A rivalidade entre Sinner e Alcaraz está pronta para o próximo capítulo

Há uma série de fatores que transformam uma rivalidade emocionante em um duelo épico e duradouro que transcende o esporte.

O talento essencial. A mistura de personalidades. Os encontros emocionantes nos maiores palcos.

A disputa entre o italiano Jannik Sinner e o espanhol Carlos Alcaraz — primeiro e segundo colocados no ranking masculino — tem todos esses componentes.

Também tem o que pode ser considerado o ingrediente mais importante: cada jogador sendo impulsionado a uma altura maior pelo outro.

No domingo, a dupla se encontrará novamente na final de Wimbledon, onde Sinner busca ganhar seu primeiro título e Alcaraz busca um raro terceiro título consecutivo.

A renovação de laços no All England Club acontece apenas 35 dias depois de Alcaraz vencer Sinner na final mais clássica de Roland Garros.

Questionado sobre a rivalidade, Alcaraz disse: "Não vou dizer que me sinto como quando Rafa [Nadal] e Roger [Federer] estão jogando.

"Mas sinto que a energia quando nos enfrentamos é diferente da dos outros jogadores."

Sinner, 23, e Alcaraz, 22, criaram um duopólio no futebol masculino nas últimas duas temporadas.

Graças ao seu brilhantismo, Sinner continua sendo o número um do mundo, apesar de ter cumprido uma suspensão de três meses por doping neste ano em um caso que abalou o esporte.

A dupla conquistou o domínio dos torneios do Grand Slam, vencendo os últimos seis majors juntos.

A batalha épica no Aberto da França foi outra demonstração de como a rivalidade envolvente — na qual o ATP Tour há muito deposita suas esperanças para preencher a lacuna entre Federer-Nadal-Novak Djokovic — pode ser um sucesso nos próximos anos.

"Não dá para comparar o que os 'Três Grandes' fizeram por mais de 15 anos. [Nossa rivalidade] ainda não é tão grande", disse Sinner, três vezes campeão do Grand Slam, que busca seu primeiro torneio importante em quadra não dura.

"Este é o segundo Grand Slam consecutivo em que chegamos à final e jogamos um contra o outro. Acredito que isso é bom para o esporte.

"Quanto mais rivalidades tivermos de agora em diante, melhor, porque as pessoas querem ver jogadores jovens competindo entre si."

A qualidade, a emoção e a tensão da recente final de Roland Garros aceleraram o interesse na dupla.

Alcaraz reagiu após estar dois sets atrás — e salvou três pontos no campeonato — para vencer um jogo de cinco sets em mais de cinco horas, o que aguçou o apetite para Wimbledon.

O pentacampeão de Grand Slams espera ser levado "ao limite" novamente no All England Club.

"Vai ser um grande dia, uma grande final. Estou muito animado com isso", disse ele.

"Só espero não demorar cinco horas e meia de novo. Mas se for preciso, demorarei."

As personalidades contrastantes lembram outra dupla que criou uma rivalidade que continua perdurando quase 50 anos depois.

Bjorn Borg era o "gelo" comparado ao "fogo" de John McEnroe e há características semelhantes em Sinner e Alcaraz.

Sinner é frio como gelo durante as partidas e pouca coisa parece incomodar o italiano de boas maneiras, dentro ou fora das quadras.

Ele conseguiu se manter otimista durante a controvérsia sobre doping e também superou rapidamente a natureza brutal de sua derrota no Aberto da França.

"Continuamos falando sobre o fato de que ele tem uma autoconsciência muito boa e coloca tudo em perspectiva", disse o técnico de Sinner, Darren Cahill, à BBC Sport.

"Acho que é em parte por isso que ele conseguiu fazer o que conseguiu fazer aqui.

"Eu ficaria arrasado depois de perder uma final em que tive match points, mas ele enxerga o panorama geral muito bem e é por isso que ele consegue se recuperar tão rápido."

Alcaraz não é tão inflamável quanto o famoso e volátil McEnroe. Mas ele possui um lado mais colorido que Sinner.

Ele grita "Vamos" quando grandes momentos acontecem nas partidas e também demonstra regularmente sua emoção abrindo sorrisos radiantes.

O calor natural e a autenticidade do espanhol, somados à sua impressionante capacidade de fazer jogadas, fazem com que os fãs se identifiquem com ele.

"Ele tem o fator X — ele é um artista", disse a lenda americana Billie Jean King à BBC Sport.

Sinner tem sido o jogador dominante no ATP Tour nas últimas duas temporadas, vencendo 98 de suas 109 partidas (90%) e levantando nove títulos.

No mesmo período, Alcaraz venceu 102 de suas 120 partidas (85%) e conquistou nove títulos.

Mas é o espanhol que está dominando o confronto direto.

O triunfo no saibro de Paris foi sua quinta vitória consecutiva sobre Sinner, ampliando seu domínio para oito vitórias em 12 encontros na carreira.

"Quando Sinner mostra seu melhor jogo, ninguém pode vencê-lo, a não ser Alcaraz", disse o heptacampeão McEnroe, que é analista da BBC Sport durante o campeonato.

"Por outro lado, se Alcaraz não der o seu melhor, Sinner vencerá sempre. Então vai ser extremamente interessante."

Alcaraz evoluiu muito bem no All England Club e chega à final - diferentemente de Sinner - sem ter sofrido problemas com lesões nas últimas duas semanas.

Depois de derrotar Djokovic nas semifinais, Sinner disse que a lesão no cotovelo sofrida na quarta rodada contra Grigor Dimitrov "não causaria problemas" no domingo.

"Dou uma ligeira vantagem ao Carlos como favorito por causa dos dois títulos que ele ganhou aqui, da maneira como ele está jogando e da confiança que ele tem agora", disse o heptacampeão Djokovic.

"Mas é apenas uma pequena vantagem porque Jannik está batendo a bola extremamente bem.

"Será, novamente, um confronto muito disputado, como tivemos em Paris."