Aposentadoria de Diana Taurasi: Caitlin Clark, LeBron James, Geno Auriemma reagem à saída da lenda da WNBA
Em um movimento despretensioso que estava de acordo com a forma como ela lidou com grande parte de sua carreira, a lenda da WNBA Diana Taurasi anunciou sua aposentadoria em uma terça-feira aleatória. Após 20 anos com o Phoenix Mercury , ela deixa o esporte como uma das jogadoras mais condecoradas da história do basquete e uma campeã em todos os níveis.
"Obrigada, Diana, por mudar o jogo para sempre. Todos os elogios nunca poderiam ser comparados ao tipo de pessoa e coragem que você personificou quando entrou em quadra", dizia uma publicação da WNBA.
Taurasi foi a Novata do Ano de 2004 depois de ser a escolha nº 1, e isso foi apenas o começo de uma carreira lendária. Ela ganhou três campeonatos da WNBA e é a maior pontuadora de todos os tempos da liga com 10.646 pontos -- com ninguém mais chegando nem remotamente perto desse nível de produção ofensiva.
Sue Bird, sua companheira de equipe na UConn e Team USA , jogou ao lado de Taurasi em alguns grandes momentos. Ela explicou o que torna Taurasi tão única e uma das maiores a jogar o jogo.
"Há jogadoras que têm jogos completos", disse Bird à revista Time . "Você pode falar sobre Maya Moore nesta conversa, Candace Parker, Lisa Leslie. Você pode falar sobre todos esses grandes nomes. A diferença é a maneira como ela faz suas companheiras de equipe se sentirem. A maneira como ela eleva o nível de suas equipes. Isso, para mim, é o separador."
Bird se aposentou há quase três anos, mas Taurasi inspirou muitas gerações de jogadoras. Isso inclui Caitlin Clark , que vem de uma excelente temporada de estreia com o Indiana Fever .
"Lenda", escreveu Clark em uma história do Instagram.
Brianna Turner , que jogou pelo Phoenix ao lado de Taurasi de 2019 a 2022, também compartilhou sua admiração nas redes sociais.
"Uma carreira icônica que nunca será replicada", ela disse. "Parabéns DT."
Taurasi também detém o recorde de mais medalhas de ouro no basquete na história olímpica, com seis. Sua primeira aconteceu em Atenas, em 2004, e sua última foi no ano passado, em Paris. A equipe dos EUA compartilhou várias postagens em homenagem às múltiplas conquistas de Taurasi.
"Basquete era o que ela amava. E ela dedicou sua vida a isso", dizia uma publicação do Team USA.
Antes de se tornar profissional, Taurasi também deixou sua marca no nível universitário com três campeonatos da NCAA na UConn.
"Não há palavras necessárias para o impacto dela no jogo. Parabéns por uma carreira inigualável, Dee", dizia uma publicação dos Huskies.
"Até que alguém apareça e supere o que ela fez, então sim, ela é a melhor de todas", disse o treinador da UConn, Geno Auriemma, à revista Time.
Taurasi não tinha se decidido durante a temporada de 2024, mas sempre havia a possibilidade iminente de aposentadoria. Ela não é o tipo de jogadora que quer uma turnê de aposentadoria, e Rebecca Lobo até brincou sobre como se aposentar "em uma terça-feira tranquila de fevereiro" fazia sentido para Taurasi.
Para o caso de 2024 ser sua última dança, muitos no esporte começaram a celebrá-la antecipadamente.
"Quando eu estava na UConn, era tipo, 'Quantos campeonatos nacionais ela ganhou? E como posso vencê-la?'" Breanna Stewart disse à CBS Sports em setembro. "Era isso, e agora é meio que a mesma coisa. Ela é quem está definindo o padrão para tudo na WNBA."
O impacto de Taurasi foi muito além da WNBA, e suas contribuições ao basquete também foram celebradas pelo mundo da NBA .
"Você não pode contar a história da WNBA sem Diana", disse o comissário da NBA Adam Silver à Time. "Ela ajudou a construir a liga no que ela é hoje e inspirou gerações de fãs e jogadoras, incluindo muitas que foram jogar na WNBA. Diana teve um papel descomunal no crescimento do basquete feminino."
A conta oficial da NBA listou algumas de suas conquistas e a parabenizou.
O astro da NBA LeBron James disse que foi uma honra vê-la jogar.
"Só de vê-la transcender o jogo, ver garotinhas querendo jogar como ela, seu estilo, seu talento, sua bravata, você sabe, sua arrogância, tem sido um deleite inacreditável", disse James à Time. "Ela é uma das maiores de todos os tempos, e deixará sua marca no jogo de basquete no momento em que amarrar aqueles tênis e jogá-los sobre a linha do poste. Tem sido uma honra. Todo amor."
Taurasi passou toda a sua carreira na WNBA em Phoenix. Ao se despedir de seu time, a Mercury fez uma declaração dizendo que construiu a franquia.
"Ela não apenas vestiu a camisa -- ela construiu nossa franquia", dizia um post do Mercury. "Ela jogou o jogo, então o mudou para sempre. Obrigado nunca será o suficiente. Mas é um começo."
