Governo dos EUA inicia pagamentos de US$ 200 milhões para vítimas de tráfico de backpages

O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) lançou oficialmente um novo processo de compensação para vítimas de tráfico de pessoas que foram exploradas por meio do site Backpage.

A iniciativa, anunciada hoje, é a maior do gênero até o momento para vítimas de tráfico de pessoas e distribuirá mais de US$ 200 milhões em bens confiscados. Os fundos foram apreendidos dos lucros do Backpage em dezembro de 2024, após condenações criminais contra os proprietários e executivos do site.

De acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça, o Backpage foi usado como uma grande plataforma online para sexo comercial e tráfico sexual por 14 anos, de 2004 até sua apreensão pelo governo em abril de 2018. Durante esse período, o site e seus operadores ganharam milhões ao permitir conscientemente anúncios de sexo comercial ilegal, incluindo o tráfico de menores.

A cobertura do Hackread.com de abril de 2018 detalhou a apreensão do site pelo FBI e as pressões legais que vinham se acumulando há anos. Esta reportagem anterior também destacou que o Backpage já foi o segundo maior site de anúncios classificados, depois do Craigslist, com uma seção que foi alvo de críticas por ser um centro de prostituição.

A ação do governo contra o Backpage foi um esforço colaborativo envolvendo o FBI, o Serviço de Inspeção Postal dos EUA e a Investigação Criminal do IRS. O chefe do IRS, Guy Ficco, observou que o papel de sua agência era "seguir esse rastro financeiro para expor redes criminosas e ajudar a levar justiça aos sobreviventes", demonstrando como uma investigação financeira era fundamental para o caso.

A apreensão em si ocorreu logo após a Lei que permite que estados e vítimas combatam o tráfico sexual online ( FOSTA ) em 2017, uma lei criada para responsabilizar sites que permitem tais crimes.

O processo de remissão do Departamento de Justiça agora é gerenciado por um administrador terceirizado, a Epiq Global Inc. Indivíduos que foram vítimas de tráfico sexual por meio do Backpage entre 1º de janeiro de 2004 e 6 de abril de 2018 e sofreram perdas financeiras podem ter direito a uma parte dos fundos perdidos.

As vítimas ou seus representantes legais podem apresentar uma petição de indenização. O Departamento de Justiça (DOJ) deixou claro que não há custos para participar deste processo. O DOJ enfatizou que este processo é resultado direto de seu compromisso de responsabilizar aqueles que lucram com o tráfico de pessoas.

A iniciativa utiliza fundos confiscados de "ganhos ilícitos" do Backpage para indenizar vítimas reais, cumprindo a promessa de retirar o lucro do crime. O Procurador-Geral Adjunto em exercício, Matthew R. Galeotti, afirmou que o processo de indenização reforça o "compromisso inabalável" do departamento com esse objetivo.

Os interessados podem visitar o site oficial, backpageremission.com , para encontrar um formulário de petição, saber mais sobre elegibilidade e obter mais informações. O prazo para apresentar uma petição é 2 de fevereiro de 2026. O departamento enfatizou que não solicitará nenhum pagamento, incentivando as vítimas a usarem apenas os canais oficiais para evitar golpes.

Esta iniciativa faz parte de um esforço maior do Departamento de Justiça que devolveu mais de US$ 12 bilhões em ativos confiscados às vítimas de crimes desde 2000, no âmbito do Programa de Confisco de Ativos.