Governador do Arizona aprova até US$ 500 milhões em fundos do contribuinte para reformar a casa dos Diamondbacks

PHOENIX -- A governadora do Arizona, Katie Hobbs, assinou uma legislação na sexta-feira que financia até US$ 500 milhões em reformas no Chase Field , casa do Arizona Diamondbacks.

O projeto de lei, que ganhou apoio bipartidário nas duas câmaras estaduais controladas pelo Partido Republicano, usará a receita do imposto sobre vendas do estádio e dos prédios próximos para melhorias de infraestrutura nos próximos 30 anos, incluindo melhorias nos sistemas de ar condicionado e no teto retrátil do estádio.

A equipe disse que também contribuirá com US$ 250 milhões para as reformas do estádio, que fica no centro de Phoenix e é cercado por pequenos negócios e restaurantes que têm um aumento de atividade durante a temporada de beisebol.

A legislação é um dos poucos acordos bipartidários que Hobbs, democrata, priorizou negociar durante a sessão. Ela afirma que o financiamento representa um uso responsável do dinheiro dos contribuintes, proporcionará empregos bem remunerados e garantirá que os Diamondbacks não deixem Phoenix.

O público nos jogos aumentou desde a campanha do time na World Series de 2023, onde os Diamondbacks perderam para o Texas Rangers. Nesta temporada, a média de público é de 31.420 torcedores por jogo — a maior em duas décadas.

"Não vou deixar o Arizona perder os Diamondbacks", disse Hobbs na sexta-feira na plataforma social X.

Derrick Hall, presidente e CEO dos Diamondbacks, elogiou o governador e disse que a equipe agora voltará sua atenção para estender seu contrato de arrendamento com o Condado de Maricopa.

O projeto de lei foi aprovado pela Assembleia Legislativa em 23 de junho, após meses de debate que incluiu a questão se os Diamondbacks poderiam sair a menos que um acordo de financiamento público fosse fechado.

Outros times da MLB ameaçaram deixar as cidades-sede se não conseguissem financiamento público.

O Oakland A's, por exemplo, reclamou durante anos do Oakland Coliseum e da incapacidade de obter auxílio governamental para um novo estádio. Agora, a equipe está a caminho de Las Vegas, onde foi realizada neste mês a cerimônia de inauguração de um estádio de US$ 1,75 bilhão, cuja conclusão está prevista para a temporada de 2028. Nevada e o Condado de Clark aprovaram até US$ 380 milhões em verbas públicas para o projeto.

E no ano passado, os eleitores do Condado de Jackson, Missouri, rejeitaram uma tentativa de estender o imposto sobre vendas que teria ajudado a financiar um estádio para o Kansas City Royals e a reforma do estádio para o Kansas City Chiefs. Os legisladores do Kansas estão tentando atrair os times com subsídios do governo, e o Missouri está tentando mantê-los com seus próprios incentivos financeiros.

Os Diamondbacks passaram quase três décadas em seu estádio no centro da cidade, que pertence ao Distrito do Estádio do Condado de Maricopa. Em 2017, o time processou o distrito por financiamento para reparos e tentou remover uma cláusula contratual que o impedia de analisar outras opções de estádio.

Um problema constante tem sido o sistema de ar-condicionado do parque e sua capacidade de mantê-lo fresco no calor de verão, disse Hall. Fãs do astro da música country Morgan Wallen reclamaram do calor em um show no local em julho passado, apesar do teto retrátil estar fechado. Barracas de concessão ficaram sem água e algumas pessoas simplesmente foram embora.

O Chase Field foi um dos primeiros estádios da MLB a ter teto retrátil. Atualmente, sete dos 30 times jogam sob um, incluindo Brewers, Blue Jays, Rangers, Marlins, Astros e Mariners. O Chase Field também possui uma pequena piscina no campo direito, uma de suas características mais conhecidas.

O financiamento da Assembleia Legislativa não significará melhorias na piscina ou nas suítes do estádio, sendo esta última uma questão delicada para a prefeita de Phoenix, Kate Gallego. Ela aderiu após a atualização do projeto de lei para impedir o uso de verbas para suítes e a imposição de um teto para o valor que a cidade contribuiria para um acordo de terras caso os Diamondbacks se separassem do Distrito do Estádio, de acordo com o chefe de gabinete de Gallego, Seth Scott.

Hobbs está concorrendo à reeleição e, embora seja muito cedo para dizer se o financiamento dos Diamondbacks fará parte de sua mensagem de campanha, é mais uma vitória bipartidária, disse seu diretor de comunicação, Michael Beyer.

A senadora estadual democrata Mitzi Epstein, que votou contra o financiamento, disse que o apoio de Hobbs ao projeto de lei era equivocado e prejudicial aos arizonenses. Ela se disse decepcionada com o fracasso das emendas para criar benefícios públicos, como a transmissão gratuita de jogos.

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O redator esportivo da Associated Press, David Brandt, em Phoenix, contribuiu.

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