Braga - a pérola espiritual desconhecida de Portugal

Em 2024, Portugal bateu um recorde turístico com mais de 31,6 milhões de visitantes, um aumento de 5% em relação ao ano anterior. A maioria desses visitantes foi para Lisboa, que recebeu 8,52 milhões de turistas, e para o Porto, que há muito tempo está entre as cidades mais visitadas, com quase 6 milhões de visitantes pernoitando somente em 2023.

Ambos os destinos desfrutam de popularidade duradoura, mas também enfrentam enormes multidões e preços em alta. Braga, a terceira maior cidade do país , se destaca nesse contexto. Embora a cidade esteja cada vez mais presente na lista de lugares que os viajantes desejam explorar, ela continua sendo uma alternativa interessante e tranquila aos "must haves" de Portugal.

Braga – uma das joias mais antigas de Portugal

Esta cidade singular combina quase dois mil anos de história com uma energia e atmosfera joviais raramente encontradas em metrópoles populosas. Fundada pelos romanos como Bracara Augusta em 16 a.C., rapidamente se tornou um dos principais centros administrativos da região e, ao longo dos anos, também se tornou a capital espiritual de Portugal , servindo como sede de arcebispos desde a Idade Média. Hoje, o caráter religioso de Braga se reflete em suas inúmeras igrejas e catedral, bem como nas procissões e festivais que definem a vida da cidade.

Passeando pelas ruas de paralelepípedos, é fácil perceber que eras passadas deixaram uma marca duradoura aqui – em ruínas romanas, cortiços medievais, claustros renascentistas, templos barrocos, palácios e fontes que refrescam as praças da cidade há séculos.

Braga, conhecida como a "Cidade dos Arcebispos" e a "Roma de Portugal", exala espiritualidade, mas não de uma forma avassaladora – ela envolve você em paz, incentiva a reflexão e incentiva uma descoberta tranquila de seus cantos, onde se desenrola a vida cotidiana de estudantes, moradores e peregrinos.

O que vale a pena ver para se apaixonar por Bragga?

A cidade cativa desde o primeiro passo – os visitantes começam o passeio no Largo Carlos Amarante, onde a fachada da Igreja de Santa Cruz chama a atenção com suas esculturas e ornamentação típicas do barroco português, e suas torres gêmeas e imponentes se destacam contra o céu azul, criando uma vista de tirar o fôlego.

Do outro lado da praça , a Igreja de São Marcos chama a atenção – uma igreja com uma magnífica fachada barroca , decorada com esculturas em tamanho real dos apóstolos e uma figura de São Marcos no nicho central. O interior abriga as relíquias do apóstolo, e todo o edifício já serviu como parte de um complexo hospitalar para peregrinos – suas torres características ainda servem como um lembrete do cuidado com o corpo e a alma.

A riqueza de monumentos religiosos espalhados pelo centro da cidade é tão impressionante quanto a própria Sé de Braga – a catedral mais antiga de Portugal, consagrada no século XI. Sua imponente estrutura românico-gótica se mistura perfeitamente com detalhes barrocos, criando um verdadeiro caleidoscópio arquitetônico. Perto dali, ruas estreitas de paralelepípedos ladeadas por cafés e lojas de artesanato convidam você a desacelerar e mergulhar no ritmo cotidiano da cidade.

O verdadeiro símbolo de Braga, no entanto, continua sendo o Santuário do Bom Jesus do Monte – um complexo barroco situado numa colina, acessível por uma imponente escadaria de 577 degraus. Ao longo do percurso, os caminhantes são recebidos por fontes e esculturas com temas bíblicos, e a subida é recompensada com uma vista deslumbrante de toda a cidade.

Para os menos aventureiros, há uma alternativa: um funicular histórico de 1882, movido a água e operando com espírito ecológico. O interior da basílica é cativante com afrescos e esculturas, enquanto a área ao redor ostenta jardins exuberantes e caminhos sombreados, perfeitos para momentos de reflexão.

