Índice Bilas: Jay Bilas escolhe seus 68 melhores times desta temporada.
O Bilastrator não gosta de se gabar. No entanto, a esta altura, como um ser consciente neste planeta, você já sabe que o Índice Bilas é o indicador e compilação de conhecimento e julgamento de basquete mais importante, confiável e universalmente respeitado que existe. Como tal, ele serve como muito mais do que um guia ou um mapa para esta temporada de basquete universitário masculino — é um GPS preciso para o ano todo.
Por que o Índice Bilas é indispensável para qualquer fã ou observador de basquete? É bastante simples e óbvio. Enquanto alguns se baseiam erroneamente em uma abordagem estritamente analítica e outros em votações semanais entre as massas desinformadas, o Índice Bilas se fundamenta no instrumento mais poderoso e relevante de sabedoria e discernimento que o basquete já conheceu: a massa cinzenta do próprio Bilastrator. O imenso e poderoso cérebro do Bilastrator é superior a qualquer outra ferramenta analítica já imaginada para processar desempenho, potencial e habilidade no basquete.
Para deixar claro, fornecer esse contexto para essas escolhas não é se gabar. É simplesmente a constatação de um fato irrefutável. Na última temporada, o Bilastrator dominou o campo das previsões do torneio da NCAA, como de costume. Depois de receber críticas intensas dos desinformados no Domingo da Seleção, o Bilastrator previu corretamente os quatro times do Final Four, os dois participantes da final e o campeão nacional. Além disso, o Bilastrator previu sete dos times do Elite Eight. De nada, América.
É claro que ainda é cedo para fazer previsões sobre o torneio da NCAA de 2026. Mas, enquanto isso, o Índice Bilas fornecerá um guia confiável para a temporada, com atualizações periódicas conforme o andamento das coisas. De nada.
1. Purdue BoilermakersOs Boilermakers têm o melhor armador do país, ponto final, em Braden Smith . Seu companheiro de garrafão, Trey Kaufman-Renn , está entre os pivôs mais eficientes e produtivos do basquete universitário. Purdue também tem, indiscutivelmente, o melhor técnico do basquete universitário atualmente, Matt Painter, que lidou com os desafios recentes do esporte sem reclamar. Os Boilermakers sabem quem são e abraçam seus padrões. Nos últimos anos, Purdue tem disputado títulos nacionais e melhorado a cada temporada. Com exceção de Florida e talvez Duke, nenhuma equipe ofereceu mais resistência a Houston no torneio da NCAA. A versão dos Boilermakers desta temporada será ainda melhor que a da temporada passada, especialmente com a adição de Omer Mayer , o armador israelense que sabe arremessar, driblar e passar. Espere que Purdue esteja em Indianápolis.
2. Houston CougarsKelvin Sampson não apenas trouxe Houston de volta aos seus dias de glória da década de 1980, como também estabeleceu o programa como um dos verdadeiramente de elite do país. Houston tem sido um modelo de consistência e, ano após ano, lidera a nação, ou está entre as melhores equipes, em termos de garra. Embora Houston tenha sofrido perdas em relação ao time que disputou o título na temporada passada, os jogadores que retornaram e as novas adições tornam o elenco novamente digno de disputar o título. Os armadores Milos Uzan e Emanuel Sharp liderarão o time, e Joseph Tugler se consolidou como o principal defensor do país.
3. Florida GatorsO campeão nacional da temporada passada conta com o melhor e mais forte garrafão do país. A chave para o bicampeonato será o desempenho dos armadores da Flórida. Walter Clayton Jr., Will Richard e Alijah Martin, a melhor dupla de armadores da temporada passada, não estão mais no time. Chegam Boogie Fland e Xaivian Lee, vindos de Arkansas e Princeton, respectivamente. Se esses dois jogadores conseguirem apresentar um desempenho semelhante ao da dupla de armadores da temporada passada — especialmente Fland, que poderá se tornar o Clayton desta temporada —, a Flórida voltará a brigar pelo título.
