Você está sabotando sua startup ao fazer tudo sozinho — eis por que você precisa de amigos fundadores

Começar um negócio pode ser uma tarefa solitária . Não importa o quão confiante você esteja no seu produto e em si mesmo, sempre haverá momentos em que a dúvida surgirá — geralmente quando você estiver tentando dormir.

Essas crises de confiança podem ser fatais para a sua visão, mas não precisam ser. E uma maneira de evitar os medos das startups é ter outros fundadores em quem se apoiar.

Na época em que a Jotform era uma empresa de uma só pessoa (eu), eu tinha um amigo próximo que também era um dos fundadores em estágio inicial. A ideia dele — vender produtos de beleza online — era conceitualmente completamente diferente da minha, mas isso não importava. Enfrentávamos as mesmas dificuldades, as mesmas incertezas e muitas das mesmas decisões difíceis.

Toda semana, passávamos horas caminhando por Nova York, discutindo nossas ideias enquanto percorríamos as ruas de paralelepípedos do SoHo até as trilhas arborizadas do Brooklyn Heights. Trocávamos ideias de marketing e SEO, workshops sobre produtos e estratégias de vendas. Comemorávamos as pequenas vitórias uns dos outros — como conquistar um novo cliente ou finalmente consertar um bug persistente — e desabafávamos sobre os contratempos. Essas conversas não apenas me faziam sentir menos sozinho; elas aguçavam meu pensamento e me mantinham responsável. Em uma fase da vida em que tantas coisas pareciam incertas, esse tipo de camaradagem era inestimável.

Para fundadores, especialmente os individuais, ter alguém que entenda a pressão única de construir algo do zero pode fazer toda a diferença. Veja o porquê.

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O poder dos pares versus mentores

Acredito firmemente no poder dos mentores e acho que todos deveriam ter um. Mentores já passaram pela sua situação e podem oferecer conselhos sábios, baseados na experiência e na retrospectiva. Mas, embora os mentores sejam indispensáveis, os colegas trazem algo diferente — e igualmente essencial — à mesa.

Um mentor pode dizer como lidou com uma situação específica cinco ou dez anos atrás. Um colega, por outro lado, pode dizer o que fez na semana passada — e se funcionou. O conselho é atual e a troca é mútua. Você não está apenas recebendo orientação, está colaborando.

Os colegas também oferecem algo que os mentores nem sempre conseguem: ressonância emocional. Eles estão na linha de frente com você, enfrentando o mesmo clima econômico, as mesmas mudanças tecnológicas e as mesmas expectativas dos clientes. Não há necessidade de explicar por que um lançamento mal executado ou uma contratação ruim são devastadores. Eles já sabem. Essa compreensão compartilhada constrói confiança rapidamente, e a confiança leva a laços duradouros.

Naqueles primeiros passeios com meu amigo fundador, não fingimos ter tudo resolvido. Estávamos solucionando problemas em tempo real, experimentando ideias, fazendo perguntas e dando um ao outro o empurrãozinho necessário para seguir em frente. Não importava que nossos produtos fossem diferentes — o que importava era que nossos desafios eram os mesmos. Também descobri que lidar com os problemas de negócios dele dava ao meu cérebro uma pausa necessária para não focar nos meus. Muitas vezes, eu voltava para a minha mesa depois com novos insights que nunca teria tido se tivesse continuado a me afundar nos meus próprios obstáculos.

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Onde encontrar amigos fundadores

Hoje em dia, a maioria dos meus amigos próximos também são fundadores. Administrar um negócio é bastante desgastante, mas não falamos apenas de estratégia — nossa conversa gira igualmente em torno das pessoas que contratamos, da cultura da nossa empresa e de como ser líderes motivacionais. Aprendi tanto em nossos encontros tomando café ou cerveja que nenhum livro ou vídeo do YouTube jamais poderia ter me ensinado.

Se você está abrindo um negócio, mas ainda não tem uma comunidade de fundadores, não se desespere. Hoje em dia, existem muitos recursos para se conectar com pessoas com ideias semelhantes. Subreddits como r/Entrepreneur e comunidades como Indie Hackers são ótimos pontos de partida, mas não se limite a fazer conexões online. Verifique se há encontros de tecnologia na sua cidade — com as startups mais dispersas geograficamente do que nunca, você não precisa morar em Nova York ou na Bay Area para encontrar um perto de você. E, como acontece com a maioria das coisas, sua rede existente é um dos seus recursos mais poderosos. Divulgue que você está procurando construir sua comunidade de colegas fundadores. Muito provavelmente, você conhece alguém que conhece alguém fazendo o mesmo.

Se você é introvertido como eu, pode achar tudo isso intimidador. Mas a verdade é que administrar um negócio envolve construir relacionamentos. E lembre-se: esses primeiros encontros não precisam ser formais. Um bate-papo de 20 minutos para um café pode levar a anos de camaradagem.

Depois de estabelecer uma conexão, crie espaço para ela. Meu amigo e eu fazíamos nossas caminhadas semanais em Nova York. Vocês podem ter uma conversa de 30 minutos pelo Zoom a cada duas sextas-feiras ou uma conversa no WhatsApp para trocar atualizações e incentivar uns aos outros. Consistência é fundamental. Essas conversas são mais poderosas quando se tornam habituais, em vez de isoladas.

E, por fim, seja honesto. Isto não é uma entrevista. Você não precisa se posicionar ou fingir. Fale sobre a ideia que fracassou. Seja sincero sobre seus problemas de escalabilidade. A vulnerabilidade é o que torna os relacionamentos significativos. É também o que os torna úteis. Porque o objetivo não é impressionar, é crescer.

Construir um negócio sempre traz consigo momentos de dúvida. Mas ter pessoas ao seu redor que realmente entendam o que você está passando pode fazer com que o caminho pareça muito menos solitário.