Disputa entre Índia e EUA sobre comércio e petróleo ameaça consequências mais amplas

O discurso do presidente dos EUA, Donald Trump , contra a Índia sobre comércio e compras de petróleo russo ameaça desfazer duas décadas de progresso diplomático, dizem analistas e autoridades, e pode inviabilizar outras áreas de cooperação, já que pressões políticas internas levam ambos os lados a endurecer suas posições. Os partidos de oposição da Índia e o público em geral instaram o primeiro-ministro Narendra Modi a enfrentar o que eles chamam de intimidação por parte de Trump, que na quarta-feira assinou uma ordem executiva sujeitando as importações indianas a 25% adicionais em impostos sobre uma tarifa existente de 25%, devido às suas grandes compras de petróleo russo. Embora a Índia tenha emergido nos últimos anos como um parceiro-chave para Washington em sua rivalidade estratégica com a China, seu grande superávit comercial com os EUA e suas relações estreitas com a Rússia - que Trump está tentando pressionar para concordar com um acordo de paz com a Ucrânia - a tornaram um alvo principal na ofensiva tarifária global do presidente republicano. A provocação de Trump de que a Índia poderia comprar petróleo do arqui-inimigo Paquistão também não foi bem recebida em Nova Déli, disseram duas fontes do governo indiano. A Índia também rejeitou as repetidas alegações de Trump de que ele usou o comércio como alavanca para encerrar um recente conflito militar entre a Índia e o Paquistão. Em uma declaração incomumente dura esta semana, a Índia acusou os EUA de dois pesos e duas medidas ao apontá-la para importações de petróleo russo, enquanto continua a comprar hexafluoreto de urânio, paládio e fertilizantes russos. Na quarta-feira, o país chamou as tarifas de "injustas, injustificadas e irracionais", prometendo "tomar todas as medidas necessárias para proteger seus interesses nacionais". Mas Nova Déli sabe que qualquer nova escalada a prejudicará em questões além do comércio, disseram as fontes. Ao contrário da China, a Índia não tem influência, como o fornecimento de terras raras, para forçar Trump a melhorar os termos de qualquer acordo comercial, disseram elas. Nos últimos anos, sucessivos governos americanos, incluindo o primeiro de Trump, cultivaram cuidadosamente as relações com a Índia, de olho nela como uma parceira vital nos esforços de longo prazo para conter o crescente poder da China. Mas analistas dizem que as recentes ações de Trump mergulharam o relacionamento de volta, possivelmente, à sua pior fase desde que os EUA impuseram sanções à Índia por testes nucleares em 1998. "A Índia agora está em uma armadilha: por causa da pressão de Trump, Modi reduzirá as compras de petróleo da Índia da Rússia, mas ele não pode admitir publicamente que está fazendo isso por medo de parecer que está se rendendo à chantagem de Trump", disse Ashley Tellis, do Carnegie Endowment for International Peace, em Washington. "Podemos estar caminhando para uma crise desnecessária que desfaz um quarto de século de ganhos arduamente conquistados com a Índia." Refinarias estatais indianas pararam de comprar petróleo russo nos últimos dias, à medida que os descontos diminuíram e a pressão de Trump aumentou, informou a Reuters. NOVOS DESAFIOS PARA AS RELAÇÕES Um desafio mais urgente para a Índia, dizem os analistas, é a grande divergência entre suas prioridades e a base política de Trump em questões-chave como vistos de trabalho para profissionais de tecnologia e terceirização de serviços. A Índia tem sido, há muito tempo, uma grande beneficiária dos programas de vistos de trabalho dos EUA e da terceirização de software e serviços empresariais, um ponto sensível para os americanos que perderam empregos para trabalhadores mais baratos na Índia. As relações com a Índia correm o risco de se tornarem uma "bola de futebol na política interna americana", alertou Evan Feigenbaum, ex-alto funcionário do Departamento de Estado durante a presidência republicana de George W. Bush. "Questões que afetam diretamente a Índia estão entre as mais partidárias e explosivas em Washington, incluindo imigração e deportação, vistos H1B para trabalhadores da tecnologia, terceirização e fabricação no exterior por empresas americanas, e compartilhamento de tecnologia e coinovação com estrangeiros", escreveu ele em uma publicação no LinkedIn. Desde um acordo de 2008 para cooperação em tecnologia nuclear civil, os dois países aprofundaram o compartilhamento de inteligência e a cooperação em defesa e expandiram as interações com a Austrália e o Japão por meio do grupo Quad, que visa conter o domínio da China no Indo-Pacífico. Mas fraturas surgiram, apesar do relacionamento de Modi com Trump em seu primeiro mandato e com o então ex-presidente Joe Biden. Imagens de indianos deportados pelos EUA em aviões militares, com as mãos e pernas algemadas, em fevereiro, horrorizaram o país poucos dias antes de Modi ir ver Trump em busca de evitar tarifas elevadas. A relação também foi seriamente testada no final de 2023, quando os EUA anunciaram ter frustrado um complô com ligações indianas para assassinar um líder separatista sikh em solo americano. Nova Déli negou qualquer ligação oficial com o complô. "A credibilidade do regime Modi nos EUA caiu", disse Sukh Deo Muni, ex-diplomata indiano e professor emérito da Universidade Jawaharlal Nehru , em Nova Déli. "E talvez haja pessoas que pensem que a Índia ou Modi precisavam ser recolocados nos trilhos, se não tivessem aprendido uma lição. E se essa tendência continuar, estou bastante preocupado que o desafio seja bastante poderoso e difícil para a Índia navegar." FORTALECENDO LAÇOS COM RIVAIS DOS EUA Uma fonte do governo indiano disse que a Índia precisa gradualmente reparar os laços com os EUA enquanto se envolve mais com outras nações que enfrentaram o peso das tarifas e cortes de ajuda de Trump, incluindo a União Africana e o bloco BRICS que inclui Brasil, Rússia, China e África do Sul. A Índia já está fazendo algumas mudanças com a Rússia e a China. O presidente russo Vladimir Putin deve visitar Nova Déli este ano e na terça-feira, a Rússia disse que os dois países discutiram um maior fortalecimento da cooperação em defesa "na forma de uma parceria estratégica particularmente privilegiada". A Índia também aumentou o envolvimento com a China, uma mudança após anos de tensões após um confronto mortal na fronteira em 2020. Modi deve visitar a China em breve pela primeira vez desde 2018. "A Rússia tentará explorar a ruptura entre os EUA e a Índia propondo a restauração da trilateral Rússia-Índia-China e novos projetos em defesa", disse o analista Aleksei Zakharov da Observer Research Foundation em Nova Déli. "A Índia, sem dúvida, estará atenta a fatores estruturais, como sanções contra a Rússia, e buscará um acordo com o governo Trump."