O caso complicado de Michigan, que está perseguindo um campeonato Big Ten com um ataque desaparecido

Michigan venceu um slobberknocker de 49-46 em Nebraska –– um lugar onde times visitantes geralmente apodrecem e murcham –– na mesma noite em que teve uma média assustadora de 0,71 pontos por posse. É um feito surpreendentemente adequado para um clube de Michigan que, de alguma forma, venceu oito de seus últimos 10 jogos com um ataque que está fora dos 130 melhores nacionalmente durante esse período, de acordo com Bart Torvik.

Diferentemente dos primeiros meses, quando o pick-and-roll de Danny Wolf e Vlad Goldin destruía habilmente quase tudo em seu caminho quando não estava chutando a bola para fora dos limites, o ataque de Michigan não está dando uma aula de arte ultimamente.

Bem-vindos aos dias de cachorro em uma das ligas mais bem-olhadas do país.

A corajosa vitória de três pontos de segunda-feira sobre o brigão Brice Williams foi histórica em várias facetas. A marca de 0,71 pontos por posse foi a menor classificação de eficiência ofensiva que Michigan já teve em uma vitória na era da internet, datando de 1997. Dusty May, que é profundamente respeitado por seus pares por construir ataques excepcionais, nunca foi tão ineficiente em uma vitória ao longo de sua corrida de seis anos na Florida Atlantic , mas ele certamente teve alguns flashbacks de seus dias na Conference USA.

"Quero gritar para meus bons amigos do North Texas com quem lutei por seis anos", disse May aos repórteres na coletiva de imprensa pós-jogo. "O técnico (Grant) McCasland e o técnico (Ross) Hodge são dois dos melhores técnicos de defesa do país ano após ano. Jogamos muitos jogos como este. Você tem que encontrar uma maneira de colocar alguns no buraco e chegar à linha e, quando o fizer, você tem que capitalizar o suficiente para vencer. É uma luta difícil. É com unhas e dentes. Acho que ambos os times tiveram uma boa aparência na reta final, mas você exerceu muita energia no vidro com a fisicalidade que não é tão fácil derrubá-los. Eu pensei que era um jogo legalmente físico."

May descreveu a defesa de Nebraska como colocar uma "segurança sob o aro no círculo de carga". Isso faz parte do ABC de uma defesa dos Huskers que é ótima em limitar tentativas de arremessos no aro. Na maior parte, funcionou para desacelerar um time de Michigan que ganhou dinheiro espancando times no aro com os poderosos jams de Goldin e os ataques mágicos de Wolf. Nebraska segurou Michigan em apenas 16 pontos no aro, o que foi facilmente a marca mais baixa da temporada por uma milha do país.

"Achei que o plano de jogo deles foi excelente esta noite, tirando o que fazemos bem", disse May.

E ainda assim, Michigan emergiu com uma vitória monstruosa para permanecer empatado no topo da classificação do Big Ten com Michigan State com quatro doozies para ir. Wisconsin e Purdue ainda não estão mortos, mas este título do Big Ten é quase exclusivamente uma batalha do Mitten State entre dois odiados rivais do estado.