Descoberta na garganta de um peixe antigo causa sensação - o elo perdido na evolução
Biology Letters: Peixe de 310 milhões de anos encontrado com segunda mandíbula na boca
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Paleontólogos descobriram uma estrutura de mandíbula adicional nos restos fossilizados de um peixe com nadadeiras raiadas que viveu no planeta há cerca de 310 milhões de anos.
A descoberta foi extraída de camadas de carvão localizadas no condado britânico de Staffordshire. É um exemplo impressionante de adaptação evolutiva voltada para o processamento mecânico de alimentos sólidos. Anteriormente, a comunidade científica acreditava que peixes com estrutura anatômica semelhante surgiram muito mais tarde – cerca de 150 milhões de anos atrás. Os resultados do estudo foram publicados na renomada revista Biology Letters.
O espécime estudado da espécie Platysomus parvulus consumia alimentos de uma forma bastante original – por meio de um mecanismo denominado "mordida de língua". Nas profundezas da boca da criatura, havia um conjunto de formações dentárias no palato e na mandíbula inferior. Tal dispositivo permitia triturar e triturar com eficácia as membranas quitinosas de insetos e as conchas duráveis de moluscos. Uma "segunda mandíbula" semelhante está presente em vários peixes atualmente existentes, em particular na truta.
Utilizando tomografia computadorizada de alta precisão, os especialistas conseguiram reconstruir a estrutura detalhada do antigo peixe. Esta descoberta esclarece como exatamente os habitantes subaquáticos evoluíram após a extinção global ocorrida no final do período Devoniano. A presença de uma mandíbula adicional diversificou significativamente a dieta do peixe e contribuiu para sua sobrevivência em um ambiente em constante mudança.
A essência da "mordida de língua" reside na ação sincronizada das fileiras dentárias localizadas no palato e nos arcos branquiais. Esse mecanismo permite que a presa seja agarrada e esmagada. Segundo os pesquisadores, o Platysomus possuía uma única fileira de dentes pontiagudos, o que representa um estágio de transição para a formação de sistemas mais avançados de "mordida de língua".
Espécies de peixes posteriores trituravam presas duras exclusivamente com a ajuda de suas segundas mandíbulas. Assim, o Platysomus parvulus, com alto grau de probabilidade, representa o elo de transição que faltava entre os peixes primitivos com mandíbulas e aqueles com um sistema avançado de trituração de alimentos.
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