Como a música alimentou e foi alimentada pelos protestos No Kings

Se você estava online na semana passada, provavelmente viu imagens dos protestos do No Kings.

A gigantesca manifestação contra o presidente americano Donald Trump ocorreu nos Estados Unidos e em partes do Canadá — mas foi conectada por um aspecto predominante: a música.

Houve a empolgante Do You Hear the People Sing?, de Les Misérables , cantada por uma multidão em Auburn, Califórnia.

Houve Bella Ciao — uma peça menos conhecida, fortemente ligada ao movimento antifascista italiano da década de 1940 — tocada por uma banda de metais para abafar os contramanifestantes em Atlanta.

E havia uma série de outras músicas, novas e antigas, de músicos que buscavam se associar às manifestações do No Kings.

"Há uma mistura fascinante de músicas novas e antigas que estão sendo trazidas de volta à mistura", disse Benjamin Tausig, professor associado de estudos críticos de música na Universidade Stony Brook, em Nova York.

Está "inspirando as pessoas no contexto de protesto neste momento".

Isso se deve à conexão inextricável da música com a ação política e sua capacidade de inspirá-la, diz ele.

Quando usadas de uma maneira específica, algumas músicas podem se tornar chamados à ação quase irresistíveis. E o início de movimentos de protesto muitas vezes altera fundamentalmente tanto a música a que somos expostos quanto o que os artistas musicais escolhem lançar, diz Tausig.

Mas, quando se trata de música de protesto, nem todas as músicas são criadas iguais, afirma Noriko Manabe, chefe do departamento de teoria musical da Universidade de Indiana e coeditora do próximo Oxford Handbook of Protest Music. E a maneira como nos envolvemos com essa música, diz ela, explica por que algumas das músicas mais difundidas em protestos recentes são canções mais antigas e menos populares tradicionalmente.

Músicas como Bella Ciao, Do You Hear the People Sing? ou mesmo The Star-Spangled Banner — que teve momentos próprios nos protestos — tendem a ser de um tipo específico, diz ela. São "participativas" versus "apresentacionais".

Enquanto a música de apresentação é destinada a um único artista habilidoso, a música participativa, como outras canções de protesto icônicas como We Shall Overcome, não é.

É "mais repetitivo para que as pessoas possam participar mais facilmente", disse ela. "Se são virtuosos ou não, não é o ponto principal. O ponto principal é envolver o maior número possível de pessoas."

E com a participação, ela diz, vem a ideologia.

"A ideia de mover cordas vocais e músculos juntos, onde você tem que ouvir outras pessoas e sentir seus movimentos — disse Manabe. "Só o ato de expressar isso já faz você sentir que isso faz parte do seu sistema de crenças."

Música cooptada

Tausig afirma que o aspecto participativo pode até eclipsar o tema real da música. Historicamente, diz ele, as canções de protesto mais populares tendem a ser cooptadas, sem nenhuma conexão direta ou aparente com qualquer movimento político. Isso ocorre porque a iconografia cultural associada a elas tende a ter mais peso.

Kendrick Lamar e Beyoncé se tornaram muito importantes no movimento Black Lives Matter, por exemplo.

"As músicas deles nem precisavam abordar especificamente o Black Lives Matter para se tornarem realmente eficazes na mobilização de pessoas", disse ele.

Algumas músicas são até adotadas por movimentos aos quais parecem se opor explicitamente. Por exemplo, Tausig observa que " Born in the USA", de Bruce Springsteen, sobre um veterano desiludido da Guerra do Vietnã, foi famosamente referenciada em um discurso de campanha do presidente americano Ronald Reagan em 1984 .

Mais recentemente, a cantiga Fortunate Son, do Creedence Clearwater Revival, que evitava o recrutamento militar, foi tocada em um desfile militar, gerando especulações sobre se era uma forma de protesto ou se era devido a uma interpretação errônea comum do significado da música.

Em ambos os casos, ele diz, o que a música parecia representar era mais importante do que o que ela realmente dizia.

Uma longa história

Mas mesmo assim, músicas usadas por ambos os lados de um debate político têm uma longa história na música de protesto, diz Manabe.

Voltando à Grã-Bretanha, no século XVII, facções rivais de monarquistas e parlamentares distribuíam "folhetos": grandes pedaços de papel com letras frequentemente rimadas em apoio ao seu lado. Mas, para garantir que fossem fáceis de lembrar, eram acompanhados de melodias conhecidas.

Isso resultou em "contrafacta": cada lado cantando a mesma "música", embora com palavras completamente diferentes apoiando ideais completamente diferentes.

Esse fenômeno continua até hoje. Manabe cita os protestos em Hong Kong em 2014, quando tanto defensores quanto críticos do movimento pela democracia usaram a música "Você Ouve o Povo Cantar?".

Enquanto isso, artistas de rock, country, EDM e hip-hop aparentemente aderiram à onda de lançar ou relançar suas músicas políticas, criando marcos musicais e momentos virais nos próprios protestos.

O músico folk do Arkansas, Jesse Welles, que conquistou fama nas redes sociais ao lançar músicas relacionadas às notícias , estreou uma nova faixa, " No Kings ", que já acumulou mais de 150.000 visualizações no YouTube. Em Salt Lake City, o músico de EDM Subtronics adicionou uma seção "No Kings" à sua apresentação , obtendo mais de dois milhões de visualizações no TikTok.

Enquanto isso, Dropkick Murphys , Soundgarden e Pavement fizeram postagens conectando suas músicas, antigas e novas, aos protestos — junto com a vencedora do Grammy canadense Allison Russell , músicos menos conhecidos de blues , country e bluegrass e até mesmo uma faixa de hip-hop da AI intitulada simplesmente No Kings , que acumulou mais de 750.000 visualizações no YouTube.

"Expressar dissidência ou resistência à autoridade por meio da não violência é uma das armas mais poderosas que podemos usar", disse o músico canadense Jordan Benjamin (conhecido artisticamente como Grandson), que também lançou novas músicas diretamente ligadas aos protestos No Kings.

Do ponto de vista de um artista, o aumento repentino faz sentido: dada a natureza cíclica da cultura pop, músicas que podem parecer antiquadas ou fora de ritmo de repente se tornaram mais procuradas.

E no início dessas mudanças de direção, diz Tausig, quais músicas definirão esse movimento se torna uma questão importante.

"É difícil imaginar um protesto sem música", disse ele. "Mas ela também se torna muito importante para estabelecer a estética de um movimento."