Previsões para os playoffs de futebol universitário de 2025: times capazes de fazer a primeira aparição
No momento, e talvez por muitas décadas, não há melhor exemplo de uma corrida de conto de fadas, no estilo Cinderela, até o College Football Playoff do que o que Indiana conquistou no outono passado sob o comando do técnico calouro Curt Cignetti.
Considere as circunstâncias que cercam o programa de Indiana antes da campanha de 2024: os Hoosiers sofreram o maior número de derrotas de qualquer programa na história da FBS; eles não venceram mais de oito jogos em uma temporada desde antes do pouso da Apollo 11 na lua; eles terminaram em quarto lugar ou pior em sua própria divisão — quando a Big Ten tinha essa estratificação — 12 vezes no período de 13 anos de 2011 a 23; eles acabaram de contratar um novo técnico, Cignetti, ex-jogador de James Madison , que nunca havia supervisionado um time nas conferências poderosas; eles se despediram de mais de três dúzias de jogadores no portal de transferências; eles foram escolhidos em 16º lugar na pesquisa de pré-temporada da Big Ten.
E, no entanto, em 8 de dezembro, após uma temporada regular de tirar o fôlego, que começou com 10 vitórias consecutivas e terminou com um recorde escolar de 11 vitórias no total, lá estavam os novatos Hoosiers, segurando firmemente uma vaga no College Football Playoff. Para qualquer pessoa, mesmo vagamente familiarizada com a trajetória geral do futebol americano de Indiana — um time que sempre fica em segundo plano em relação ao programa de basquete da escola —, tudo na frase anterior teria parecido ridículo até que inexplicavelmente acontecesse diante de nossos olhos.
O mesmo formato de 12 equipes que facilitou a inclusão de Indiana em dezembro passado agora desperta lampejos semelhantes de esperança entre inúmeras escolas e torcedores que entram em uma nova temporada. Qualquer time que tenha mantido veteranos importantes ou feito adições inteligentes no portal de transferências — qualquer time que tenha contratado um novo técnico — começará a sonhar em igualar o incrível sucesso dos Hoosiers, mesmo que esse programa nunca tenha ousado sonhar antes.
Com isso em mente, aqui estão 10 times capazes de chegar ao College Football Playoff pela primeira vez em 2025:
* Classificações de recrutamento e dados históricos cortesia de 247Sports.com
Técnico principal: Mario Cristobal, quarto ano (22-16 em Miami) Última temporada: 10-3 no geral, 6-2 ACC Titulares que retornam: 3 no ataque, 4 na defesa Classe de recrutamento: No. 14 no geral, No. 1 ACC Portal de transferência: No. 3 no geral, No. 1 ACC Força do calendário: 41º
Muito sobre a viabilidade de Miami como um legítimo candidato ao College Football Playoff depende da saúde do quarterback Carson Beck , uma transferência chamativa da Geórgia . Beck passou por uma cirurgia no cotovelo no final de dezembro para reparar a lesão do ligamento colateral ulnar (UCL) que sofreu durante o primeiro tempo do jogo do campeonato da SEC do ano passado. Juntamente com algumas performances irregulares ao longo da temporada - o total de interceptações de Beck dobrou de seis em 2023 para 12 em 2024 - a lesão levou Beck a reconsiderar seu futuro na NFL e entrar no portal de transferências, onde ele era visto como o quarterback mais bem avaliado do ciclo até que o ex-destaque do Tennessee, Nico Iamaleava, se juntou a ele no início desta primavera. Beck teria aceitado um pacote NIL de Miami no valor de mais de US$ 4 milhões para a próxima temporada, um valor que já elevou as expectativas em torno dele a níveis estratosféricos. Ele deixou a Geórgia com um recorde de 24-3 como titular dos Bulldogs nas últimas duas temporadas, uma das quais incluiu uma viagem ao College Football Playoff, e suas estatísticas de carreira incluem quase 8.000 jardas de passe, além de 58 touchdowns e 20 interceptações.
