Você cresceu no campo? Então é menos provável que tenha alergia.

Morar tanto na cidade quanto na vila tem suas vantagens. Isso se aplica não apenas ao conforto e às comodidades disponíveis, mas também à sua saúde. Você cresceu cercado por vastos campos ou passou muito tempo ao ar livre na natureza quando criança? Então, você pode ter menos probabilidade de sofrer de alergias incômodas mais tarde.

Vários estudos mostram que pessoas que crescem em um ambiente natural, na verdade, desenvolvem alergias com menos frequência. Como isso funciona? O NTR Wetenschap discute essa questão com o imunologista Hermelijn Smits. "As alergias estão aumentando significativamente em crianças pequenas, mas isso não acontece em todos os lugares. Em vastas áreas rurais, e especialmente entre crianças que crescem em fazendas, não há aumento algum de alergias ou asma."

Esse fenômeno chamou a atenção dos pesquisadores: parecia ser o local onde algo incomum estava acontecendo, onde um efeito protetor sobre o sistema imunológico poderia estar presente. "Algo está acontecendo aqui, precisamos saber mais sobre isso. O que está acontecendo aqui que poderia ter um efeito protetor?", pergunta o imunologista.

A ideia é que a solução esteja literalmente no ar. "Pesquisas mostram que crianças que passam meia hora por dia nos estábulos de uma fazenda, entre um e nove anos de idade, estão particularmente protegidas contra isso", enfatiza Smits. A exposição aos poluentes presentes no ar da fazenda parece treinar e fortalecer o sistema imunológico, resultando em menor risco de alergias.

Crescer em uma fazenda, em particular, parece torná-lo imune a muitas doenças diferentes, incluindo asma. Smits: "Em fazendas familiares, onde o agricultor vive com sua família e todos contribuem, isso geralmente acontece naturalmente."

O ar em um celeiro como esse é bom para o sistema imunológico de todos, mas especialmente para o das crianças. "A criança é basicamente colocada em uma cadeira de balanço perto do lago enquanto os pais sacodem o feno e cuidam dos animais. Dessa forma, a criança fica exposta a todos os tipos de micróbios e substâncias presentes no ar, expondo e fortalecendo naturalmente o sistema imunológico", diz Smits.

Mas como isso funciona exatamente? Quais substâncias contribuem para um sistema imunológico tão forte? Isso também é conhecido como "poeira da fazenda". A poeira da fazenda pode não parecer convidativa, e isso é parcialmente verdade: também não é ar fresco. Está cheia de restos de plantas, mofo morto e bactérias. Assim que você entra no celeiro, você respira tudo. À primeira vista, isso parece tudo menos saudável e, de fato, pessoas que vivem perto de fazendas de gado têm uma incidência ligeiramente maior de pneumonia e função pulmonar reduzida, de acordo com a Fundação Holandesa do Pulmão .

No entanto, a Fundação Holandesa do Pulmão também vê um benefício inesperado da poeira para as crianças. Aqueles que crescem em uma fazenda ou vivem perto de animais têm menos probabilidade de desenvolver asma ou alergias nasais. A poeira da fazenda parece treinar naturalmente o sistema imunológico dessas crianças.

Os cientistas agora estão curiosos para ver se conseguem imitar esse efeito protetor. O objetivo: desenvolver um tratamento que também ajude crianças da cidade a prevenir asma e alergias, sem que elas precisem brincar entre vacas.

O imunologista Smits também está investigando como esse efeito pode ser imitado: "Isso poderia ser feito com um comprimido. Você também poderia considerar algo que se borrife no nariz. Tal comprimido ou spray nasal poderia ser administrado a crianças, especialmente em tenra idade, para prevenir alergias mais tarde na vida. Mas desenvolver isso levará algum tempo."

Smits explica por que esse ar estável é especialmente crucial para crianças: "Crianças pequenas ainda precisam desenvolver completamente o sistema imunológico. Os primeiros mil dias são os mais cruciais. Se você entrar em contato com vários microrganismos durante esse período, o sistema imunológico aprende a criar um limiar: ele permanece calmo sob estímulos de baixa intensidade e só entra em ação sob estímulos de alta intensidade."

Em laboratório, cientistas descobriram que a poeira da fazenda fornece aos pulmões uma espécie de camada protetora extra. O revestimento se torna mais forte e denso, dificultando a entrada de alérgenos. Além disso, as infecções respiratórias parecem ser menos graves. Isso é importante porque crianças pequenas que desenvolvem infecções pulmonares graves têm maior risco de desenvolver asma mais tarde na vida.

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