Luka Dončić registra primeiro triplo-duplo com o Lakers enquanto o LA supera o Mavericks no primeiro encontro desde a troca
Certamente não foi uma noite tranquila para Luka Dončić, já que ele enfrentou seu antigo time, o Dallas Mavericks , pela primeira vez na terça-feira desde que foi negociado com o Los Angeles Lakers em uma das maiores — e mais controversas — transações da história da NBA .
"Não consegui fazer nada hoje", brincou Dončić depois, e embora isso não fosse bem verdade, ele certamente teve uma noite de azar como artilheiro. Seu melhor arremesso da noite, um stepback, cesta de três pontos no final do relógio da ala esquerda com dois Mavericks em seu rosto, foi varrido do placar com o replay porque ele saiu dos limites. Ele não se saiu muito melhor nos arremessos que contaram, terminando com 6 de 17 do chão para 19 pontos.
Mas quando a poeira baixou, os Lakers emergiram com uma vitória de 107-99, com Dončić contribuindo em quase todas as outras áreas estatísticas. Ele terminou o jogo com aqueles 19 pontos, mas 15 rebotes, 12 assistências, três roubos de bola e dois bloqueios. Essa linha de estatísticas deu a ele seu primeiro triplo-duplo como um Laker, e também o coloca em companhia exclusiva como apenas o segundo Laker a terminar um jogo com 15 ou mais pontos e rebotes, 10 ou mais assistências e vários bloqueios e roubos de bola. O único outro Laker a fazer isso? Kareem Abdul-Jabbar. Esses roubos de bola e bloqueios reconhecem o esforço com que ele jogou defensivamente. Los Angeles entrou na disputa de terça-feira permitindo escassos 105,8 pontos por posse de bola com Dončić em quadra defensivamente, um número que se manteve contra Dallas.
Foi, de certa forma, um microcosmo da experiência inicial de Dončić com os Lakers. Nem sempre foi bonito. Os números não são tão consistentemente chamativos como eram em Dallas ou como serão com o tempo em Los Angeles. Mas ele está lentamente descobrindo onde se encaixa neste time dos Lakers, e os primeiros resultados são inegavelmente promissores.
TerLeBron James e Austin Reaves como companheiros de equipe certamente ajuda quando se trata de aclimatação ofensiva. James liderou todos os marcadores do Laker com 27 pontos, com 16 deles notavelmente vindo no quarto período, enquanto Los Angeles se defendia de um time de Dallas com poucos jogadores que transformou o que antes era um déficit de 15 pontos em um jogo de apenas um ponto entrando no quarto período. Isso continua uma tendência que surgiu no início da gestão de Dončić com o Lakers.
Desde que Dončić chegou, James marcou 53 pontos no quarto período contra 13 de Dončić, e embora esse desequilíbrio não se sustente, faz sentido no momento. Dončić está trabalhando para voltar à forma após uma longa ausência causada por uma lesão na panturrilha. James é um fechador perfeitamente capaz.
Após uma derrota recente para Charlotte, Dončić reconheceu que eles descobrirão o equilíbrio eventualmente, mas que as circunstâncias do jogo ditarão como essas situações no final do jogo se desenrolarão. "Acho que vai ser para os dois lados", disse ele na época. "Uma vez será ele, uma vez eu. Então acho que depende de como o jogo está indo."
No momento, faz mais sentido para James lidar com a pontuação no final dos jogos. Conforme Dončić se estabelece, esse é um fardo que ele poderá tirar dos ombros de James, de 40 anos. A média de 19,2 pontos por jogo de Reaves, a melhor da carreira, também não faz mal.
Pela primeira vez na carreira de Dončić, ele está jogando em um elenco que não exige 30 pontos dele todas as noites. Os Lakers não têm escassez de criação de arremessos, e em uma noite emocionante em que Dončić não teve muito sucesso como artilheiro contra um time que o conhece melhor do que qualquer outro, seus companheiros de equipe conseguiram elevá-lo nessa área específica. Ele lidou com o resto, e os Lakers saíram com mais uma grande vitória sobre um rival da Conferência Oeste.
E em um nível emocional, Dončić está aliviado que isso tenha acabado.
"Acho que no primeiro quarto, no segundo quarto, eu não sabia o que estava acontecendo. Foi simplesmente diferente. Não consigo nem explicar como me senti", disse ele após o jogo. "Mal posso esperar para dormir, honestamente."