Beck representa a joia da coroa do esforço de Cristobal para se renovar com uma das classes de transferência mais fortes do país, após as derrotas para Georgia Tech e Syracuse no final da temporada, que custaram aos Hurricanes, que começaram 9-0 em 2024, uma vaga nos playoffs do ano passado. Uma secundária reconstruída inclui quatro novatos que foram classificados entre as 100 melhores transferências gerais: o ex-cornerback de Wisconsin Xavier Lucas (20º colocado, 1º colocado); o ex-safety de Jacksonville State Zechariah Poyser (57º colocado, 2º colocado); o ex-cornerback de Washington State Ethan O'Connor (81º colocado, 10º colocado) e o ex-cornerback de Michigan State Charles Brantley (96º colocado, 12º colocado). O principal objetivo será ajudar o coordenador defensivo calouro Corey Hetherman, outra aquisição cara de Minnesota, a consolidar uma unidade que terminou empatada em 68º lugar na pontuação na temporada passada (25,3 pontos por jogo) e manteve apenas três adversários da conferência abaixo de 30 pontos. Jogos consecutivos contra a Flórida (20 de setembro) e a Flórida State (4 de outubro) devem ajudar a esclarecer o equilíbrio de poder do estado em um ano em que os três programas devem disputar os playoffs do futebol americano universitário.
Técnico principal: Shane Beamer, quinto ano (29-22 na Carolina do Sul) Última temporada: 9-4 no geral, 5-3 SEC Titulares que retornam: 5 no ataque, 4 na defesa Classe de recrutamento: No. 18 no geral, No. 11 SEC Portal de transferência: No. 15 no geral, No. 8 SEC Força do calendário: 13º
Há uma correlação direta entre o crescente otimismo na Carolina do Sul, um programa que terminou melhor que o terceiro lugar na SEC Leste apenas uma vez na última década, e a rápida ascensão do quarterback LaNorris Sellers como um dos jogadores mais promissores do país. Nessa época, no verão passado, Sellers, então um calouro redshirt praticamente desconhecido, havia jogado apenas 21 snaps universitários e ainda não havia sido titular pela primeira vez. Ele chegou à Carolina do Sul como um prospecto quatro estrelas recrutado modestamente — os Gamecocks foram o único programa da SEC a lhe oferecer uma bolsa de estudos — e era difícil prever como sua abordagem de dupla ameaça se traduziria depois que Sellers lançou para 2.948 jardas e 45 touchdowns, além de correr para 1.338 jardas e 17 touchdowns no último ano do ensino médio. Poucos esperariam que Sellers, natural da Carolina do Sul, se transformasse no Calouro do Ano da SEC, liderando os Gamecocks a um impressionante recorde de 9-4, incluindo seis vitórias consecutivas para encerrar a temporada regular. Ele completou 65,6% de seus passes, lançando para 2.534 jardas e 18 touchdowns, além de terminar como o segundo melhor corredor da equipe, com 166 corridas para 674 jardas e sete touchdowns.
Avançando para o presente, Sellers, uma bola de demolição de 1,90 m e 109 kg, está sendo discutido como um potencial candidato ao Troféu Heisman e uma possível escolha de primeira rodada no draft do próximo ano, antes da temporada mais aguardada da Carolina do Sul em algum tempo. Ele é a peça-chave inquestionável para um elenco que continua a melhorar sob o comando de Beamer, filho do lendário ex-técnico da Virginia Tech, Frank Beamer, graças aos incansáveis esforços da comissão técnica em aquisição de jogadores. As turmas do ensino médio dos Gamecocks subiram da 80ª posição nacional durante o primeiro ciclo de Beamer para uma sequência de quatro turmas consecutivas entre as 25 melhores de 2022 até o presente. E no portal de transferências, onde a Carolina do Sul chegou ao top 15 nacional pela primeira vez em três anos, Beamer adicionou vários potenciais titulares de plantão: o ex-tailback de Utah State, Rahsul Faison (nº 49 transferido, nº 2 RB), o ex-cornerback de NC State, Brandon Cisse (nº 80 transferido, nº 9 CB) e o ex-defensive tackle de Texas A&M , Gabriel Brownlow-Dindy (nº 165 transferido, nº 22 DL). Mas uma segunda metade brutal do calendário inclui jogos contraLSU , Oklahoma, Alabama, Ole Miss, Texas A&M e Clemson em um período de sete semanas.
