Classificação do basquete universitário: Houston alcança novos patamares com outro título da temporada regular do Big 12

Eu era o escritor do Memphis Beat para o The Commercial Appeal jornal de 2002 a 2006. Então, fiz várias viagens a Houston para as partidas da Conference USA entre os Tigers e os Cougars. Em minhas quatro temporadas completas no beat, foi assim que Houston terminou na C-USA:

• 2003: 11º
• 2004: 13º
• 2005: T-6º
• 2006: 4º

Enquanto assistia aos Cougars na segunda-feira à noite garantirem pelo menos uma parte do título do Big 12 pelo segundo ano consecutivo com uma vitória de 69-62 no Texas Tech , não pude deixar de pensar em quão improvável tudo isso é dado onde o programa estava antes de Kelvin Sampson assumir em abril de 2014. Houston fez exatamente uma aparição no Torneio da NCAA nos 21 anos antes de Sampson ser contratado e não ganhava um campeonato de conferência — nem mesmo um campeonato C-USA! — desde 1992. Lembro-me do Hofheinz Pavilion, sua casa ultrapassada na época, estar escuro e vazio toda vez que eu o visitava. Foi aqui que o Phi Slama Jama jogou? Foi tudo meio triste de ver de perto.

Mas Sampson mudou tudo completamente.

Ele guiou Houston para um campeonato da American Athletic Conference em 2019, 2020, 2022 e 2023 — e ele também teria feito isso em 2021 se não fosse pelos cronogramas desequilibrados causados ​​pelos cancelamentos da COVID. Então Houston mudou para a Big 12, uma conferência que consistentemente foi classificada como a melhor do esporte, e imediatamente começou a correr por ela como se fosse a AAC.

Houston foi 15-3 no Big 12 na temporada passada e venceu a conferência por vários jogos. Agora, os Cougars estão 16-1 no Big 12 e na posse de uma vantagem de três jogos na coluna de derrotas da classificação da liga sobre o segundo colocado Arizona , o que significa que Houston está prestes a ganhar um segundo título Big 12 consecutivo por vários jogos. É realmente algo incrível que ajudou a elevar os Cougars para o No. 3 no ranking diário de basquete universitário CBS Sports Top 25 e 1 atualizado na terça-feira de manhã, o que fez com que Flórida e Alabama fossem empurrados para baixo uma posição cada, sem culpa deles.

Pelo que vale a pena, com 24-4 no geral, incluindo 8-4 no Quadrante 1, Houston é agora o único time do esporte além do primeiro colocado Auburn com pelo menos oito vitórias no Q1 e menos de cinco derrotas no total. Os Cougars entrarão na partida de sábado com Cincinnati em uma sequência de sete vitórias. Uma vitória lá garantirá o campeonato absoluto da conferência.

Top 25 e 1 classificações