Braga é conhecida há séculos como a "Cidade dos Sinos", apelido sem dúvida merecido pelas mais de trinta igrejas em seu centro. Mas tem muito mais a oferecer – escondidas no labirinto de ruas, encontram-se ruínas romanas que datam dos primeiros séculos d.C., uma lembrança de suas origens antigas, enquanto adjacentes a elas encontram-se galerias de arte moderna, museus e lojas que oferecem artesanato local, vinho e pastel de nata.

A rua pedonal Rua Dom Paio Mendes fervilha de vida à tarde, quando as mesas dos cafés se enchem de gente, e ali perto fica o Arco da Porta Nova – uma porta da cidade do século XVIII , hoje um dos símbolos de Braga.

Vale também a pena visitar o Palácio do Raio, cujos azulejos azuis brilham divinamente ao sol, ou o Museu dos Biscainhos, instalado num palácio do século XVII com um jardim em estilo francês.

Nos arredores da cidade, uma atração menos conhecida, mas única, aguarda você: as Sete Fontes, um sistema de nascentes e aquedutos do século XVIII que outrora abasteciam a região com água. Se você sonha em ver a cidade de cima, basta subir à torre da Capela de Nossa Senhora da Torre, de onde se descortina um belo panorama.

Região de Braga - trilhos para quem não consegue ficar parado

Embora Braga seduza pela sua tranquilidade, oferece inúmeras atrações para turistas ativos. É uma excelente base para explorar o único parque nacional de Portugal, a Peneda-Gerês, a apenas 45 minutos de carro. O parque encanta com trilhos de montanha que atravessam florestas, desfiladeiros rochosos e aldeias rústicas, cascatas para se refrescar num dia quente e miradouros com vistas para vales selvagens e verdejantes. Um dos percursos mais interessantes é a antiga Via Nova, uma estrada romana que remonta ao século I d.C., que liga Braga (Bracara Augusta) a Astorga (Asturica Augusta), em Espanha.

Fragmentos dele permanecem até hoje, com marcos miliários visíveis, pontes e fragmentos de superfícies pavimentadas. Hoje, parte desta rota funciona como rota de peregrinação do Caminho da Geira e dos Arrieiros, uma alternativa ao Caminho de Santiago. Menos conhecido que o Caminho Francês ou o Caminho Português, é valorizado por sua autenticidade, belas paisagens e ricos vestígios arqueológicos.

Peneda-Gerês também oferece trilhas especiais, como a Aldeia de Montanha e a Armadilha para Lobos, que você pode explorar em um passeio a pé organizado. Durante este passeio, você visitará charmosas vilas de montanha como a Lombadinha e uma antiga armadilha para lobos usada pelos moradores locais para proteger seus pertences dos animais. O percurso segue por caminhos bem conservados, antigas estradas de pedra e trechos da antiga rota de peregrinação que leva ao Santuário da Peneda.

Lá você pode conhecer cavalos, ovelhas e cabras selvagens Garrano, e apreciar a vista das serras do Soajo e Amarela, que incluem cachoeiras e paisagens de carvalhos e urzes.

Braga em si também é ótima para atividades: subir os 577 degraus até o santuário do Bom Jesus do Monte já é um treino por si só, e os jardins da cidade, como o Jardim de Santa Bárbara, são perfeitos para longas caminhadas, especialmente na primavera, quando centenas de flores coloridas florescem, criando um cenário de conto de fadas.

Braga e sabores que ficam na memória

Nenhuma visita a Portugal estaria completa sem as iguarias locais, e Braga certamente encantará o paladar. A culinária local é a quintessência da culinária minhota – simples, porém cheia de sabor, perfumada com ervas, azeite e vinho. Não deixe de experimentar o Bacalhau à Braga, bacalhau em molho de cebola com batatas crocantes , ou os aromáticos rojões à Minhota , pedaços de carne de porco marinados em alho, vinho e especiarias, fritos em banha até ficarem macios e suculentos. Este é um dos pratos famosos do norte de Portugal, geralmente servido com batatas e salada ou papas de sarrabulho (um tipo de farinha de milho cozida com caldo de carne e especiarias), que melhor captura o espírito saudável e rústico da culinária minhota.