4. UConn HuskiesApós dois campeonatos nacionais consecutivos, a torcida do UConn e o técnico Dan Hurley não esperavam nada menos na temporada 2024-25. Em vez disso, os Huskies perderam os três jogos do Torneio Invitational de Maui e Hurley estabeleceu um recorde moderno de pressão arterial mais alta vestindo uma camisa havaiana. Mesmo assim, o UConn teve um desempenho excepcional no final da temporada, dando tudo de si contra a Flórida na segunda rodada do torneio da NCAA, antes de perder para o eventual campeão nacional por 77 a 75. Os Huskies desta temporada devem manter a pressão arterial de Hurley dentro de limites razoáveis — o UConn é muito talentoso e tem mais um adversário na disputa pelo Final Four. Alex Karaban , Solo Ball e Tarris Reed Jr. retornam em melhor forma, e Silas Demary Jr. (ex-Georgia) e o pivô calouro de 2,13m, Eric Reibe , serão peças fundamentais para o time. O UConn é uma equipe legítima.
5. Duke Blue DevilsJon Scheyer construiu uma das melhores carreiras de treinador principal na história do basquete universitário. Entrando em sua quarta temporada, Scheyer já venceu 89 jogos. Ele chegou às quartas de final do torneio da NCAA em seu segundo ano e às semifinais em seu terceiro. Será que o time de Duke desta temporada conseguirá igualar o desempenho da temporada passada? Essa é uma tarefa difícil, já que Duke contava com o Jogador do Ano e o Calouro do Ano, Cooper Flagg, além de outros dois jogadores cotados na loteria do draft, Kon Knueppel e Khaman Maluach. Ainda assim, Duke terá a melhor classe de recrutamento do país em Durham, liderada por Cameron Boozer , que é tão grande, imponente e talentoso quanto Paolo Banchero era quando entrou em Duke alguns anos atrás. Uma das chaves para Duke atingir seu potencial máximo será a liderança na posição de armador, principalmente o desempenho de Caleb Foster .
6. Tempestade Vermelha de St. John'sRick Pitino conquistou o título da Big East na temporada passada e ressuscitou uma tradição de orgulho em St. John's em apenas dois anos. O Red Storm de 2024-25 venceu 31 jogos graças a uma defesa implacável e um ataque incansável, e apenas uma atuação atípica na segunda rodada do torneio da NCAA manchou uma temporada que, de resto, foi incrível. Nesta temporada, Pitino conta com o retorno de Zuby Ejiofor , um dos melhores pivôs do país, e o cerca de talentosos reforços, incluindo Bryce Hopkins , Dillon Mitchell e um melhor aproveitamento nos arremessos de perímetro. Será que St. John's conseguirá superar seu desempenho quando a pressão aumentar? É difícil apostar contra Rick Pitino.
7. Michigan WolverinesOs Wolverines perderam dois jogadores de 2,13m, Danny Wolf e Vlad Goldin, mas trouxeram um dos melhores e mais produtivos jogadores do país, Yaxel Lendeborg , transferido da UAB. Na última temporada, Lendeborg liderou a UAB em pontos, rebotes, assistências, roubadas de bola e tocos. Cooper Flagg foi o único outro jogador a alcançar esses números. Não se surpreenda se o técnico Dusty May utilizar Lendeborg ainda mais do que utilizou Wolf na última temporada. Além de Lendeborg, May trouxe Elliot Cadeau, transferido da Carolina do Norte, e o pivô Aday Mara, da UCLA, para se juntar a Nimari Burnett e Roddy Gayle Jr. , tornando Michigan a principal ameaça a Purdue na Big Ten.
8. Kentucky WildcatsNa última temporada, Mark Pope fez um trabalho magistral ao unir a torcida do Kentucky e injetar uma atitude positiva entre os jogadores e os torcedores. Pope também trouxe um ataque belíssimo para Lexington e, antes de algumas lesões atrapalharem os Wildcats, o Kentucky era um verdadeiro prazer de assistir. Uma coisa que faltava era uma defesa impenetrável, que será diferente nesta temporada. O Kentucky poderá defender em um nível muito mais alto, com jogadores altos e atléticos em várias posições. Otega Oweh retorna e provavelmente liderará os Cats em pontuação novamente, graças às suas atuações consistentes, especialmente nos segundos tempos. Os reforços Denzel Aberdeen , vindo da Flórida, Jayden Quaintance, vindo da Arizona State, e Mo Dioubate, vindo do Alabama, trarão defesa e garra, e Jaland Lowe , vindo de Pittsburgh, provará ser um dos melhores armadores do país.