Técnico principal: Bret Bielema, quinto ano (28-22 em Illinois) Última temporada: 10-3 no geral, 6-3 Big Ten Titulares que retornam: 9 ataque, 7 defesa Classe de recrutamento: No. 46 geral, No. 13 Big Ten Portal de transferência: No. 42 geral, No. 13 Big Ten Força do calendário: 44º
Illinois provavelmente estará entre as escolhas mais cotadas para chegar aos playoffs do futebol americano universitário, depois que o técnico Bret Bielema guiou o Illinois à sua primeira temporada com 10 vitórias desde 2001 e manteve 16 titulares para mais uma tentativa neste outono. Uma sequência de quatro vitórias consecutivas no final do ano — coroada por uma vitória impressionante sobre o South Carolina no Citrus Bowl — ajudou Illinois a reunir sua classe de transferências mais bem cotada da era do portal. A coleção mais importante de novatos está na linha defensiva, onde Illinois perdeu três titulares do elenco de 2024. Bielema adicionou três prováveis titulares: o ex-jogador de linha defensiva de Wisconsin, James Thompson Jr. (nº 87 transferido, nº 12 DL), o ex-jogador de linha defensiva de Florida State, Tomiwa Durojaiye (nº 278 transferido, nº 38 DL) e o ex-passador de borda de Wisconsin, Leon Lowery Jr. (nº 325 transferido, nº 36 edge) para solidificar uma unidade que saltou da 96ª posição em pontuação (29,4 pontos por jogo) durante a temporada de estreia do coordenador defensivo Aaron Henry em 2023 para a 31ª posição em pontuação na temporada passada (21,7 pontos por jogo). O fato de Illinois retornar todos os cinco titulares na secundária, além do destacado pass rusher de borda Gabe Jacas , uma seleção de terceira equipe All-Big Ten, significa que a defesa deve ser formidável novamente neste outono.
Ainda assim, grande parte da excitação em torno de Illinois está ligada a um excesso de retornadores importantes no ataque. No topo dessa lista está o quarterback Luke Altmyer , o ex-transferido da Ole Miss agora entrando em seu terceiro ano sob o comando do coordenador ofensivo Barry Lunney Jr. e seu terceiro ano como titular do Illini - uma raridade no futebol universitário moderno. O sucesso que Altmyer teve no último outono, ao lançar para 2.717 jardas e 22 touchdowns com apenas seis interceptações, fez dele um nome popular em meio a especulações sobre potenciais transferências, especialmente depois que o Tennessee disse adeus ao quarterback titular Nico Iamaleava. Mas Altmyer permaneceu firme com Illinois e deve estar entre os melhores quarterbacks do Big Ten. Ele será protegido por uma linha ofensiva que retorna todos os cinco titulares e complementada por uma dupla de running backs formada por Aidan Laughery e Kaden Feagin , que combinaram para 895 jardas e sete touchdowns em papéis de reserva atrás do titular Josh McCray (117 corridas, 609 jardas, 10 TDs), que posteriormente foi transferido para a Geórgia. A preocupação está no wide receiver, onde os principais alvos Pat Bryant (984 jardas, 10 touchdowns) e Zakhari Franklin (652 jardas, quatro touchdowns) partiram para a NFL. O retorno do ex-tight end de Murray State, Cole Rusk , uma transferência muito cobiçada que perdeu toda a temporada passada devido a uma lesão no joelho, deve dar um impulso.
Técnico principal: Billy Napier, 4º ano (19-19 na Flórida) Última temporada: 8-5 no geral, 4-4 SEC Titulares que retornam: 6 ataque, 7 defesa Classe de recrutamento: No. 7 geral, No. 4 SEC Portal de transferência: No. 116 geral, No. 16 SEC Força do calendário: 1º
Que diferença meio ano pode fazer. Uma derrota na prorrogação para o então nº 8 Tennessee em outubro passado mudou a trajetória do programa da Flórida sob o comando do técnico Billy Napier, que, naquele momento, havia perdido mais jogos do que vencido em mais de três temporadas. Tendo caído para um recorde de 3-3 no início da campanha de 2024, incluindo uma derrota esmagadora para o rival Miami, era amplamente assumido que Napier seria demitido menos da metade de seu contrato de sete anos. Mas uma lesão no joelho no final da temporada do quarterback titular Graham Mertz levou Napier a inserir o calouro cinco estrelas DJ Lagway , o nº 2 sinalizador no ciclo e o segundo melhor recruta de quarterback na história do programa atrás de Brock Berlin em 2000. O Lagway de braço de canhão ajudou a catalisar um segundo tempo impressionante no qual a Flórida venceu cinco de seus sete jogos finais, encabeçado por um par de vitórias classificadas sobre o então nº 22 LSU e o então nº 100. 9º da Ole Miss, e entrou na offseason em alta, preservando o emprego de Napier por pelo menos mais um ano. Lagway, que completou 115 de 192 passes (59,9%) para 1.915 jardas, com 12 touchdowns e nove interceptações, recebeu o prêmio Freshman All-American de uma série de veículos de comunicação, o que gerou discussões sobre o seu potencial em 2025.
