Ichiro mostra lado engraçado e se junta a CC e Wagner no Hall da Fama

COOPERSTOWN, NY -- Ichiro Suzuki se tornou o primeiro jogador nascido no Japão a ser consagrado no Hall da Fama do Beisebol Nacional no domingo, um dos cinco novos membros da sagrada instituição do beisebol.
Após suportar a tradição do beisebol conhecida como "atraso por chuva", os cinco discursos transcorreram sem problemas, à medida que o dilúvio amainou e o tempo ficou quente e úmido. Juntaram-se a Suzuki os arremessadores CC Sabathia e Billy Wagner, e os rebatedores Dick Allen e Dave Parker, ambos consagrados postumamente.
"Pela terceira vez, sou um novato", disse Suzuki, fazendo seus comentários em inglês, apesar de sua longa preferência por realizar suas aparições públicas em japonês com a ajuda de um intérprete.
Para o público americano, isso proporcionou um raro vislumbre do lado brincalhão de Suzuki. Os companheiros de equipe falaram muito sobre seu senso de humor a portas fechadas no vestiário — algo que o público raramente via —, mas que estava em plena exibição no domingo.
Quando a votação para o Hall foi anunciada, Suzuki ficou a um voto de se tornar a segunda escolha unânime para o Hall. Ele agradeceu aos escritores pelo apoio — com uma exceção.
"Três mil sucessos [na carreira], ou 262 sucessos em uma temporada, são conquistas reconhecidas pelos roteiristas", disse Suzuki. "Exceto, ah, um de vocês."
Depois que as risadas diminuíram, Suzuki mencionou os comentários gentis que fez quando os resultados da votação foram anunciados, quando se ofereceu para convidar o escritor que não votou nele para jantar em sua casa, a fim de entender seu raciocínio. Acontece que era tarde demais.
"A oferta para o escritor jantar na minha casa agora... expirou!" disse Suzuki.
A atenção de Suzuki aos detalhes e sua ética de trabalho incomparável perduram até os dias de hoje, mais de cinco anos depois de sua última partida na liga principal. Isso foi central em sua mensagem no domingo, pelo menos quando ele não estava fazendo piadas.
"Se você fizer as pequenas coisas com constância, não há limites para o que você pode alcançar", disse Suzuki. "Olhe para mim. Tenho 1,80 m e peso 77 kg. Quando vim para os Estados Unidos, muitas pessoas diziam que eu era magro demais para competir com atletas maiores da liga principal."
Depois de se tornar uma das maiores estrelas do beisebol japonês, com média de rebatidas de .353 ao longo de nove temporadas pelo Orix BlueWave, Suzuki explodiu em cena como um novato de 27 anos no Seattle Mariners , rebatendo .350 e ganhando os prêmios de Novato do Ano da Liga Americana e MVP.
Gritos de "Ichiro!", que antes eram onipresentes nos jogos dos Mariners, irrompiam da multidão espalhada pelo complexo enquanto o maior recordista de rebatidas em uma única temporada (262 em 2004) posava com sua placa ao lado do comissário Rob Manfred e da presidente do Hall da Fama, Jane Forbes Clark.
Apesar de seu início tardio na MLB, Suzuki terminou com 3.089 rebatidas nas ligas principais, incluindo 4.367, incluindo sua passagem pelo Japão. Suzuki listou alguns de seus feitos, como o total de rebatidas e suas 10 Luvas de Ouro.
"Nada mal", ele disse.
O fim de semana de Sabathia começou um pouco complicado quando o carro de sua esposa quebrou logo após a caravana da família partir para Cooperstown. Eles chegaram com bastante tempo, e Sabathia foi recebido calorosamente por vários torcedores dos Yankees que fizeram a viagem.
Após estrear no Cleveland aos 20 anos, Sabathia disparou para o estrelato com uma temporada de estreia de 17-5. Infelizmente, isso aconteceu em 2001, o mesmo ano em que Suzuki chegou à Liga Americana.
"Agradeço, acima de tudo, aos grandes jogadores que estão sentados atrás de mim", disse Sabathia. "Estou muito orgulhoso e honrado por me juntar a vocês como membro do Hall da Fama, inclusive ao Ichiro, que roubou meu prêmio de Calouro do Ano em 2001."
Sabathia concentrou a maior parte de seus comentários no apoio que recebeu ao longo dos anos de seus amigos e familiares, especialmente de sua esposa, Amber.
"Nos conhecemos numa festa quando eu estava no penúltimo ano do ensino médio", disse Sabathia. "Passamos a noite inteira conversando, e essa conversa já dura 29 anos."
Parker, 74, morreu em decorrência de complicações da doença de Parkinson em 28 de junho, menos de um mês antes da cerimônia de posse. Representando-o no palco estava seu filho, Dave Parker II, e, embora o momento tenha sido agridoce, não foi nada sombrio.
Parker II encerrou o discurso com um poema comovente escrito por seu pai que, por alguns minutos, fez parecer que o jogador apelidado de "The Cobra" estava presente.
"Obrigado por ficarem ao meu lado", concluía o poema de Parker. "Eu disse a vocês que Cooperstown seria meu último rap, então a estrela de Dave estará no céu esta noite. Vejam-na brilhar. Mas eu não menti no meu documentário — eu disse que não apareceria."
Parker terminou com 2.712 rebatidas e 339 home runs, ganhou duas Luvas de Ouro graças ao seu lendário braço direito e foi nomeado MVP da Liga Nacional em 1978. Ele passou suas primeiras 11 temporadas com o Pittsburgh Pirates e entrou para o Hall da Fama representando os Bucs.
Wagner, cujos 422 salvamentos na carreira o colocam em oitavo lugar na lista de todos os tempos, fez um discurso emocionante, mas bem-humorado, sobre um cara de cidade pequena, com estatura pequena para um arremessador, de 1,78 m, que fez sucesso.
"Sinto que minha vida no beisebol deu uma volta completa", disse Wagner. "Eu era fã antes de jogar. Na época em que o beisebol não era tão acessível na TV, todo sábado de manhã eu assistia ao Johnny Bench e a tantos outros grandes nomes no programa 'The Baseball Bunch'."
Em um dos momentos de serendipidade do beisebol que só Cooperstown pode proporcionar, a transmissão foi para Bench, sentado a poucos metros de onde Wagner estava falando.
A viúva de Allen, Willa, prestou uma homenagem comovente ao falecido marido, que faleceu em 2020 após anos se sentindo esquecido por sua carreira excepcional. Calouro do Ano da Liga Nacional de 1964 pelos Phillies, Allen ganhou o prêmio de MVP da Liga Americana de 1972 peloChicago White Sox .
"O beisebol foi o primeiro amor dele", disse Willa. "Ele costumava dizer: 'Eu teria jogado de graça', e acredito que era verdade. Mas, claro, se você comparar o salário de hoje, ele jogava quase de graça."
Willa se concentrou no lado mais suave de um jogador que, em sua época, talvez tenha sido injustamente caracterizado por um relacionamento contencioso com a mídia.
"Ele era dedicado às pessoas, não apenas aos fãs, mas principalmente aos seus companheiros de equipe", disse Willa. "Se ele ouvia que alguém estava doente ou passando por um momento difícil, ele se virava para mim e dizia: 'Willa, eles precisam ouvir a gente.'"
espn