9. Voluntários do TennesseePela primeira vez desde que Bernard King e Ernie Grunfeld jogavam em Knoxville, Zakai Zeigler não vestirá o uniforme dos Vols. Zeigler era a personificação do programa dos Vols sob o comando do técnico Rick Barnes, e o coração e a alma do programa por anos. Também se foram Chaz Lanier, Igor Milicic Jr. e Jahmai Mashack, então os Vols precisam estabelecer uma identidade com uma nova safra de jogadores. Poucos são melhores que Barnes para realizar essa tarefa. Felix Okpara , o pivô alto, protetor de aro e reboteiro que fez grandes progressos ofensivos, se encaixará bem com os reforços Ja'Kobi Gillespie , Jaylen Carey e Amaree Abram , mas a peça-chave será Nate Ament , um calouro de 2,06m tão talentoso quanto qualquer outro no país. Ament não é Kevin Durant, mas evoca a imagem de KD, especialmente quando se considera que Barnes treinou a estrela da NBA no Texas. Espere que Ament seja a rainha de Barnes no tabuleiro de xadrez dos Vols.
10. UCLA BruinsA temporada de 2024-25 em Westwood não foi fácil, mas a UCLA ainda conquistou 23 vitórias e uma vaga na primeira rodada do torneio da NCAA. Nada mal para a maioria dos programas – só não foi uma temporada memorável para a UCLA. Os Bruins contam com o retorno de três ótimos jogadores: Tyler Bilodeau , Eric Dailey e Skyy Clark , mas a chave para a temporada será o armador Donovan Dent , transferido do Novo México. Embora Braden Smith , de Purdue, seja o melhor armador do país, Dent vem logo em seguida. Dent sabe pontuar, mas o que ele realmente sabe fazer é distribuir a bola e tomar decisões decisivas. Se Xavier Booker , o pivô transferido de Michigan State, conseguir realizar seu potencial na UCLA, os Bruins poderão deixar a última temporada para trás. Um futuro melhor os aguarda.
11. Texas Tech Red RaidersOs Red Raiders perderam muitos jogadores do time que chegou às quartas de final do torneio da NCAA na temporada passada, mas têm muitos retornos importantes e reforçaram o elenco. Começando pelo Jogador do Ano da Big 12, JT Toppin , e adicionando um armador de elite como Christian Anderson , temos um time competitivo tanto na conferência quanto no cenário nacional. O Texas Tech terá um bom aproveitamento nos arremessos de diversas posições e contará com vários defensores atléticos e com grande envergadura. Toppin tem grandes chances de levar para casa o Prêmio Wooden – ele pode se consagrar como o melhor armador do país.
12. Illinois Fighting IlliniPetrovic. Stojakovic. Ivisic. Mirkovic. O elenco de Illinois pode parecer uma equipe de Copa do Mundo da FIBA, mas também tem potencial para ser um dos favoritos ao título da Big Ten. Os Illini têm jogadores altos, arremessadores, habilidosos e com um elenco profundo. E Brad Underwood — também conhecido como "Bradimir" — tem apostado na internacionalidade do seu time. Fiquem de olho no ex-ala de Stanford e Cal, Andrej Stojakovic, que deve ser um dos principais jogadores. Stojakovic é um excelente arremessador e um ótimo passador.
13. Louisville CardinalsHouve alguma reviravolta melhor no basquete universitário do que a do Louisville, que passou de oito vitórias na temporada 2023-24 para 27 na temporada passada? E apesar de algumas perdas importantes no elenco da última temporada, os Cardinals estão preparados para brigar pelo título novamente. O calouro Mikel Brown Jr. , armador de 1,93m e recruta cinco estrelas, é cotado para ser uma das cinco primeiras escolhas do draft da NBA e o jogador mais completo do elenco extremamente talentoso de Pat Kelsey. Isaac McKneely (14,4 pontos por jogo na Virginia) e Ryan Conwell (16,5 pontos por jogo na Xavier) iniciam seus primeiros anos na ACC como alguns dos cestinhas mais promissores da conferência.
14. Alabama Crimson TideOutra campanha até as quartas de final do torneio da NCAA na temporada passada fez com que, nos últimos cinco anos, o time de Nate Oats chegasse pelo menos às oitavas de final do torneio da NCAA pela quarta vez, e o Alabama parece pronto para repetir o feito nesta temporada. Labaron Philon Jr. anotou 16 pontos (incluindo 3 de 6 em arremessos de três pontos), 5 rebotes, 3 assistências e 3 roubadas de bola naquela derrota para Duke nas quartas de final, e ele é o destaque de uma das melhores duplas de armadores do país. Aden Holloway , que teve média de 11,4 pontos por jogo na última temporada, assume o comando do ataque no lugar do All-American Mark Sears. A forma como ele o substituirá dirá muito sobre as chances do Alabama nesta temporada.
