Classificação de posições de verão do Draft da NFL de Renner: Melhores linebackers para 2026, incluindo o próximo Jalon Walker?

À medida que as defesas da NFL evoluíram na última década, a posição de linebacker também evoluiu. Enfrentar bloqueios não é mais uma necessidade. Acumular e eliminar jogadores é uma relíquia — jogadores com mais de 113 kg são dinossauros. Talvez eu esteja exagerando um pouco, mas a quantidade de linebackers cujo peso começa com 9,8 kg ou 9,8 kg aumentou exponencialmente.

Duas características dominaram o cenário dos linebackers: velocidade e fisicalidade. Você consegue cobrir o terreno rapidamente e consegue enfiar a ombreira em um guard que está puxando a bola a toda velocidade? Felizmente para a NFL , essa classe tem muitos jogadores que respondem "sim" a ambas as perguntas.

Aqui estão meus 10 principais prospectos de linebacker (ordenados do nº 1 ao nº 10) antes da temporada de futebol americano universitário .

Classificações posicionais: EDGE • DT • LB • CB • S • IOL • OT • TE • RB • WR • QB

Nota: ⭐️ representa a classificação de estrelas do jogador no 247Sports como um recruta do ensino médio

• Tipo de jogador: LB faz-tudo
• Espaço para melhorias: Erros mentais
• Grau inicial: Primeiro dia 2

Embora haja muitas falhas a serem descobertas no segundo ano de Hill, eu apostaria uma boa grana nele se tornando um jogador de ponta no próximo nível. Alguns jogadores simplesmente se movimentam de forma diferente dos outros, e Hill se encaixa nessa categoria para mim. É quase difícil acreditar que ele pesa quase 119 quilos com a graciosidade com que desliza por um campo de futebol americano.

Em sua sexta escolha contra a ULM, Hill parecia que poderia se tornar um tight end amanhã e ser considerado um grande prospecto. Alguns jogadores têm aquele calibre único de atletismo completo que dificilmente falhará no próximo nível. Hill é um deles.

Hill começou a reta final como um verdadeiro calouro em 2023 antes de acumular 100 tackles em 2024. Embora ainda haja muitas repetições em que ele deixa alguém completamente solto na cobertura de zona ou é pego com os olhos onde não deveria, se ele limpar esses pontos, ele será um linebacker de primeira rodada.

• Tipo de jogador: MLB que dita o tom
• Espaço para melhorias: correspondência de zonas
• Grau inicial: Primeiro dia 2

Lembro-me de assistir ao vídeo do Jalon Walker na primavera passada e ter que dar uma olhada de vez em quando para me lembrar do seu número 11. Isso porque havia um linebacker ao lado dele, usando o número 3, com um porte físico quase idêntico (embora um pouco menos definido), que era tão explosivo e tenaz na busca por jogadores que carregassem a bola. Daqui a nove meses, Allen poderá ouvir seu nome ser chamado no primeiro dia do draft, assim como Walker. Ele é esse tipo de prospecto.

Se você conseguir começar como linebacker como um verdadeiro calouro do Kirby Smart, como Allen fez nos últimos cinco jogos de 2023, é provável que você tenha a melhor mentalidade. Assista à gravação e não levará mais do que uma ou duas jogadas para ver que Allen também tem a melhor capacidade física. Se ele melhorar em termos de capacidade de antecipar rotas em cobertura de zona, Allen provavelmente será uma escolha de primeira rodada.

Classificação de posições de verão do Draft da NFL de Renner: Melhores tackles defensivos para 2026, incluindo o claro nº 1

• Tipo de jogador: híbrido de ponta
• Espaço para melhorias: repetições sem bola
• Grau inicial: Dia 2

Esta é uma projeção bastante substancial, considerando que Perkins não jogou como linebacker off-ball no ano passado, mas vejo um conjunto de habilidades traduzível, mesmo assim. De alguma forma, o jogador de 1,85 m e 95 kg jogou principalmente como edge na Ole Miss nas últimas duas temporadas. Embora tenha sido uma função um tanto híbrida, com 260 snaps de pressão e 113 de cobertura, de acordo com a PFF, o que lhe garantiu um lugar nesta lista é sua habilidade em derrotar bloqueios e encontrar jogadores que carregam a bola. Perkins acumulou 10,5 sacks e mais de 50 tackles em 2024.

