Balas encontradas após o tiroteio de Charlie Kirk continham mensagens. Veja o que elas significam

Na sexta-feira, Tyler Robinson, um nativo de Utah de 22 anos, foi identificado pela polícia federal como suspeito do assassinato de Charlie Kirk . Durante a coletiva de imprensa de sexta-feira, as autoridades disseram que várias cápsulas de bala recuperadas de um rifle de caça encontrado perto da cena do crime continham mensagens inscritas.

Durante a coletiva de imprensa, as autoridades pareceram interpretar as inscrições literalmente, a ponto de lhes atribuir algum significado. Mas as quatro mensagens aparentemente escritas pelo suposto atirador parecem evocar uma variedade de memes e referências a videogames.

Dizia-se que uma das cápsulas tinha gravada a frase "Ei, fascista! Peguem!", seguida de uma seta para cima, uma seta para a direita e três setas para baixo. Essa sequência é uma aparente referência à "bomba Eagle de 500 kg" do popular jogo de tiro em terceira pessoa Helldivers 2. A bomba virou meme na comunidade Helldivers por ser comicamente excessiva.

A Arrowhead Game Studios, desenvolvedora de Helldivers 2 , não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da WIRED. Lançado em 2024, o jogo conquistou seguidores cult por sua história semelhante à de Starship Troopers . O jogo de tiro cooperativo permite que equipes de até quatro jogadores, chamadas "Helldivers", espalhem "liberdade" por um universo fictício — lutando contra insetos, robôs e alienígenas semelhantes a lulas em vez de outros humanos. Sua forma de democracia administrada é "basicamente fascismo", afirma o pesquisador independente de extremismo Harry Batchelor, que trabalha com a Extremism and Gaming Research Network.

Helldivers 2 é uma sátira, e a grande maioria dos jogadores está envolvida. O jogo, diz Batchelor, "leva toda a 'fingir ser democracia enquanto, na verdade, é um governo fascista' tão a sério que é obviamente uma piada". A comunidade em torno do jogo tem mantido uma reputação geralmente positiva , chegando a trabalhar em conjunto para combater o "bombardeio de avaliações" — avaliações negativas coordenadas com a intenção de prejudicar as chances de sucesso de um jogo.

As flechas que ativam a bomba Eagle de 500 kg já foram usadas em outros memes para indicar que um usuário "vai realizar uma ação grande e violenta", disse Don Caldwell, editor-chefe da Know Your Meme, à WIRED. "Talvez seja uma maneira atrevida de expressar isso na embalagem."

Logo após a coletiva de imprensa de sexta-feira sobre o tiroteio fatal de Kirk, os moderadores bloquearam o subreddit r/Helldivers. "Devido aos eventos recentes e à grande quantidade de postagens sobre o assunto, bloquearemos o subreddit temporariamente", diz uma publicação no subreddit. "Estamos cientes do ocorrido, nossa equipe de moderação não tolera isso."

Helldivers pode não ser a única referência ao jogo nas caixas. Outra caixa teria sido gravada com a letra de uma famosa canção folclórica italiana chamada "Bella Ciao", que se traduz diretamente como "adeus, linda". A música, que tem associações com movimentos antifascistas do pós-guerra na Itália, ressurgiu nas redes sociais nos últimos anos. Notavelmente, "Bella Ciao" tem significado para as forças rebeldes durante uma missão em Far Cry 6 , um videogame ambientado em uma ilha caribenha fictícia governada por um ditador. Um pendrive com a música é um item colecionável rotulado como "Bella Ciao de Libertad", uma referência ao grupo rebelde; a descrição do jogo observa que a música tem "inspirado guerrilheiros e partidários por mais de um século".

Outra suposta gravação nas caixas era a citação "Observa protuberâncias, OwO o que é isso", uma aparente referência a um meme relacionado a furry que foi popularizado em 2015. ("OwO" é um emoticon que representa uma forma de surpresa fofa.)

Um dos outros supostos memes nas caixas diz: "Se você leu isso, você é gay, KKKK", o que parece ser mais um insulto comum online do que uma referência específica. "Acredito que essa pessoa esteja genuinamente sempre online", diz Batchelor.

“Eles sabiam que seriam descobertos e divulgados”, diz Caldwell sobre a decisão de incluir referências a memes nas embalagens. “As pessoas entendem que memes são muito poderosos e chamam muita atenção. Assim que as pessoas os leem, elas tentam desesperadamente descobrir o que a referência significa. Isso torna tudo mais interessante.”

Recentemente, também houve um foco renovado em videogames e violência. Em 9 de setembro , o secretário de saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., apontou os videogames como um possível fator contribuinte para tiroteios em escolas.

Mas, após este e outros tiroteios semelhantes, Alex Newhouse, pesquisador da Universidade do Colorado em Boulder que estuda extremismo, afirma que qualquer crítica à cultura dos games, neste caso, deve ser contextualizada. "Não se trata de um jogo específico, mas sim do uso de referências a jogos. Não se trata do meme específico, mas sim do uso de memes online", diz ele. "Não se trata das maneiras específicas como as coisas estão escritas na arma, mas sim do fato de estarem escrevendo algo na arma."

É importante não interpretar com muita profundidade qualquer significado político aparente das mensagens nas cápsulas de bala, diz Newhouse. "É bastante indicativo do discurso geral associado às camadas mais profundas da cultura da internet, em particular dos tipos que gostam muito de postagens irônicas e humor de elite."