15. Iowa State CyclonesA equipe de TJ Otzelberger continua sendo uma das melhores da Big 12 e, nesta temporada, com um núcleo sólido de jogadores que retornam, deve superar a campanha de 25 vitórias da temporada passada. Tamin Lipsey , que retornou para a noite de estreia após sofrer uma entorse no ligamento colateral medial, é um dos melhores armadores do basquete universitário. Ele é um defensor de elite que teve média de 10,6 pontos na última temporada e foi selecionado para o time ideal de defesa da Big 12 por dois anos consecutivos. Milan Momcilovic e Joshua Jefferson também retornam aos Cyclones e devem evoluir bastante neste ano.
16. BYU CougarsOs Cougars são um time imperdível nesta temporada do basquete universitário. Kevin Young teve o melhor ataque do país na segunda metade da temporada passada e adicionou o principal recruta deste ano, o explosivo ala de 2,06m AJ Dybantsa . Nunca houve tanta expectativa em torno de um jogador em Provo — ele é o potencial número 1 do draft — e se junta aos transferidos Robert Wright III (11,5 pontos por jogo em Baylor) e ao veterano Richie Saunders , que teve média de 16,5 pontos e 43,2% de aproveitamento nos arremessos de três pontos na última temporada. Os Cougars vêm de uma participação no Sweet 16, mas com o nível que Young impulsionou o ataque, eles estão na briga pela primeira vaga no Final Four em 2026.
17. Arizona WildcatsOs Wildcats de Tommy Lloyd estão surpreendentemente bem preparados para uma equipe que perdeu cinco jogadores da temporada passada, incluindo Caleb Love , eleito o Jogador do Ano da Pac-12 em 2024, que teve médias de 17,2 pontos, 4,4 rebotes, 3,4 assistências e 1,2 roubos de bola na última temporada. Dois calouros cinco estrelas, Brayden Burries e Koa Peat , serão peças-chave em Tucson, juntamente com um forte núcleo defensivo de jogadores que retornam. Peat brilhou na estreia dos Wildcats, uma vitória surpreendente sobre o time número 3 do ranking, Florida: 30 pontos, 7 rebotes, 5 assistências e 3 roubos de bola. Peat conquistou quatro campeonatos estaduais e quatro medalhas de ouro com a Seleção Americana de Basquete, e parece pronto para liderar os Wildcats em mais uma campanha de destaque no torneio da Big 12 e da NCAA.
18. Kansas JayhawksApós duas das piores temporadas da história do basquete do Kansas, o time de Bill Self parece pronto para ressurgir, graças a um jogador que Self considera o melhor calouro que já treinou. Trata-se de Darryn Peterson , o segundo colocado no ranking dos 100 melhores da ESPN. Em uma temporada repleta de calouros talentosos, Peterson está entre a elite, um armador de 1,98m com praticamente nenhuma fraqueza. Ele se junta a Flory Bidunga , que retirou seu nome do portal de transferências e deve dar um grande salto de qualidade pelos Jayhawks em sua segunda temporada – em seis jogos como titular na última temporada, ele teve médias de 8,2 pontos, 6,7 rebotes e 2,0 tocos.
19. Gonzaga BulldogsMais uma temporada, mais um provável título da WCC para os Bulldogs de Mark Few — mas a temporada de 2025-26 será a última, com Gonzaga se transferindo para a Pac-12 na próxima temporada. Os veteranos Graham Ike e Braden Huff estão prontos para liderar Few rumo a mais uma temporada com 30 vitórias — e talvez uma campanha longa no torneio? Ambos se destacaram na derrota de Gonzaga para Houston nas oitavas de final, com Ike marcando 27 pontos e Huff contribuindo com 11 pontos, 4 rebotes e 3 assistências. A permissão concedida a Tyon Grant-Foster para jogar sua última temporada, após a NCAA ter negado sua elegibilidade no início do verão, foi crucial para Few (ele teve uma média de 14,8 pontos por jogo em Grand Canyon).
