O aparecimento de pessoas em Marte é considerado uma realidade nos próximos anos

Um veterano da Força Aérea dos EUA que agora comanda "missões espaciais" no deserto de Utah disse que os humanos estão prontos para viver em Marte e que isso pode ser uma realidade até 2030.

David Loud, um dos membros fundadores da Mars Society, disse ao Daily Mail que os americanos comuns já estão realizando experimentos inovadores que podem se tornar trabalho de rotina para os primeiros colonos no espaço.

Como explica o Daily Mail, a Mars Society foi fundada em 1998 para educar o público e promover futuras missões espaciais para explorar o sistema solar.

Embora os humanos ainda não tenham pisado em Marte, David Loud e outros cientistas simulam regularmente o que os astronautas podem encontrar em breve no Planeta Vermelho, conduzindo expedições de duas semanas perto de Hanksville, Utah.

Situada entre cânions desérticos muito semelhantes ao Planeta Vermelho, a Estação de Pesquisa do Deserto de Marte (MDRS) atua como um centro de treinamento científico para aqueles que esperam um dia viajar para o espaço.

Diferentemente dos rigorosos requisitos de inscrição da NASA, Laud disse que qualquer pessoa com um experimento interessante que queira testar em condições semelhantes às de Marte pode se inscrever para a missão MDRS.

"Você não precisa ter o treinamento, mas isso só aumenta a probabilidade de ser elegível", explica David Laud. "Pode ser um estudante de psicologia que queira fazer projetos de fatores humanos. Isso não é incomum. Já tivemos alunos do ensino médio lá antes."

Laud disse que a maioria das missões ocorre entre outubro e maio. O MDRS possui três prédios principais, incluindo um alojamento de dois andares para a tripulação, uma estufa para pesquisas biológicas e um laboratório abobadado para experimentos científicos.

Há também muitos painéis solares, uma coleção de pequenos dispositivos semelhantes aos robôs da NASA que exploram Marte e pequenos telescópios de observação para observar as estrelas nos céus claros do deserto de Utah.

A extrema aridez da região, com pouca chuva e baixa umidade, lembra o ambiente sem vida de Marte, onde praticamente não há água líquida.

A localização remota da base, longe de áreas urbanas, ajuda a Mars Society a simular o isolamento do ambiente marciano, recriando os desafios psicológicos e logísticos da colonização do planeta.

O solo de Utah também é rico em óxidos de ferro (que lhe conferem uma tonalidade avermelhada), que é semelhante em composição química e aparência ao de Marte, observa o Daily Mail.

As condições locais ajudaram os participantes a conduzir pesquisas sobre plantações em uma estufa improvisada, recriando as condições adversas que aguardam os astronautas que precisam cultivar alimentos quando chegarem ao Planeta Vermelho.

A paisagem também foi útil quando Laud e outros testaram veículos espaciais e fizeram caminhadas com equipamentos espaciais improvisados, conhecidos como trajes de atividade extraveicular (AEV).

Os candidatos da Mars Society fizeram todos os tipos de projetos aqui, incluindo o uso do sistema Starlink de Elon Musk para transmitir dados sem fio do deserto de volta para o MDRS, assim como os astronautas teriam que fazer para se comunicar com a Terra.

David Laud observou que, assim como em uma missão real a Marte, a preparação começa 10 meses antes dos candidatos irem para Utah.

"Meu papel como comandante é organizar, gerenciar, treinar e melhorar as funções da tripulação, bem como desenvolver e pesquisar projetos", disse ele.

Parte desse trabalho envolve a atribuição de cargos adicionais a cada membro da equipe do MDRS durante sua estadia de duas semanas, como engenheiro de equipe e especialista em saúde e segurança.

Os projetos de pesquisa passam por um processo de aprovação que é aprovado pelo Diretor do MDRS aproximadamente um mês antes do início da missão.

Laud disse que os humanos estão agora em uma posição muito melhor para viajar com sucesso ao espaço do que durante as primeiras missões lunares: "Acho que há muito mais motivos para acreditar que isso possa acontecer em 10 anos. Acho que será de 2030 a 2035. Acho que provavelmente verei pessoas lá o mais cedo possível. Provavelmente no final da década de 2020."

O gerente de missão da Mars Society observou que os primeiros voos ao Planeta Vermelho provavelmente envolveriam robôs, acrescentando que seria um "bom próximo passo" devido à recente série de explosões da SpaceX durante os testes de sua nave espacial Starship.

"Francamente, acho que eles não fazem engenharia e pesquisa suficientes antes do lançamento", disse Laud. "Eles são conhecidos por lançar e ver o que acontece... muito mais do que a NASA faria."

Infelizmente, Musk e a SpaceX podem ser a única chance que a humanidade terá de chegar a Marte nos próximos cinco anos, devido aos cortes no orçamento federal da NASA, relata o Daily Mail. A Mars Society já condenou publicamente os cortes de financiamento, afirmando que o grupo é "100% contra essa tentativa cruel de destruir a ciência espacial americana".

Autoridades da NASA confirmaram que quase 4.000 funcionários da agência decidiram deixar a agência espacial sob o programa de aposentadoria diferida do governo Trump. Embora a Mars Society, uma organização sem fins lucrativos, não trabalhe diretamente com a NASA ou empresas privadas como a SpaceX, o grupo recebeu algum apoio financeiro da empresa de Musk.