Causa inesperada de dois terços das mortes neste verão é identificada

O aquecimento global causado pelo homem "foi responsável por duas em cada três mortes relacionadas ao calor na Europa neste verão", de acordo com pesquisadores do Imperial College London. Eles descobriram que 16.500 das mortes foram causadas pelo clima quente causado pelos gases de efeito estufa.

O aquecimento global causado pelo homem foi responsável por duas em cada três mortes relacionadas ao calor na Europa durante o verão escaldante deste ano, segundo uma análise preliminar de mortes em 854 grandes cidades, relata o The Guardian.

Epidemiologistas e climatologistas atribuem 16.500 das 24.400 mortes relacionadas ao calor entre junho e agosto ao clima muito quente causado pelas emissões de gases de efeito estufa.

A análise rápida, que se baseia em métodos estabelecidos, mas ainda não foi submetida à revisão por pares, descobriu que as mudanças climáticas deixaram as cidades em média 2,2 graus mais quentes, aumentando significativamente o número de mortes por clima perigosamente quente.

“A cadeia de causalidade entre a queima de combustíveis fósseis e o aumento das temperaturas e mortes é inegável”, disse Friederike Otto, climatologista do Imperial College London e coautora do relatório. “Se não tivéssemos continuado a queimar combustíveis fósseis nas últimas décadas, a maioria das estimadas 24.400 pessoas na Europa não teria morrido neste verão.”

Os cientistas usaram relações locais entre temperatura e mortalidade para modelar o excesso de mortalidade durante os meses mais quentes do ano e compararam seus resultados, que abrangem cidades que abrigam quase um terço da população da Europa, com um mundo hipotético sem nenhuma mudança climática.

Os pesquisadores descobriram que temperaturas elevadas foram responsáveis ​​por cerca de 68% das mortes suspeitas. O estudo constatou que os idosos foram os mais afetados pelas mudanças de temperatura: 85% dos que morreram tinham mais de 65 anos e 41% tinham mais de 85 anos.

“A grande maioria das mortes relacionadas ao calor ocorre em lares e hospitais, onde pessoas com problemas de saúde preexistentes estão no limite”, afirma Garifallos Constantinodis, epidemiologista do Imperial College London e coautor do estudo. “Mas os atestados de óbito raramente mencionam essa causa.”

Jornais locais divulgaram o nome de várias vítimas que morreram na rua. Manuel Ariza Serrano, ex-vereador de 77 anos de La Rambla, Espanha, morreu após desmaiar enquanto caminhava em agosto, segundo vereadores e ex-colegas da região de Córdoba, onde as temperaturas chegaram a 7°C naquele fim de semana.

Brahim Ait El Hadjam, um pai de quatro filhos de 47 anos que administra uma empresa de pisos no norte da Itália, morreu enquanto colocava concreto em uma escola perto de Bolonha, sob temperaturas que chegavam a 38 graus Celsius. Ele faleceu dois dias antes de uma ordem regional para interromper obras externas entrar em vigor na manhã desta segunda-feira.

"Ele ligou para minha mãe e disse que voltaria para casa para preparar o jantar", contou seu filho Salah, de 19 anos, à emissora de televisão italiana Antena 3 após sua morte. "Que estaria em casa ao meio-dia."

O epidemiologista Constantinodis disse que os riscos à saúde causados ​​pelas ondas de calor ainda estão sendo subestimados.

“Ninguém esperava que alguém arriscasse a vida trabalhando sob chuva torrencial ou ventos com força de furacão”, disse o cientista. “Mas o calor perigoso ainda é tratado com muita leviandade.”

As cidades europeias estão mais bem preparadas para o calor extremo do que estavam em 2003, quando ele matou 70.000 pessoas, mas os serviços de emergência estão tendo dificuldades para lidar com o aumento das temperaturas e o envelhecimento da população, relata o The Guardian.

Os médicos estão pedindo planos locais para ondas de calor, mais espaços verdes nas cidades onde faz mais calor do que nas áreas rurais e ar condicionado para grupos vulneráveis, como moradores de casas de repouso.

Madeleine Thomson, especialista em adaptação da organização sem fins lucrativos de saúde Wellcome, que não participou do estudo, disse que os novos dados mostram que “nenhuma cidade na Europa está imune” às mortes relacionadas ao calor.

“Se não agirmos agora, o número de mortes aumentará”, disse ela. “Precisamos urgentemente abandonar os combustíveis fósseis e implementar políticas que protejam os que correm maior risco do calor cada vez mais mortal.”