A revitalização dos Gators no final da temporada ajudou Napier a montar a 7ª melhor classe de recrutamento do país, a melhor colocação da Flórida desde que ficou em terceiro lugar sob o comando do ex-técnico Will Muschamp em 2013. O grupo de Napier incluía quatro dos nove melhores prospectos do estado: o wide receiver Vernell Brown III (30ª posição geral, 6ª posição WR), o wide receiver Dallas Wilson (35ª posição geral, 8ª posição WR), o safety Drake Stubbs (54ª posição geral, 4ª posição S) e o cornerback Ben Hanks III (59ª posição geral, 8ª posição CB) para ancorar uma classe com nove recrutas entre os 150 melhores no geral. Esses recém-chegados devem se encaixar bem em uma tabela de recrutamento existente que retorna quatro titulares na linha ofensiva e quatro titulares na secundária. O problema, no entanto, é um calendário extremamente brutal que pode ser difícil demais para Lagway e companhia lidarem, mesmo que eles se baseiem no sucesso do ano passado. Uma lista da SEC que inclui jogos contra LSU (fora), Texas (casa), Texas A&M (fora), Georgia (neutro), Ole Miss (fora) e Tennessee (casa) é complementada por jogos tradicionais de rivalidade contra Miami (fora) e Florida State (casa), ambos complicados. É difícil dizer se os Gators têm mais chances de chegar aos playoffs do futebol americano universitário ou se ficarão em torno de 50% na difícil SEC.
Técnico principal: Matt Campbell, 10º ano (64-51 no Iowa State) Última temporada: 11-3 no geral, 7-2 Big 12 Titulares que retornam: 6 no ataque, 4 na defesa Classe de recrutamento: No. 55 no geral, No. 13 Big 12 Portal de transferência: No. 61 no geral, No. 15 Big 12 Força do calendário: 59º
Apesar de uma atuação desagradável no jogo do campeonato Big 12 do ano passado — Iowa State foi massacrado por 45 a 19 pelo Arizona State — os Cyclones ainda desfrutaram do que foi indiscutivelmente a melhor campanha da história do programa. Nunca antes um time do Iowa State havia alcançado vitórias de dois dígitos, o que o grupo do técnico Matt Campbell conseguiu antes do fim de novembro. Os Cyclones foram incluídos na pesquisa final da AP, chegando em 15º lugar, pela terceira vez desde 1976. E quando quatro jogadores do Iowa State foram selecionados no Draft da NFL desta primavera, incluindo três nas três primeiras rodadas, isso correspondeu a um número que os Cyclones igualaram em várias ocasiões, mas não ultrapassaram desde 1975. Dado que Campbell e ambos os coordenadores, Taylor Mouser (ataque) e Jon Heacock (defesa), estão retornando para mais uma corrida neste outono, a empolgação sobre outra potencial disputa pelo título Big 12 é real. A última vez que o Iowa State venceu um campeonato de conferência de qualquer tipo foi em 1912, quando os Cyclones terminaram como cocampeões da Missouri Valley Intercollegiate Athletic Association.
