Cruz antiga misteriosa encontrada em lugar incrível

Uma cruz de 1.400 anos está mudando nossa compreensão da extensão da expansão do cristianismo no Oriente. Arqueólogos que trabalham na Ilha Sir Bani Yas, em Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos, descobriram um artefato que parece ser uma pirâmide de degraus representando o Monte Calvário, onde os cristãos acreditam que Jesus foi crucificado, com folhas crescendo em sua base.

A cruz foi encontrada entre as ruínas de uma igreja e um mosteiro, sugerindo que uma comunidade cristã floresceu na ilha do Golfo nos séculos VII e VIII, relata o Daily Mail.

O cristianismo durante esse período era geralmente associado ao Levante, à Mesopotâmia e a partes da Europa, tornando a descoberta de uma comunidade próspera em uma ilha no sudeste do Golfo Pérsico inesperada e historicamente significativa.

Ao mesmo tempo, a região passava por profundas mudanças religiosas, à medida que o islamismo ganhava força e se espalhava rapidamente por toda a Arábia, enquanto antigas tradições pagãs persistiam e o cristianismo era considerado em declínio. No entanto, a presença de um próspero assentamento cristão aqui desmente essa suposição.

Maria Gaevska, arqueóloga responsável pelas escavações, observa: “Cada elemento da cruz reflete motivos regionais. Isso nos diz que o cristianismo nesta região não só estava presente, como também floresceu, adaptando-se visualmente ao contexto local. Tínhamos assentamentos de cristãos que não só existiam, como também estavam claramente prosperando.”

Mohammed Khalifa Al Mubarak, presidente do Departamento de Cultura e Turismo, chamou a descoberta de "um poderoso testemunho dos valores profundos e duradouros de coexistência e abertura cultural dos Emirados Árabes Unidos", acrescentando que a descoberta destaca a história de diversidade religiosa pacífica da região.

Escavações nesta temporada também revelaram cerâmica, objetos de vidro e uma pequena garrafa verde-mar que pode ter contido óleo ou água de rosas.

A cruz tem cerca de 27 centímetros de comprimento, 17 centímetros de largura e cerca de 2 centímetros de espessura. Arqueólogos acreditam que ela foi colocada em uma parede onde os fiéis se ajoelhavam.

Hagar Al Menhali, arqueólogo dos Emirados do departamento, disse ao The National: "O gesso estava virado para baixo e algo nele chamou minha atenção". No verso, há uma "impressão digital distinta", sugerindo que foi deixada pela pessoa que fez a placa.

Pesquisas futuras incluirão datação por radiocarbono e estudos mais aprofundados das casas com pátio, que podem eventualmente ser incluídas na lista de visitantes mais ampla.

"Essas descobertas fortalecem nossa conexão com o passado e inspiram as gerações futuras a abraçar o espírito de unidade e respeito mútuo que há muito caracteriza nossa comunidade", disse Al Mubarak.

Os resultados das escavações sugerem que monges mais velhos podem ter vivido nos pátios, frequentado cultos religiosos ou usado os cômodos para retiro espiritual.

Estruturas sólidas de calcário e coral com cisternas de água indicam uma existência confortável e não a vida de um eremita.

A comunidade cristã pertencia à Igreja do Oriente, um ramo que se estendia do Oriente Médio até a China, relata o Daily Mail.

A descoberta na ilha de Sir Bani Yas oferece um raro vislumbre de como o cristianismo não apenas sobreviveu, mas se espalhou para o leste, unindo comunidades nos estados do Golfo em uma história mais ampla de disseminação da fé na Índia e na Ásia.

Evidências de uma igreja e um mosteiro em Sir Bani Yas datados dos séculos VII e VIII foram descobertos pela primeira vez no início da década de 1990. Outro mosteiro, provavelmente associado à mesma igreja, foi descoberto em uma ilha em Umm al-Quwain em 2022. Sítios semelhantes também foram descobertos no Kuwait, Irã e Arábia Saudita.

Arqueólogos ainda estão tentando descobrir por que o assentamento em Sir Bani Yas caiu em ruínas.

Acredita-se que a igreja tenha sido dividida antes mesmo da chegada do islamismo, assolada por cismas internos, à medida que ramos rivais buscavam a independência. No entanto, evidências sugerem que as primeiras comunidades cristã e islâmica da região interagiam pacificamente e comercializavam. Ainda não foram identificados eventos externos que pudessem ter levado ao abandono do local.

O que é impressionante, dizem os arqueólogos, é que os edifícios parecem excepcionalmente limpos, sem sinais de desabamento ou escombros, sugerindo que os moradores podem tê-los abandonado deliberadamente com planos de retornar, em vez de terem sido forçados a sair por desastre ou conflito.