Olney: Os fatores X que definem o prazo final para negociações deste ano

Tradicionalmente, as equipes se dividem em dois grupos antes do prazo final de negociações da Major League Baseball: os que adquirem talentos e os que os negociam. Mas a adição de um terceiro time wild card para cada liga em 2022, que criou um campo de playoffs com 12 times, ajudou a fomentar uma terceira categoria: os oportunistas.

Esses clubes estão à beira da disputa, tentando tirar vantagem de um mercado de trocas escasso, colocando preços altos em alguns de seus jogadores, na esperança de que um concorrente desesperado compre o contrato — pelo valor máximo.

Víboras. Negociantes. Oportunistas.

Esta é apenas uma das várias condições em desenvolvimento que estão ajudando a formar o mercado de negociação de 2025. Vamos analisar todos os fatores X que determinarão o prazo final de 31 de julho deste ano, com base no que os executivos da liga estão dizendo.

1. Pode haver mais oportunistas este ano.

OMilwaukee Brewers está com uma média de rebatidas de 0,500 em uma Liga Nacional absolutamente equilibrada, e mesmo que possa estar perto da liderança da divisão em julho, a esperança diminuiria se o Chicago Cubs continuasse a se basear em seu forte início. Além disso, pode ser improvável que, em uma Liga Nacional repleta de times com calibre de playoffs — New York Mets , Philadelphia Phillies e Atlanta Braves no Leste, e Los Angeles Dodgers , San Diego Padres , San Francisco Giants e Arizona Diamondbacks no Oeste — o Milwaukee consiga sequer uma vaga de wild-card. Os Brewers têm mais chances de conquistar a Liga Nacional Central (13%) do que de ganhar uma vaga de wild-card (5,3%), de acordo com a Fangraphs.

Isso poderia levar os Brewers a fazer o que o Tampa Bay Rays fez na data limite de trocas do ano passado: capitalizar sobre a escassez de negociadores no mercado. Freddy Peralta tem sido um dos melhores titulares da liga este ano e está ganhando US$ 8 milhões bastante acessíveis, com o Milwaukee segurando uma opção de US$ 8 milhões para a próxima temporada. Se os Orioles o contratassem, ele se tornaria instantaneamente o ás deles. Para os Yankees, ele poderia ser um alicerce para Max Fried e Carlos Rodon . Se Peralta se mantiver saudável, seu valor nunca será tão alto quanto é agora.

Os Rays foram os oportunistas do verão passado, vendendoRandy Arozarena para o Seattle Mariners com dois anos e meio de controle da equipe restantes e trocando Isaac Paredes para o Cubs, apesar de estar perdendo por apenas 1,5 jogo para o terceiro wild card no último domingo de julho. Tampa Bay não entrou em modo de venda total; em vez disso, viu um mercado de trocas acirrado – "Não há bons jogadores disponíveis", disse um executivo em meados de julho passado – e capitalizou.

É possível — talvez até provável — que os Brewers não escolham esse caminho. O proprietário Mark Attanasio é visto por seus pares como competitivo, alguém que valoriza muito a classificação para os playoffs. Alguns executivos rivais não acreditam que Milwaukee consideraria negociar Peralta se o time ainda estiver ao alcance dos Cubs, que são comandados pelo ex-técnico de Milwaukee, Craig Counsell.

Mas para algumas das equipes que ficaram presas no grupo de concorrentes, é algo que vale a pena considerar:

• St. Louis Cardinals : Eles estão em uma sequência de vitórias e comunicaram a outros times que, mesmo que não sejam os favoritos, podem manter seus jogadores negociáveis ​​na última temporada de John Mozeliak como chefe de operações de beisebol.

• Minnesota Twins : Eles poderiam incluir Byron Buxton , seu dinâmico e frequentemente lesionado defensor central, nas conversas de troca. Buxton está saudável e jogando bem, e tem contrato pelas próximas três temporadas por US$ 15,1 milhões por ano.

• Toronto Blue Jays : Agora que contrataram Vladimir Guerrero Jr. para ancorar o time por um longo tempo, eles podem analisar as melhores maneiras de moldar um futuro em torno dele e avaliar ofertas por jogadores como Chris Bassitt .