Qualquer chance de replicar ou superar o sucesso do ano passado provavelmente depende do desempenho do veterano quarterback Rocco Becht , que está entrando em sua terceira temporada como titular dos Cyclones. Becht foi nomeado Calouro Ofensivo do Ano da Big 12 em 2023, após completar 62,9% de seus passes e lançar para 3.120 jardas, com 23 touchdowns e oito interceptações. Ele superou esses números no último outono, lançando para 3.505 jardas e 25 touchdowns, além de contribuir com 318 jardas terrestres e oito touchdowns, o que lhe rendeu uma menção honrosa no All-Big 12, concedido pelos técnicos da liga. A principal questão em torno do ataque de Iowa State é se os Cyclones conseguirão substituir os wideouts Jaylin Noel (80 recepções, 1.194 jardas, oito touchdowns) e Jayden Higgins (87 recepções, 1.183 jardas, nove touchdowns), ambos draftados pelo Houston Texans nas três primeiras rodadas. Iowa State contratou o ex-wideout de East Carolina , Chase Sowell (30º colocado na transferência, 7º colocado na lista de wide receivers) e o ex-wideout da UCF, Xavier Townsend (553º colocado na transferência, 106º colocado na lista de wide receivers), mas nenhum dos dois jogadores chegou perto de atingir 1.000 jardas em uma única temporada. Um calendário complicado para os padrões da Big 12 testará os Cyclones imediatamente, com uma estreia de destaque contra o Kansas State em Dublin, Irlanda, e um jogo de rivalidade contra Iowa duas semanas depois.
Técnico principal: Joey McGuire, 4º ano (23-16 na Texas Tech) Última temporada: 8-5 no geral, 6-3 Big 12 Titulares que retornam: 4 no ataque, 3 na defesa Classe de recrutamento: No. 48 no geral, No. 8 Big 12 Portal de transferência: No. 2 no geral, No. 1 Big 12 Força do calendário: 69º
Nenhum time se destacou tanto quanto o Texas Tech na última offseason. Impulsionados pelo doador bilionário Cody Campbell, um magnata do petróleo que também é presidente do conselho de diretores do Texas Tech e fundador do coletivo NIL, The Matador Club, os Red Raiders gastaram mais de US$ 10 milhões para melhorar seu elenco por meio do portal de transferências, na esperança de entrar na elite do futebol americano universitário. O resultado final foi uma seleção de 21 jogadores, incluindo 13 prospectos quatro estrelas — mais do que qualquer outra universidade do país — e a segunda melhor classe geral do portal, atrásda LSU . O grupo inclui sete jogadores classificados entre as 65 melhores transferências disponíveis: o ex-edge rusher de Stanford , David Bailey (transferência nº 12, edge nº 3), o ex-offensivo da Carolina do Norte, Howard Sampson (transferência nº 14, OT nº 3), o ex-edge rusher da Georgia Tech, Romello Height (transferência nº 27, edge nº 5), o ex-offensivo do Illinois State, Hunter Zambrano (transferência nº 39, IOL nº 5), o ex-offensivo de Miami (Ohio), Will Jados (transferência nº 53, OT nº 7), o ex-defensive tackle da UCF , Lee Hunter (transferência nº 62, DL nº 9) e o ex-wide receiver do Texas A&M, Micah Hudson (transferência nº 64, WR nº 15), que começou sua carreira no Texas Tech e agora voltou ao programa. O Red Raiders também inaugurou recentemente o novo Womble Football Center, cuja construção custou mais de US$ 240 milhões, um centro de treinamento de última geração, comparável a qualquer outro no país.
A reformulação da Texas Tech também se estendeu à comissão técnica. O coordenador ofensivo Zach Kittley saiu para se tornar o técnico principal da Florida Atlantic, enquanto o coordenador defensivo Tim DeRuyter foi demitido no início de dezembro. Eles foram substituídos pelo ex-coordenador ofensivo da Texas State, Mark Leftwich, e pela ex-coordenadora de defesa de Houston, Shiel Wood, respectivamente, com três novos técnicos de posição também se juntando à briga. E embora haja uma multidão de novos rostos em ambos os lados da bola — entre técnicos e jogadores — a maior necessidade de melhoria está na defesa, onde a Texas Tech terminou em 127º lugar geral (460,2 jardas por jogo) e 122º em pontuação (34,8 pontos por jogo) no outono passado. O único time da Big 12 abaixo deles em ambas as categorias foi Oklahoma State, que não conseguiu vencer um único jogo da conferência. A defesa deste ano deve incluir pelo menos meia dúzia de titulares transferidos, embora ainda seja ancorada pelo veterano linebacker Jacob Rodriguez , a única seleção do time para o primeiro time All-Big 12 a partir de 2024. O primeiro teste real para os novos Red Raiders acontece em 20 de setembro em Utah.
