Como os EUA decidiram que a China era grande demais para ser intimidada, ao mesmo tempo em que punem a Índia com uma tarifa de 50%

Ainda ressentidos com as tarifas de 50% do presidente Donald Trump , os indianos chegaram a outra amarga constatação: o líder americano parece estar destacando Nova Déli, enquanto dá passe livre aos verdadeiros apoiadores da Rússia na China. O establishment indiano, que em grande parte saudou a ascensão de Trump ao poder e acreditava genuinamente que os dois estavam à beira de um acordo mutuamente benéfico, parece um tanto chocado. Poucos poderiam ter previsto a humilhação de ser praticamente o único país a emergir das negociações com tarifas mais altas do que aquelas com as quais foi ameaçado. Este não foi o melhor momento da diplomacia indiana; a Reuters citou uma autoridade dizendo que "nos faltou o apoio diplomático necessário depois que os EUA fecharam acordos melhores com o Vietnã, a Indonésia, o Japão e a UE". Talvez seja por isso que a resposta do Ministério das Relações Exteriores tenha sido relativamente discreta. Esperando que as negociações ainda pudessem ser salvas, Nova Déli chamou as tarifas de "injustas, injustificadas e irracionais", apontando corretamente que os EUA continuam a comprar fertilizantes e urânio da Rússia no valor de bilhões de dólares por ano. Tipicamente, a declaração também atacava a União Europeia, que quer um comércio mais livre com a Índia, não barreiras tarifárias — mas atacar a UE é a atitude preferida de todos nas relações internacionais, incluindo os europeus. É verdade que a Índia não está sozinha. Os japoneses, por exemplo, retomaram as compras de petróleo bruto da Rússia, mas ninguém parece estar indo atrás deles. O que a declaração indiana não mencionou, mas poderia ter mencionado, é que a China não recebeu nenhuma penalidade por suas pesadas compras de energia da Rússia. Esse silêncio, no entanto, encobre uma grande dose de indignação. A China é um alvo muito mais sensato para a ira de Trump se controlar a Rússia for realmente o que ele quer. Pequim fornece um apoio muito mais significativo — econômico e político — ao presidente Vladimir Putin do que Nova Déli. Mas a China, ao que parece, é grande demais para Trump intimidar agora. Seus negociadores provavelmente terão mais tempo do que outros para chegar a um acordo com os EUA, e ela pode continuar a apoiar Moscou com a impunidade negada à Índia. (Trump disse esta semana que poderia punir Pequim com tarifas adicionais sobre a energia russa, embora um de seus principais assessores tenha minimizado essa probabilidade.) Uma Nova Déli descontente com o tratamento diferenciado que Pequim está recebendo mudará o alvo de seus ressentimentos da China para os EUA. Os formuladores de políticas que acolheriam uma guerra comercial dos EUA contra a China têm opiniões muito diferentes sobre os EUA que se esquivam desse confronto para, em vez disso, atacar a Índia. Pequim emerge com seu status fortalecido, o único país que pode enfrentar Trump. A diferença de abordagem dói em parte porque a energia russa não é tão importante para a Índia quanto alguns podem pensar. A agência de classificação ICRA estima que a Índia economizou apenas US$ 3,8 bilhões no último ano fiscal graças ao petróleo russo — compare isso aos US$ 242 bilhões que gastou em importações de petróleo bruto no total. Nem todos esses US$ 3,8 bilhões chegam aos cidadãos comuns. Uma proporção significativa do petróleo refinado é reexportada, reduzindo as contas dos consumidores no resto do mundo. Dado o desconto cada vez menor no petróleo russo, a maioria em Nova Déli presumiu que uma mudança para outras fontes — incluindo suprimentos dos EUA — ocorreria mais cedo ou mais tarde. Mas eles não achavam que houvesse qualquer pressa para romper o acordo; talvez isso fosse incorporado a um acordo mais amplo entre a Índia e os EUA. Essa suposição foi claramente imprudente e fruto do excesso de confiança. Fazer a mudança agora — graças ao presidente dos EUA — terá sérios custos políticos. Os oponentes de Modi, reconhecendo uma rara oportunidade de flanqueá-lo no nacionalismo, acusaram-no de ser fraco em relação a Trump. Uma onda de antiamericanismo corre profunda e forte entre a classe intelectual, e a injusta discriminação da Índia trouxe tudo à tona. Quando cercados por vozes intemperantes declarando que o orgulho nacional está em jogo, é difícil para a maioria dos líderes tomar decisões racionais. O governo tem alguma responsabilidade por fazer com que ganhos relativamente pequenos com o comércio com a Rússia soem como uma questão de interesse nacional vital. Agora, ele terá que descobrir uma maneira de reverter essa mensagem com elegância. Outros hostis aos EUA também estão se movimentando para tirar vantagem do desconforto de Nova Déli. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do Brasil — país atingido por tarifas de natureza claramente política — convocou Modi para formar uma frente conjunta contra Trump. Há relatos de que autoridades de alto escalão viajarão a Moscou em breve; e o próprio primeiro-ministro poderá ir à China para uma reunião da Organização de Cooperação de Xangai, dominada por Pequim. Uma viagem de Modi à China teria sido impensável há cerca de um ano; ele não visitou o país nenhuma vez em sete anos. Mas também não é surpreendente, considerando que a China parece ser capaz de se livrar dos ataques que a Índia tem de suportar. O único país que Trump não consegue intimidar pode também ser a única fonte de proteção contra ele. (Aviso: As opiniões expressas nesta coluna são do autor. Os fatos e opiniões aqui expressos não refletem as opiniões do www.economictimes.com.)