento e o treinamento dos dezenove agentes terroristas, o financiamento de suas viagens, despesas e tempo.

Bin Laden levou quase dois anos para reunir os recursos e o treinamento necessários para aqueles ataques de 24 anos atrás — algo que hoje poderia ser feito quase instantaneamente.

Bin Laden e os ataques de 11 de Setembro não tinham algo a que terroristas, criminosos e extremistas violentos da atualidade têm fácil acesso: a internet e, especificamente, a dark web. Após os ataques de 11 de Setembro, enquanto os Estados Unidos intensificavam seus ataques à Al-Qaeda, "a base" e as organizações afiliadas começaram a migrar para uma forma mais descentralizada e incentivada de terrorismo e violência.

Terroristas expandiram o uso da internet para uma ampla gama de atividades, incluindo planejamento de ataques, radicalização e recrutamento, disseminação de propaganda e arrecadação de fundos. Embora a internet facilite o planejamento secreto por meio de ferramentas como mensagens criptografadas, ela também serve como plataforma para guerra psicológica, disseminando desinformação e imagens para incitar o medo. Essa presença online inclui plataformas de mídia social usadas para propaganda, comunicação e recrutamento, criando um desafio para governos e plataformas semelhantes na gestão da disseminação de conteúdo extremista na esperança de prevenir potenciais atos de violência.

Em um estudo de 2004 , o Instituto da Paz dos Estados Unidos afirmou que centenas de grupos terroristas migraram para a internet, utilizando uma ferramenta destinada a melhorar a comunicação para fins frequentemente nefastos. Quase 20 anos depois, um estudo de 2022 intitulado "Terrorismo e a internet: quão perigosa é a radicalização online?" destacou como a radicalização online se tornou uma ameaça clara que pode se espalhar em cantos obscuros, muitas vezes despercebida.

O principal uso da internet por esses grupos terroristas – incentivar e radicalizar apoiadores e incitar o medo com propaganda – é algo que Bin Laden teria a ver com vídeos exibidos pelos noticiários. Da mesma forma, a internet facilitou muito a arrecadação de fundos com o uso de métodos de pagamento online, que são fáceis de configurar e difíceis de rastrear. E agora, com o advento da inteligência artificial generativa (IA), os terroristas têm mais uma ferramenta à disposição.

De acordo com uma audiência do Comitê de Segurança Interna da Câmara dos Representantes dos EUA, realizada no início deste ano, "a GenAI é uma tecnologia emergente que pode produzir diversos tipos de conteúdo, como texto, imagens ou áudio, quando solicitada por um usuário. Organizações terroristas estrangeiras buscam ativamente maneiras de explorar a GenAI para apoiar uma variedade de táticas, técnicas e procedimentos extremistas violentos, como o uso de chatbots com tecnologia de IA, para interagir com potenciais recrutas."

"Aplicativos estrangeiros de mensagens móveis e para desktop baseados em nuvem, como TikTok e Telegram, permitiram que suas plataformas se tornassem um ambiente propício para o extremismo radical", continua o comunicado. Essencialmente, grupos terroristas conseguiram usar a internet como arma e incitar a violência de maneiras que jamais imaginariam em 11 de setembro.

Embora o terrorismo não seja novidade, o uso da internet, e agora da IA, amplia as capacidades e o alcance de grupos terroristas que antes dependiam de bilhetes e fitas de vídeo dispersos para conduzir seus negócios. Parece razoável supor que, se Bin Laden tivesse tido acesso às tecnologias atuais, os ataques de 11 de setembro poderiam ter sido precursores de ataques mortais adicionais e mais frequentes.

As ameaças que enfrentamos hoje são mais complexas, sem fronteiras e tecnologicamente avançadas do que nunca. As estratégias de contraterrorismo devem continuar a se adaptar para enfrentar esse campo de batalha em constante evolução, alavancando não apenas ferramentas militares e de inteligência, mas também parcerias público-privadas com plataformas tecnológicas, monitoramento de IA e diplomacia global.

O legado do 11 de Setembro deve ser mais do que lembrança – deve ser vigilância. Ao homenagearmos as quase 3.000 vidas perdidas naquele dia e os socorristas que morreram nos anos seguintes, devemos permanecer resolutos diante da face em constante mutação do extremismo, agora munidos de armas digitais e exércitos invisíveis.

Richard F. Frankel é colaborador da ABC News e ex-agente especial responsável pelo FBI. Donald J. Mihalek é colaborador da ABC News, agente sênior aposentado do Serviço Secreto e instrutor regional de treinamento de campo que atuou na equipe presidencial e nas transições presidenciais. As opiniões expressas nesta matéria são deles e não da ABC News.