Técnico principal: Jeff Brohm, 3º ano (19-8 em Louisville) Última temporada: 9-4 geral, 5-3 ACC Titulares que retornam: 4 ataque, 3 defesa Classe de recrutamento: No. 68 geral, No. 16 ACC Portal de transferência: No. 31 geral, No. 5 ACC Força do calendário: 36º
Antes de Jeff Brohm se tornar o técnico principal em Louisville, sua alma mater, antes da temporada de 2023, ele fez um trabalho exemplar ao guiar Purdue para uma aparição no jogo do campeonato Big Ten, um feito que parece ainda mais notável dado o que aconteceu com o programa desde sua saída. Um dos motivos para o sucesso de Brohm foi o desenvolvimento do quarterback Aidan O'Connell, um ex-walk-on dos Boilermakers, em uma escolha de quarta rodada do Las Vegas Raiders. Sua habilidade única de orientar quarterbacks acompanhou Brohm até Louisville, onde transformou o experiente Jack Plummer, cuja carreira começou em Purdue, em um agente livre viável não draftado para o Carolina Panthers. Brohm fez o mesmo com o ex-transferido de Oregon e Texas Tech, Tyler Shough, que pareceu emergir do nada e lançou para 3.195 jardas com 23 touchdowns e seis interceptações durante sua única temporada em Louisville. Essa produção foi suficiente para convencer o New Orleans Saints de que Shough valia uma escolha de segunda rodada no draft deste ano, aumentando ainda mais a reputação de Brohm.
O próximo desafio de Brohm é salvar a carreira do ex-quarterback da USC, Miller Moss , a 142ª escolha geral e a 10ª em transferências. Recrutado no estado, Moss esperou sua vez com os Trojans atrás do vencedor do Troféu Heisman e eventual primeira escolha geral, Caleb Williams, antes de finalmente conquistar a vaga de titular no último outono. Ele combinou momentos brilhantes com interceptações inoportunas, em uma mistura irregular que levou o técnico Lincoln Riley a deixar Moss no banco no final da temporada, efetivamente antecipando a decisão de transferência. Agora, Moss será o titular indiscutível de um time que acredita poder chegar aos playoffs do futebol americano universitário . Ele será auxiliado por uma excelente dupla de running backs: Isaac Brown (165 corridas, 1.173 jardas, 11 touchdowns) e Duke Watson (67 corridas, 597 jardas, sete touchdowns), que ajudaram os Cardinals a terminar em 33º lugar no ranking nacional e em terceiro na ACC em jardas terrestres por jogo na temporada passada. Há preocupações legítimas na defesa, no entanto, com Louisville precisando substituir oito titulares de uma unidade que ficou fora do top 50 tanto em pontuação (24,1 pontos por jogo) quanto em jardas (368,7 jardas por jogo), mesmo com duas escolhas de meio de rodada no draft: o edge rusher Ashton Gillotte (66ª escolha geral) e o cornerback Quincy Riley (131ª escolha geral). Ainda assim, uma sequência amistosa de abertura no calendário pode fazer com que os Cardinals tenham um início de 5-0 antes do jogo contra Miami em 17 de outubro.
Técnico principal: Chris Klieman, 7º ano (48-28 no Kansas State) Última temporada: 9-4 no geral, 5-4 Big 12 Titulares que retornam: 6 ataque, 5 defesa Classe de recrutamento: No. 35 geral, No. 2 Big 12 Portal de transferência: No. 56 geral, No. 14 Big 12 Força do calendário: 64º
Muitos esperavam que o Kansas State quebrasse essa barreira no outono passado, quando os Wildcats foram escolhidos para terminar em segundo na pesquisa de pré-temporada do Big 12 — eles ficaram um voto de primeiro lugar atrás de Utah para o primeiro lugar — e dispararam em direção a um início de 7-1 que os viu chegar ao nº 16 na pesquisa da AP após uma derrota esmagadora de 45-18 sobre West Virginia. Os Wildcats tiveram um dos quarterbacks jovens mais emocionantes do país no segundo ano de dupla ameaça Avery Johnson , que terminou o ano com mais de 2.700 jardas de passe, mais de 600 jardas de corrida e 32 touchdowns no total. A defesa terrestre da equipe estaria entre as melhores do Big 12 com 118,7 jardas por jogo, atrás apenas do Arizona State, o eventual participante do College Football Playoff da liga. Mas o Kansas State sofreu três derrotas devastadoras no último mês da temporada para Houston (cinco pontos), Arizona State (10 pontos) e Iowa State (oito pontos), o que tirou o time do técnico Chris Klieman da disputa tanto por uma vaga na final do Big 12 quanto pelos playoffs como um todo. Um final decepcionante para a temporada antes promissora levou os Wildcats a enfrentar o Rutgers, que não estava classificado, no Rate Bowl, um jogo que acabaram vencendo.