20. Arkansas RazorbacksApós uma temporada com 24 vitórias em 2024-25, os Razorbacks de John Calipari parecem prontos para subir de nível nesta temporada. Com três titulares retornando, incluindo DJ Wagner (11,2 pontos por jogo) e Karter Knox (8,3 pontos por jogo), os Razorbacks estarão melhores em ambos os lados da quadra. Knox é uma escolha popular para revelação da temporada, após terminar com pontuação de dois dígitos em nove de seus últimos 12 jogos, incluindo uma partida de 20 pontos contra o Texas Tech nas oitavas de final do torneio da NCAA. E ainda nem mencionamos o calouro Darius Acuff Jr. , um recruta cinco estrelas que será o mais recente de uma longa linhagem de calouros de Calipari a liderar o ataque.
21. Creighton BluejaysRyan Kalkbrenner foi um pilar das equipes de Greg McDermott nos últimos quatro anos, mas parece que ele fez um bom trabalho reformulando o time. Dois jogadores transferidos de Iowa, Josh Dix e Owen Freeman , se juntam aos Bluejays, e ambos parecem se encaixar bem — Freeman terá a missão de substituir Kalkbrenner após sua recuperação da cirurgia no joelho, e Dix, que teve aproveitamento de mais de 42% nos arremessos de três pontos nas últimas duas temporadas, se encaixa perfeitamente no estilo de jogo ofensivo de McDermott, que prioriza os arremessos de três.
22. Baylor BearsTodos os jogadores do Baylor da temporada 2024-25 já se foram, seja por formatura ou por transferências, mas o técnico Scott Drew já mostrou que é capaz de reorganizar o time. A contratação de Tounde Yessoufou — número 9 no ranking SC Next 100 — foi a maior conquista. Yessoufou é um jogador ofensivo de elite com um bom arremesso de média distância. Em um ano repleto de calouros talentosos, ele deve ser uma das primeiras escolhas do draft.
23. Wisconsin BadgersNo ano passado, o All-American John Tonje comandou o time, mas o jogador do segundo ano, John Blackwell, assumiu seu papel de reserva, com médias de 15,8 pontos e 5,1 rebotes (ambos grandes saltos em relação à sua temporada de calouro). Com a saída de Tonje, Blackwell terá ainda mais espaço para brilhar em sua terceira temporada, principalmente ao lado do talentoso Nick Boyd (13,4 pontos por jogo em San Diego State na última temporada) e do veterano Nolan Winter , que chegou perto de 10 pontos por jogo em 2024-25.
24. Rebeldes de Ole MissCom 24 vitórias na última temporada, o Ole Miss terá muitas lacunas para preencher nesta temporada, mas o retorno do ala Malik Dia deve ser um ponto positivo. Ele teve uma média de 10,8 pontos na última temporada e brilhou com uma atuação de 18 pontos e 8 rebotes contra o Iowa State na segunda rodada do torneio da NCAA. Ele pode ser um candidato a uma vaga no time ideal da SEC se continuar aprimorando seus arremessos, que melhoraram ao longo da temporada da conferência.
25. USC TrojansO time de Eric Musselman começará praticamente do zero nesta temporada, após muitas mudanças no elenco devido a transferências. Terrance Williams II retorna e o prospecto cinco estrelas Alijah Arenas está no elenco, embora sua situação após a cirurgia no joelho realizada na pré-temporada só deva ser definida daqui a alguns meses. Portanto, os Trojans dependerão de reforços vindos do portal de transferências nesta temporada. Rodney Rice é um destaque — ele foi um dos melhores jogadores ofensivos da Big Ten na última temporada por Maryland, com média de 18,8 pontos em oito jogos na conferência. O transferido de Auburn, Chad Baker-Mazara, também será fundamental, vindo de melhores marcas da carreira em pontos (12,3) e assistências (2,7).
26. Michigan State SpartansOs Spartans de Tom Izzo terão que lidar com uma Big Ten competitiva, que pode eliminar várias equipes com pontuação acima de dez, terminando à frente apenas de Wisconsin entre os seis programas da conferência que figuraram no Top 25 da AP na pré-temporada. Os Spartans contam com o retorno de quatro jogadores importantes da rotação – Coen Carr (8,1 PPG), Jaxon Kohler (7,8 PPG), Jeremy Fears Jr. (7,2 PPG) e Carson Cooper (5,0 PPG) – de uma equipe que venceu 30 jogos e conquistou o título da conferência na temporada regular.
