Visita ao Centro Criacionista Adventista às margens do Rio Paraná

A Argentina contemporânea é composta por uma sobreposição de peculiaridades geológicas, culturais e museológicas. Os museus, como se sabe, respondem a ondas, tendências que impõem um estilo arquitetônico, um design gráfico ou a mera necessidade de possuir um acervo.

O itinerário começa às margens do Rio Paraná, visitando criações muito recentes como o Malba Puertos , construído em 2024 sobre um estrato de concreto do século XXI. Em seguida, cruzando o rio por um complexo ferroviário com trens abandonados nos trilhos e árvores espreitando pelas janelas. Um pouco mais adiante, você cruzará as dunas de Entre Ríos de Ibicuy e, na mesma tarde, chegará a Libertador San Martín, Puiggari ou qualquer uma das prósperas aldeias dos alemães do Volga que chegaram no final do século XIX. Em San Martín , recomendamos os museus abrigados na Universidade Adventista da Prata , lar do sanatório e da famosa clínica de vida saudável.

A poucos metros de distância, desde 2023, encontram-se o Centro de Recursos Criacionistas e o Centro de História da Colônia e da Obra Adventista no País. Ambos, impecavelmente projetados, estão localizados nas casas dos professores que, no passado, vieram dos Estados Unidos para lecionar na escola agrícola e religiosa, transformada em universidade em 1990 e reconhecida pelo CONEAU ( Conselho Nacional do Conselho Nacional Argentino) durante a catástrofe de 2001/2002.

Esse local, chamado Bella Vista , havia sido criado em 1898, embora também fosse conhecido como "Hill of Hope", uma cidade irmã de Loma Linda, Califórnia , onde quase metade dos moradores são membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia . Em 1904, essa igreja, fundada em 1863 e guiada por Ellen White , comprou um complexo naquela área dos Estados Unidos para criar um sanatório, uma escola de enfermagem e, em 1905, a Loma Linda Foods , outra atividade na qual se destacam globalmente, inclusive em San Martín que, segundo o censo de 2022, conta com cerca de 9.500 habitantes, o que aumenta graças aos 3.400 estudantes da universidade.

O museu, como parte dele, recebeu o nome em homenagem a David Rhys (1915-2014), nascido em uma família batista em Gaiman, Chubut, que, após se converter ao adventismo, enviou David para Entre Ríos. Na década de 1940, Rhys se interessou pela geologia e paleontologia desta área, que, desde as viagens de Charles Darwin e Alcide D'Orbigny , tem sido uma das mecas fósseis do país. Ele começou a coletar restos de mamíferos extintos enquanto se formava na Escola Normal do Paraná e, mais tarde, formou-se em teologia e arqueologia do Oriente Próximo pelo Seminário Adventista de Washington e doutorou-se em geociências por Riverside, Califórnia.

O Museu Rhys abriga parte de seu acervo, assim como de outros amadores e profissionais da região, como o tucumano Carlos Federico Steger (1925-2018), formado em teologia pelo Colégio Adventista do Prata , professor de Economia no Instituto Nacional de Formação de Professores , museólogo, reitor da Sede Sul-Americana do Instituto de Pesquisas em Geociências (GRI) da UAP, membro da Associação Paleontológica Argentina e da Associação de Ciências Naturais do Litoral . Até sua morte, Steger viajou pela Argentina e pelo exterior dando palestras sobre o confronto entre evolucionismo e criacionismo, geologia e o Grande Dilúvio. Além disso, explorou as ravinas de riachos e rios mesopotâmicos e outras reservas paleontológicas no país e na América do Norte.

O diretor do Centro — aberto todos os dias, exceto sextas-feiras, e com entrada gratuita — é Samuel Abdala, que colabora com pesquisadores do Conicet (Instituto Nacional de Tecnologia) em Diamante, Entre Ríos . Ele estudou geologia na Universidade de São Paulo (Brasil) e obteve seu doutorado no GRI (Instituto Nacional de Pesquisa em Geociências) em Loma Linda. Autor de uma série de aventuras geológico-criacionistas (Intriga no Castelo Hearst, apresentada na Feira Internacional do Livro deste ano), mudou-se para a Argentina para dirigir este centro, que abriga peças esqueléticas e modelos de grandes mamíferos do Pampa: gliptodontes, tigres-dentes-de-sabre e um mastodonte, cujas defesas estão em exposição no museu. Tudo, exceto um ovo de dinossauro patagônico e as rochas de Stegers, é de origem local.