A perspectiva da pré-temporada para Kansas State em 2025 deve ser semelhante à da temporada passada, com a versão deste ano dos Wildcats mencionada ao lado de Arizona State, Texas Tech e BYU no nível mais alto da Big 12. Tendo perdido o principal corredor DJ Giddens para a NFL, onde foi escolhido na quinta rodada pelo Indianapolis Colts, os Wildcats recorrerão ao ex-running back do Colorado, Dylan Edwards, como o principal corredor, ao lado de Johnson, cuja capacidade de se manter saudável pode ser o maior barômetro da equipe para o sucesso a longo prazo. Edwards teve uma média impressionante de 7,4 jardas por corrida em 74 tentativas na temporada passada, terminando como o terceiro melhor corredor de Kansas State e agora assume um papel mais importante. A maior dúvida está na posição de wide receiver, onde o veterano Jayce Brown (47 recepções, 823 jardas, cinco touchdowns) é o único jogador com produção notável em 2024. Klieman adicionou vários novos recebedores por meio do portal de transferências: o ex-wideout do Boston College, Jerand Bradley (nº 619 transferido, nº 113 WR), o ex-wideout do New Mexico, Caleb Medford (nº 756 transferido, nº 141 WR) e o ex-wideout do Purdue , Jaron Tibbs (nº 1.038 transferido, nº 177 WR), mas nenhum desses jogadores ultrapassou 400 jardas na temporada passada. A programação do Kansas State começa com uma estreia difícil contra o Iowa State em Dublin, Irlanda, e inclui outro jogo fora de conferência complicado contra o Army em 6 de setembro, antes de se estabelecer no Big 12.
Técnico principal: Kirk Ferentz, 27º ano (204-124 em Iowa) Última temporada: 8-5 no geral, 6-3 Titulares que retornam no Big Ten : 5 no ataque, 5 na defesa Classe de recrutamento: No. 39 no geral, No. 11 no Big Ten Portal de transferências: No. 60 no geral, No. 17 no Big Ten Força do calendário: 32º
Por razões parcialmente cínicas, o ataque de Iowa passou uma parte considerável da última temporada sob o microscópio nacional após uma sequência embaraçosa de eventos que colocou a campanha de 2023 do programa entre as mais inesquecíveis da memória recente. Foi durante aquele ano que o ex-coordenador ofensivo Brian Ferentz, filho do técnico Kirk Ferentz , supervisionou uma unidade verdadeiramente hedionda que terminou em 133º lugar entre 133 times da FBS em ataque total (234,6 jardas por jogo), 132º em ataque de pontuação (15,4 pontos por jogo) e 130º em passes (118,6 jardas por jogo) à frente da Marinha , Exército e Força Aérea — três times que limitam intencionalmente seu número de tentativas de passe. Brian Ferentz foi informado sem cerimônia pela diretora atlética interina Beth Goetz de sua iminente demissão um mês antes do final da temporada, embora ele tenha sido autorizado a treinar o restante do ano. Kirk Ferentz acabou nomeando o ex-técnico principal da Western Michigan, Tim Lester, que anteriormente era o treinador de quarterbacks em Purdue e coordenador ofensivo em Syracuse, como substituto a partir de 2024. No primeiro ano sob o comando de Lester, os Hawkeyes subiram para a 72ª posição em pontuação ofensiva (27,7 pontos por jogo) e para a 117ª posição no ataque total (328,8 jardas por jogo), apesar do desempenho ruim dos quarterbacks Cade McNamara e Brendan Sullivan, nenhum dos quais ainda está no programa.
