A exigência de veículos com emissão zero está morta ou apenas adormecida?

O anúncio de Mark Carney na sexta-feira de que a implementação do mandato do governo federal para veículos com emissão zero será adiada por pelo menos um ano pode ser lido como mais um recuo na política climática do novo primeiro-ministro.

Também pode ser lido como uma pequena vitória para o líder conservador Pierre Poilievre, que vinha pedindo ao governo que abandonasse a política .

Essa foi certamente a própria leitura dos eventos feita por Poilievre.

"Hoje ele mudou de ideia... Ele finalmente admitiu que os conservadores estavam certos, assim como nós estávamos certos sobre o imposto sobre o carbono", disse Poilievre aos repórteres no Parlamento.

Mas, lamentou o líder conservador, foi uma "retirada desajeitada", porque o primeiro-ministro estava apenas prometendo "atrasar" o mandato.

"Mark Carney não consegue nem acertar seus chinelos", disse Poilievre.

De fato, Carney afirma que a obrigatoriedade de venda de veículos elétricos (ZEVs) estará sujeita a uma revisão de 60 dias. Portanto, por enquanto, não está claro se a obrigatoriedade — uma política importante destinada a reduzir as emissões de gases de efeito estufa do setor de transportes — está realmente morta ou apenas adormecida.

Mas as deliberações sobre o mandato, disse Carney, farão parte de uma revisão maior que visa elaborar uma nova estratégia de "competitividade climática" — da qual muito, tanto política quanto praticamente, depende agora.

Como o mandato do ZEV foi restringido

O padrão de disponibilidade de veículos elétricos — que passou a ser conhecido como o mandato ZEV — estabelece uma série de metas de vendas crescentes para as montadoras no Canadá. Para o próximo ano, a meta seria de 20%.

Assim como aconteceu com o imposto federal sobre o carbono, que ele eliminou em março , Carney poderia alegar que herdou uma política problemática. Sob o governo do primeiro-ministro anterior, o governo federal permitiu que o desconto para consumidores de veículos elétricos expirasse em janeiro , o que provavelmente contribuiu para uma queda significativa nas vendas. A Ministra do Meio Ambiente, Julie Dabrusin, afirmou em junho que o governo estava trabalhando em um novo programa de desconto , mas isso pode ter apenas dissuadido ainda mais potenciais consumidores de fazerem compras imediatas.

As tarifas americanas sobre o setor automotivo deram então à indústria outro motivo para pedir alívio .

Também é justo observar que o Canadá não é o único país onde um novo governo decidiu mexer em seu mandato ZEV existente — no Reino Unido, um governo trabalhista recentemente alterou um mandato que foi originalmente introduzido por um governo conservador.

Mas o governo britânico ainda manteve uma exigência em vigor. Questionado na sexta-feira se consideraria revogar totalmente a exigência de ZEV do Canadá, Carney não deu uma resposta categórica.

"Estamos usando isso como uma oportunidade, como parte de uma estratégia mais ampla de competitividade climática, para analisar todas as nossas medidas para ajudar a reduzir os gases de efeito estufa", disse ele. "E analisaremos as interações entre a obrigatoriedade de veículos elétricos, nossos padrões de combustíveis limpos, nossos créditos fiscais para investimentos, nossa política comercial — todos esses elementos — porque o foco deste governo são, sem dúvida, os resultados."

O mandato pode ser salvo?

Pode haver caminhos para alterar o mandato sem abandoná-lo.

"O anúncio de hoje de um atraso de um ano na aplicação e uma revisão mais ampla da política pode ser uma oportunidade para atender melhor aos seus objetivos mais importantes: dar opções aos consumidores e colocar os VEs nas mãos de quem os deseja", disse Joanna Kyriazis, da Clean Energy Canada, em um comunicado na sexta-feira .

Se a falta de incentivos ou de infraestrutura de carregamento é parte do que impede o Canadá de acompanhar outros países — os veículos elétricos foram responsáveis ​​por 21 por cento das vendas de carros novos na União Europeia no ano passado — isso pode ser mais um motivo para o governo federal redobrar esses esforços.

A Clean Energy Canada tem uma série de outras sugestões: dar crédito às montadoras para vender veículos abaixo de US$ 40.000 ou oferecer financiamento com juros zero, adotar padrões de segurança europeus para permitir a venda de uma grande variedade de veículos ou, talvez o mais controverso, reduzir tarifas sobre veículos elétricos fabricados na China .

O Instituto Pembina também disse que as opções do governo incluem "estender créditos para veículos híbridos plug-in e infraestrutura de carregamento, ajustar modestamente as metas ou reavaliar as tarifas sobre veículos elétricos fabricados na China".

Em seus comentários na sexta-feira, Carney disse que o governo "promoveria novas opções para levar veículos elétricos cada vez mais acessíveis aos canadenses". Mas ele se recusou a especular se isso poderia incluir a redução de tarifas sobre veículos elétricos chineses.

No Parlamento, Poilievre disse que discordava do primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, que pediu que o Canadá retirasse essas tarifas (as tarifas retaliatórias da China estão punindo a indústria de canola de Saskatchewan).

Mas, ao atacar a obrigatoriedade dos veículos elétricos elétricos (ZEV), o líder conservador não disse como reduziria as emissões do setor de transportes do Canadá. Questionado diretamente na sexta-feira sobre o que faria, Poilievre respondeu que buscaria ajudar outros países a reduzir suas emissões.

O que a estratégia climática de Carney incluirá?

Carney chegou à política com a reputação — e um histórico — de dedicar sua energia e tempo à causa do combate às mudanças climáticas . Até janeiro, foi enviado especial da ONU para ação climática e finanças. Em seu livro, Value(s) , ele escreveu extensivamente sobre o desafio e, na sexta-feira, afirmou que combater as mudanças climáticas era tanto uma "obrigação moral" quanto um imperativo para a competitividade global.

Mas seu primeiro ato como primeiro-ministro foi revogar o imposto de carbono para o consumidor. O mandato dos veículos elétricos elétricos (ZEV) está agora oficialmente sob revisão. E o futuro do limite proposto para as emissões do setor de petróleo e gás também é incerto.

"Mais de quatro meses após sua eleição, e na esteira de um verão destrutivo de seca, incêndios florestais e fumaça causados ​​pelas mudanças climáticas que afetaram milhões de canadenses, o governo federal forneceu informações limitadas sobre suas intenções em relação à política climática", disse Rick Smith, presidente do Instituto Canadense do Clima, em um comunicado na sexta-feira .

Era improvável que a implementação da política climática no Canadá fosse perfeitamente simples ou sem revisão. E ainda é possível construir uma agenda climática ambiciosa sem políticas como um imposto sobre o carbono ou um teto para as emissões de petróleo e gás.

Carney disse que manteria e aprimoraria os parâmetros de precificação de carbono para emissões industriais e um dos critérios que orientam a seleção do governo de projetos de infraestrutura de "construção nacional" é "contribuir para o crescimento limpo e atingir os objetivos do Canadá com relação às mudanças climáticas".

Mas a formação de uma "bancada ambiental" dentro da bancada parlamentar liberal pode ser uma indicação da pressão que pode estar sendo criada sobre Carney para indicar não apenas quais políticas da era Trudeau ele quer ajustar, mas que tipo de políticas climáticas definirão seu próprio governo.