Qawi, ex-presidiário que se tornou campeão, morre aos 72 anos

CAMDEN, NJ — Dwight Muhammad Qawi, um lutador do Hall da Fama que começou a lutar boxe na prisão e se tornou campeão mundial na categoria dois pesos, morreu. Ele tinha 72 anos.

A irmã de Qawi, Wanda King, disse que ele morreu na sexta-feira após uma batalha de cinco anos contra a demência.

Nascido Dwight Braxton em Baltimore, ele cresceu em Camden. Competiu no programa de boxe da Prisão Estadual de Rahway enquanto cumpria pena por assalto à mão armada e se profissionalizou aos 25 anos, logo após sua libertação em 1978.

Qawi, que mudou legalmente seu nome em 1982 após sua conversão ao islamismo, derrotou Matthew Saad Muhammad no 10º round para ganhar o cinturão dos meio-pesados do WBC em dezembro de 1981. Qawi derrotou Saad novamente oito meses depois, desta vez em seis rounds.

Após uma derrota para Michael Spinks em março de 1983, Qawi, de 1,70 m, chamado de "The Camden Buzzsaw", subiu de peso e conquistou o título dos pesos-cruzadores da WBA de Piet Crous em julho de 1985. Qawi perdeu o título para o futuro campeão dos pesos-pesados Evander Holyfield em uma luta de 15 rounds em julho de 1986.

Qawi mais tarde lutou como peso-pesado, com George Foreman o parando em sete rounds.

Qawi aposentou-se em 1998, aos 46 anos, com um histórico de 41 vitórias, 11 derrotas e 1 derrota, além de 25 nocautes. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Boxe Internacional em 2004.

Após se aposentar dos ringues, ele trabalhou como treinador de boxe, defensor de jovens e conselheiro sobre drogas e álcool.