Crianças estão extremamente infelizes por causa de grupos de WhatsApp: 'Isso tem um impacto enorme no bem-estar delas'

Um grupo de WhatsApp com colegas de classe ou amigos pode parecer uma ótima maneira de socializar, mas a realidade muitas vezes acaba sendo diferente. Uma nova pesquisa da Helpwanted mostra que um quarto dos jovens é excluído desses grupos pelo menos uma vez por mês, e que a pressão dos colegas é imensa.

O estudo, que entrevistou mais de 1.000 jovens de 10 a 20 anos, constatou que metade de todos os jovens já sofreu exclusão online , com um em cada quatro (23%) vivenciando-a pelo menos uma vez por mês. A exclusão online ocorre principalmente em conversas em grupo e demonstrou ter consequências psicológicas graves, incluindo insônia , isolamento social e depressão. Jovens que sofrem exclusão online relatam sentir-se tristes (43%), irritados (35%) e solitários (30%). Cerca de um quarto dos jovens se sente regularmente deprimido ou deprimido devido à exclusão online.

As conclusões do estudo são alarmantes. "Esses números destacam o enorme impacto que as conversas em grupo, como ambiente social, têm no bem-estar de muitos jovens", afirma Rivka Otten, da Helpwanted, uma linha de apoio para casos de assédio online. "É alarmante que os jovens se sintam tão sozinhos após serem excluídos online. No entanto, apenas uma pequena porcentagem recebe ajuda. É essencial empoderar os jovens para romper com o comportamento em grupo e se manifestar o mais rápido possível se encontrarem algo inaceitável. A mensagem é clara: defendam uns aos outros. Online também."

O papel dos espectadores — especialmente das crianças — revela-se crucial. Um terço dos jovens (33%) sente-se, por vezes, pressionado a participar na exclusão online. Os jovens querem intervir, mas a maior barreira é o medo das consequências negativas para si próprios (64%). "Os jovens estão numa fase da vida em que a validação social é extremamente importante. Isso torna-os mais suscetíveis à pressão dos pares. É precisamente por isso que precisamos de equipar os jovens com competências para reconhecer essa pressão e transformá-la em algo positivo", explica o Dr. Remco Spithoven, cientista social e professor de Resiliência Online na Universidade Saxion de Ciências Aplicadas.

Além disso, muitos jovens sentem que os adultos subestimam a gravidade do problema. "69% dos jovens indicam que os professores não percebem a frequência com que a exclusão online ocorre, e 68% acreditam que as escolas deveriam fazer mais para prevenir a exclusão. A Semana Antibullying, que acontece de 22 a 26 de setembro, é, portanto, uma oportunidade para iniciar o diálogo sobre o tema, para que professores e pais possam desempenhar um papel ativo e criar um ambiente mais seguro para os jovens", afirma Marijke van der Zalm, da School & Safety.