Vejo o mesmo tipo de ferramenta que foi crucial para muitos linebackers que se afastavam da bola no passado. Nas imagens, você vê um motor que não para, velocidade para perseguir quarterbacks fora do pocket, fisicalidade para empurrar tackles ofensivos para trás e um faro para onde a bola está indo.

• Tipo de jogador: Uber-atleta
• Espaço para melhorias: Fisicalidade
• Grau inicial: Dia 2

Styles é o melhor atleta da classe de linebackers. Na verdade, nem chega perto. O ex-safety continuou ganhando músculos sem perder nenhuma habilidade de movimento ao longo de sua carreira de três anos com os Buckeyes. Às vezes, Styles parece estar jogando a 1,5x enquanto todos os outros estão em velocidade normal.

Ele será a maior aberração física a entrar na NFL na posição de linebacker desde Isaiah Simmons, com muito menos projeção do que Simmons, dado o papel projetável de Styles na defesa de Ohio State. A razão pela qual ele aparece na quarta posição para mim e não acima é que ainda há uma timidez em seu jogo nos vídeos. Isso pode muito bem ser um resquício de seus tempos de secundário, mas se manifesta como tackler e em sua disposição para enfiar o nariz nos bloqueadores. Se isso melhorar — o que eu esperaria em sua segunda temporada jogando na área — ele pode acabar na primeira posição do placar.

• Tipo de jogador: WLB de três descidas
• Espaço para melhorias: manter-se limpo em vez de correr
• Grau inicial: final do dia 2

Quando mencionei na introdução que as defesas não se importam muito com o que a escala diz, mas sim com o quão físico você joga, Louis era o tipo de linebacker a que me referia. Louis joga com o tipo de abandono imprudente que você adora na posição, sem deixar que isso afete sua destreza no tackle. Ele desempenhou um papel difícil de cobertura para os Panthers, que frequentemente o viu ser expulso para o slot, e mesmo assim ele se saiu bem.

Em sua primeira temporada como titular no último outono, Louis se tornou um segundo time All-American com quatro interceptações e 57 defesas — o segundo maior número entre os linebackers do Power 5. Se ele melhorar nesse quesito, espero que ele passe de uma classificação tardia do Dia 2 para uma inicial do Dia 2.

• Tipo de jogador: WLB de corrida e rebatida
• Espaço para melhorias: empilhamento e descarte
• Grau inicial: final do dia 2

Weeks era apenas um calouro no ano passado, mas já demonstrava um domínio da defesa da LSU que ninguém nesta lista consegue igualar. Sua capacidade de leitura e reação já está no nível da NFL. É por isso que ele terminou com 56 defesas, atrás apenas de Jihaad Campbell na SEC, de acordo com a PFF.

Weeks combina seu gatilho rápido com pés ágeis e velozes para contornar bloqueios com facilidade. O que ele ainda não tem é o tamanho e a força de jogo para enfrentar jogadores de linha ofensiva de nível NFL. Ele tem um porte físico menor do que o esperado para um linebacker e pode ser confundido com um safety à primeira vista. Ainda assim, vejo um pouco de Blake Cashman no jogo de Weeks, onde a força de jogo se torna menos importante quando os jogadores de linha ofensiva não conseguem te pegar logo de cara.

• Tipo de jogador: Tampa-2 MLB
• Espaço para melhorias: Criação de jogadas
• Grau inicial: Primeiro dia 3

Do ponto de vista físico, Barton deveria estar mais acima nesta lista. Ele é um atleta alto e ágil que preenche muitos dos requisitos que você gostaria de ver na posição. Especificamente, sua habilidade de mudar de direção e girar os quadris com 1,95 m o torna ideal para circular pelo meio do campo em coberturas de alto nível. Embora isso seja bom em teoria, aos sábados sua capacidade de criação de jogadas foi fraca no último outono. Ele não conseguiu finalizar muitas jogadas e errou mais de 1/5 de suas tentativas de tackle na temporada passada. Embora tenha laços de sangue com a NFL com seu irmão Cody, Lander tem algumas falhas em seu jogo para preencher antes de encontrar uma posição de titular na NFL.