Um executivo que trabalha para um concorrente não acredita que a lista de oportunistas será longa.

"Normalmente, o que eles pedem é irrealista", disse ele. "Eles pedem seus quatro melhores prospectos, você diz não e eles seguem em frente e mantêm o jogador."

2. A mediocridade geral da Liga Americana pode reduzir muito seu número de revendedores.

OChicago White Sox está se reconstruindo e aberto para negócios, mas a diretoria de qualquer outro time na Liga Americana poderia se convencer de que uma vaga nos playoffs é possível — porque parece que existem poucos times excelentes, se é que existe algum.

OBaltimore Orioles pode ser o melhor exemplo prático desse fenômeno. O início da temporada tem sido desastroso para Baltimore, que tem uma rotação constantemente prejudicada. Mas é difícil imaginar os Orioles se rendendo tão cedo, dado o sucesso das últimas duas temporadas e seu elenco de jovens jogadores de posição. Portanto, eles podem ser um clube que não está disposto a abrir mão de talentos no prazo final, mesmo que tenham um histórico negativo.

3. As equipes já vistas como potenciais subtratores podem não ter os talentos que os candidatos desejam.

Clubes como Colorado Rockies , Miami Marlins e White Sox não têm muito a oferecer aos olhos de avaliadores rivais. Outros times têm monitorado o destroSandy Alcantara , do Marlins, e o defensor externo Luis Robert Jr. , do White Sox, mas ambos estão enfrentando dificuldades no início da temporada. Alcantara tem um ERA de 8,42 em sete partidas desde seu retorno de uma cirurgia no cotovelo, enquanto a linha de slash inicial de Robert é de .186/.293/.326, o que não aumenta o interesse de outros times — nem a influência do White Sox.

4. Parece que o mercado para jogadores de campo será muito pequeno.

Normalmente, a próxima classe de agentes livres serve como uma ferramenta para definir a maioria dos jogadores que podem ser negociados antes do prazo final daquele ano — e, simplesmente, no campo externo, as escolhas além de Kyle Tucker são poucas.

Os oportunistas em potencial poderiam tirar proveito de um mercado de outfielders bastante fraco e obter valor se estivessem dispostos a manter outfielders sob controle da equipe além desta temporada. Por exemplo, os Twins poderiam definir um preço sólido por Buxton e os Jays provavelmente atrairiam bastante interesse por Daulton Varsho , um defensor de elite que não será elegível para a free agency até depois da temporada de 2026.

5. Espera-se que muito poucos bons arremessadores titulares estejam disponíveis.

Se os Cardinals decidirem negociar jogadores, o arremessador destro Erick Fedde , que tem um ERA de 3,86 nesta temporada, pode despertar interesse. O também arremessador destro Sonny Gray foi três vezes All-Star Game, mas seu contrato está muito longo – ele tem US$ 35 milhões a receber em 2026 – e da última vez que foi negociado com um candidato a título no meio da temporada (do Athletics para o New York Yankees em 2017), a negociação não foi das melhores.

6. Uma troca por Nolan Arenado ainda pode ser possível.

As condições estão surgindo para fomentar essa possibilidade, caso Arenado abra mão de sua cláusula de não troca e os Cardinals estejam dispostos a negociá-lo. Normalmente, não é fácil transferir um jogador de posição com dinheiro investido no meio da temporada, mas os candidatos podem estar interessados ​​em adquirir o jogador de terceira base oito vezes All-Star. Os Cubs não encontraram uma solução na terceira base, e os Yankees em breve tentarão DJ LeMahieu em sua tentativa contínua de preencher a posição. O Los Angeles Dodgers esperou na temporada passada que Max Muncy recuperasse um início lento, e ele finalmente conseguiu; este ano, eles estão esperando novamente.

Arenado, que cancelou uma possível troca para o Houston Astros no inverno passado, tem uma dívida de cerca de US$ 24 milhões para o resto deste ano, US$ 27 milhões em 2026 (US$ 5 milhões pagos pelos Rockies) e US$ 15 milhões em 2027.