São peças que o Centro mantém etiquetadas, sem interpretação religiosa e citando Darwin, como no caso da toxodonta, que, datada das "formações quaternárias", é descrita como um dos mamíferos fósseis que mais lhe chamaram a atenção. A maquete em exposição baseia-se na imagem publicada em 1988 na Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals: A Visual Who's Who of Prehistoric Life , obra coordenada pelo divulgador escocês Dougal Dixon. Abdala não se responsabiliza nem pela montagem do museu nem pelas maquetes, que já estavam no local quando chegou e foram feitas em Rosário e outras cidades argentinas.

A visão adventista da evolução aparece separada dos fósseis, em painéis em outra parede que explicam a Criação sob a perspectiva do design inteligente e da cronologia de sete dias. É aqui que vale a pena mencionar o historiador americano Ronald Numbers (1942-2023), que em 1992 publicou "Os Criacionistas" , uma obra sobre o antievolucionismo de alguns grupos protestantes de língua inglesa e sua geologia estruturada em torno do Dilúvio bíblico.

A segunda edição de 2006 destacou a importância que, nesse mesmo contexto, adquiriu a ideia de que a evolução, longe de ser governada pela contingência, era governada pelo plano mestre do Criador. Um dos capítulos mais interessantes tratou da fundação do Instituto de Pesquisa da Criação (ICR), nos arredores de San Diego, e do Instituto de Pesquisa em Geociências (GRI). Essas iniciativas, no final da década de 1950, foram iniciadas por um grupo de geólogos e paleontólogos batistas e adventistas que desejavam explorar essas áreas sob uma perspectiva religiosa.

Hoje, o Instituto de Geociências de Loma Linda (GIS) — onde Rhys trabalhou e Abdala se formou — tornou-se o centro mais importante de pesquisa criacionista, incluindo laboratórios e programas de doutorado. A partir daí, Rhys promoveu simpósios de geociências em países de língua espanhola e a abertura do GRI em Entre Ríos, dirigido por Stegers.

Quando Numbers publicou sua obra em 1992, a Igreja Adventista tinha 5 milhões de seguidores em todo o mundo; hoje, chega a 25 milhões. Esses anos coincidiram com o surgimento de instituições que usam o formato de um museu de história natural como púlpito para o criacionismo e o design inteligente. Mas também coincidiram com uma mudança demográfica na religiosidade latino-americana, que se voltou para os vários ramos evangélicos e, com isso, para temas antes ausentes da esfera pública.

O catolicismo romano, recordemos, permaneceu inabalável em relação à origem ou idade da Terra, ou melhor, não interveio em questões de evolução por mais de um século. Não é de surpreender que o trabalho de Numbers tenha se concentrado nos Estados Unidos, Austrália e Grã-Bretanha , região onde surgiram museus, abrangendo salas modestas, mas também instalações monumentais no estilo Disney World .

A América do Sul não tinha nada parecido até cinco anos atrás. Embora a Sociedade Criacionista Brasileira tenha surgido em 1972 e Stegers tenha dirigido o GRI desde 1991, os primeiros museus adventistas começaram a proliferar em 2020. Hoje, a lista inclui o Centro Orígenes, nas Ilhas Galápagos, o Cooksonia, em Cochabamba, e centros em Chillán (Chile), Ingeniero Coelho e Cachoeira (Brasil) . O Museu de Galápagos, localizado a poucos metros da Fundação Darwin, oferece uma alternativa aos turistas que não querem considerar as ilhas "o berço da evolução".

Mas nossa viagem foi mais modesta e terminou com uma parada em Diamante , onde um monumento comemora a invasão marítima do Mioceno , uma época que, para muitos, nunca existiu. Assim como a alfândega e a ferrovia do porto, que ainda estão lá, embora ninguém os veja e muitos se perguntem se não são apenas mais um resquício de quando o rio era mar.