A segunda fase da tentativa de reformulação ofensiva de Iowa inclui duas adições notáveis antes da campanha de 2025. O primeiro é o quarterback Mark Gronowski , uma transferência talentosa da South Dakota State e o 10º melhor sinalizador no ciclo do portal deste ano. Gronowski empatou o recorde da FCS de vitórias por um quarterback com sua marca de 49-6 em quatro temporadas. Ele ganhou o Prêmio Walter Payton dado ao jogador ofensivo mais destacado no nível da FCS em 2023 e guiou a South Dakota State a dois campeonatos nacionais. Sua habilidade de dupla ameaça produziu 93 touchdowns de passe na carreira e 37 touchdowns de corrida na carreira com os Jackrabbits. A segunda adição importante é o analista ofensivo sênior Warren Ruggiero, que passou os últimos 11 anos como coordenador ofensivo e treinador de quarterbacks em Wake Forest, um programa que terminou entre os 20 melhores do país em pontuação por três temporadas consecutivas de 2020 a 22. Ruggiero, Lester e Gronowski formarão a equipe ofensiva dos Hawkeyes neste outono. Eles precisarão dar suporte a uma defesa inexperiente que perdeu alguns titulares para a formatura e para a NFL.
Técnico principal: Brian Newberry, 3º ano (15-10 no geral) Última temporada: 10-3 no geral, 6-3 AAC Titulares que retornam: 8 no ataque, 3 na defesa Classe de recrutamento: 132º no geral, 13º na AAC Portal de transferências: N/A Força do calendário: 87º
Esta lista não estaria completa sem pelo menos um time de fora das conferências de poder, e a Marinha se encaixa no perfil, dado tudo o que os Midshipmen estão trazendo de um time que venceu 10 jogos pela primeira vez desde que terminou 11-2 em 2019. A adição do coordenador ofensivo de primeiro ano Drew Cronic, que foi anteriormente o técnico principal na Mercer (2020-23) e Lenoir-Rhyne (2018-19), catalisou uma unidade explosiva que ficou em 39º lugar na pontuação com 31,3 pontos por jogo e sexto em corrida com 247,5 jardas por jogo. Os únicos times do país a acumular mais ganhos de 50 jardas do que a Marinha (13) — que igualou Ohio State nessa categoria — foram Boise State (16) e o quarteto de Louisville, Miami (Ohio), Ole Miss e UTSA (14 cada). Uma vitória triunfante de 21 a 20 sobre Oklahoma no Armed Forces Bowl coroou uma campanha exemplar para o técnico do segundo ano Brian Newberry, que anteriormente foi coordenador defensivo e treinador de safeties da equipe de 2019 a 22.
Oito titulares do poderoso ataque da temporada passada retornam em 2025, liderados pelo quarterback Blake Horvath , agora veterano, que tem dupla ameaça. Horvath lançou para 1.353 jardas e 13 touchdowns na temporada passada, além de terminar como o principal corredor da equipe, com 1.254 jardas e 17 touchdowns em 176 corridas. Seus principais parceiros de backfield, Alex Tecza (124 corridas, 568 jardas, oito touchdowns), Eli Heidenreich (65 corridas, 444 jardas, três touchdowns; 39 recepções, 671 jardas, seis touchdowns) e Brandon Chatman (48 corridas, 250 jardas, três touchdowns; 18 recepções, 257 jardas, quatro touchdowns) também estão de volta para mais uma temporada. Vale ressaltar, no entanto, que o empolgante conjunto de jogadores habilidosos da Marinha estará trabalhando por trás de uma linha ofensiva reformulada que deve substituir tanto os tackles titulares quanto um guard titular. A fraca força de calendário na Conferência Atlética Americana continua sendo, sem dúvida, o maior obstáculo para as esperanças dos Midshipmen de chegar aos playoffs do futebol americano universitário. O confronto no início de novembro em Notre Dame provavelmente será o único jogo contra um adversário classificado, o que torna a margem de erro da Marinha ao longo do restante da temporada extremamente pequena.
Michael Cohen cobre futebol americano universitário e basquete universitário para a FOX Sports. Siga-o em @Michael_Cohen13 .
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