Russos compram vegetais frescos com menos frequência: especialistas apontam motivos

Na Rússia, as vendas no varejo de vegetais frescos caíram 2,6% em um ano. O indicador em si está longe de ser crítico, mas o fenômeno em si é alarmante: em todos os momentos, inclusive em tempos de crise, a demanda do consumidor pelos mesmos tomates e batatas permaneceu consistentemente alta no país. E hoje, muitas pessoas não podem comprar o que antes era o mais acessível para elas.

A queda mais acentuada nas vendas foi observada em berinjelas (-16%), abobrinhas (-10,5%), batatas (-6,4%), tomates (-18%) e pepinos (-17%), segundo dados da empresa de análise Nielsen. A situação se deve a uma combinação de fatores, mas, acima de tudo, ao aumento dos preços e ao desejo dos cidadãos de economizar. Desde pelo menos o início de 2025, a tendência de aumento de preços tem sido observada para todos os vegetais do conjunto borscht: as batatas, por exemplo, quase dobraram de preço em relação ao ano anterior. A conta média de pepinos e tomates em março-julho aumentou 10% (em relação ao ano anterior), para 102 e 112 rublos, respectivamente.

É óbvio que as raízes dessa turbulência de preços estão profundamente enraizadas nos problemas estruturais da agricultura russa. A motivação dos agricultores para o cultivo de hortaliças em campo aberto está diminuindo por vários motivos, incluindo instabilidade dos preços de compra e da demanda, redução das áreas semeadas e da colheita, aumento dos custos e margens baixas.

Segundo Dmitry Leonov, vice-presidente do Conselho da Associação Rusprodsoyuz, a redução de 2,6% nas vendas de hortaliças ao longo do ano (de agosto de 2024 a julho de 2025) deve-se, em primeiro lugar, à base elevada da temporada anterior, em segundo lugar, à redução da oferta de importação de alguns itens (abobrinha da Turquia, berinjela da Turquia e da China) e, em terceiro lugar, ao atual verão frio. No futuro, Leonov acredita que a demanda por hortaliças poderá se recuperar ao nível anterior, com o reajuste dos preços. Por exemplo, de acordo com dados de 15 de agosto, os preços médios no atacado de batatas estavam em 18 rublos por quilo, tendo diminuído 20% ao longo do mês.

"No ano passado, a inflação ao consumidor acelerou bastante, chegando a cerca de 10%", afirma Nikita Maslennikov, especialista renomada do Centro de Tecnologias Políticas. "Em setembro de 2024, após o fim da deflação sazonal de verão, os preços dos ingredientes do borscht dispararam. Entre outras coisas, foram afetados por uma redução significativa na área plantada com batatas. Agora, vemos que os pepinos estão ficando mais caros (aumento de 5,2% na última semana) e a queda sazonal nos preços de frutas e vegetais está se tornando menos pronunciada."

Maslennikov aponta outra tendência moderna que está contribuindo para o arrefecimento da demanda por vegetais. Segundo ele, desde meados do ano passado, a participação de alimentos prontos vem aumentando na estrutura de consumo, incluindo pratos que nem precisam ser aquecidos. Além disso, o mercado de catering (faturamento de cafés e restaurantes) está crescendo rapidamente: 7,1% no primeiro trimestre de 2025, para 1,25 trilhão de rublos. E esta é uma tendência bastante estável: em geral, estamos falando de uma mudança na cultura do consumo alimentar.

"O setor de hortaliças precisa de regulamentação e estímulo do Estado", afirma Igor Abakumov, doutor em Economia e apresentador do programa "Sel'skiy Chas". "É claro por que os preços dos pepinos e das abobrinhas estão subindo — essas hortaliças sempre foram cultivadas principalmente por pequenas propriedades rurais e famílias, que reduziram drasticamente sua presença no mercado. Consequentemente, surgiu um desequilíbrio. Muitos agricultores estão mudando sua especialização, interrompendo a produção, visto que seus produtos estão perdendo a marginalidade. E a proibição da atividade comercial em casas de veraneio e hortas, recentemente introduzida pela Duma Estatal, dificilmente pode ser considerada a medida certa. Quanto mais você restringe as pessoas, menos elas querem criar algo com as próprias mãos. Elas ainda podem cultivar algo para si mesmas, para consumo próprio, mas não para o comércio em massa."

Uma história um pouco diferente, mas fundamentalmente semelhante, com os tomates: eles são cultivados em estufas (incluindo estufas de filme), das quais há várias vezes menos na Rússia do que na Turquia, Azerbaijão, Uzbequistão e Tajiquistão. Outro problema é que o Estado se concentra principalmente em grandes propriedades agrícolas, enquanto, segundo a experiência mundial, as pequenas propriedades produzem de 30% a 50% dos alimentos em diferentes segmentos. Segundo Abakumov, se há cerca de 6 milhões delas na China, 5 milhões na Índia, 6 a 8 milhões nos EUA, então na Rússia não há mais de 100 mil. Essas propriedades são flexíveis e móveis ao se reorientarem de uma cultura agrícola para outra, mas precisam de apoio, financiamento e benefícios estatais.

"Este ano, as importações de alimentos já superaram as exportações, o que só pode ser considerado uma situação de crise", afirma a fonte do MK. "Quanto à escassez de pessoal no setor agrícola, ela se deve em grande parte à política salarial das propriedades agrícolas: as pessoas recebiam no máximo 30 a 50 mil rublos por mês e, no final, as pessoas se opuseram. Decidiram que era melhor trabalhar como segurança em um shopping center do que cultivar tomates em estufa por uma ninharia. Afinal, as pessoas têm uma vida e querem vivê-la sem cortar lenha para o inverno ou carregar baldes de água de um poço."