27. Tigres de AuburnSteven Pearl escapou por pouco de sua estreia como técnico com uma vitória por 95 a 90 sobre (consultando as anotações) Bethune-Cookman, que forçou a prorrogação na abertura da temporada na segunda-feira. Os Tigers têm um elenco muito talentoso, liderado por Tahaad Pettiford , mas ele é o único jogador remanescente do time que chegou às semifinais na temporada passada. Steven pode ter um grande desafio pela frente para suceder seu pai, Bruce.
28. North Carolina Tar HeelsA inclusão dos Tar Heels no torneio da NCAA da temporada passada causou um alvoroço que ainda paira sobre eles, já que conquistaram sua pior classificação (25º lugar) no ranking pré-temporada da AP Top 25 desde 2005. Hubert Davis tem muito a provar nesta temporada, mas contará com um dos principais recrutas — Caleb Wilson , que estreou com 22 pontos na vitória de segunda-feira sobre Central Arkansas — para ajudá-lo a alcançar esse objetivo.
29. Maryland TerrapinsBuzz Williams venceu jogos do torneio da NCAA em todos os três programas que comandou, levando o Texas A&M à disputa em cada uma de suas três últimas temporadas antes de partir para Maryland. Alguns jogadores o seguiram, incluindo Pharrell Payne , que teve uma média de 10,4 pontos na última temporada e marcou 21 pontos, além de 6 rebotes e 2 assistências, na vitória dos Terrapins sobre Coppin State na estreia da temporada.
30. NC State WolfpackO Wolfpack reformulado de Will Wade não perdeu tempo para impressionar com 114 pontos na vitória de estreia da temporada na segunda-feira contra o North Carolina Central, com sete jogadores terminando com pontuação de dois dígitos – isso mesmo! Depois de vencer apenas 12 jogos na temporada passada, Wade assume o comando em Raleigh com um elenco repleto de talentos transferidos, liderado por Darrion Williams (15,1 pontos por jogo no Texas Tech em 2024-25).
31. Vanderbilt CommodoresOs Commodores vêm de sua primeira participação no torneio da NCAA desde 2016-17 e de uma temporada com 20 vitórias em uma SEC bastante competitiva. Será que eles conseguirão repetir o feito? Isso pode depender de quanto jogadores que retornam, como Tyler Nickel (10,4 pontos por jogo na última temporada), continuarão a se desenvolver, juntamente com reforços como AK Okereke (13,9 pontos por jogo em Cornell na última temporada).
32. Mississippi State BulldogsOs Bulldogs perderam muitos talentos para o portal de transferências e para a formatura de um elenco que venceu 21 jogos e chegou ao torneio da NCAA na última temporada, mas contam com o retorno de seu principal cestinha, Josh Hubbard , que teve média de 18,9 pontos e 3,1 assistências em 2024-25.
33. Texas A&M AggiesUma notícia potencialmente boa para o time dos Aggies, que participou do torneio da NCAA nas últimas três temporadas: o novo técnico Bucky McMillan levou seus Bulldogs de Samford à sua primeira participação no torneio em mais de 20 anos, em 2024. E ele conta com um elenco repleto de talentos interessantes vindos de transferências, incluindo Pop Isaacs (16,3 pontos por jogo em oito partidas por Creighton) e Jacari Lane (17,3 pontos por jogo por North Alabama).
34. Longhorns do TexasO Texas teve um adversário difícil na estreia contra Duke, mas as expectativas aumentarão à medida que a primeira temporada de Sean Miller em Austin se desenrolar — ele venceu pelo menos 20 jogos em 15 das suas 20 temporadas como treinador. E embora os cestinhas da última temporada (Tre Johnson e Arthur Kaluma) não estejam mais no time, os Longhorns contam com o retorno de Jordan Pope (11,0 pontos por jogo em 2024-25) e Tramon Mark (10,6).
35. Tigres do MissouriOs Tigers chegaram ao torneio da NCAA em duas das três primeiras temporadas de Dennis Gates em Columbia. Eles perderam dois de seus três principais cestinhas de um time que venceu 22 jogos, mas contam com o retorno de Mark Mitchell (13,9 pontos por jogo) e já viram o retorno dos reforços Shawn Phillips Jr. (16 pontos) e Jayden Stone (13) na vitória de estreia na segunda-feira contra Howard.
36. Indiana HoosiersOs Hoosiers esperam que Darian DeVries possa ajudá-los a voltar a ser relevantes em março. O programa tem apenas duas vitórias no torneio da NCAA nas últimas nove temporadas — e uma delas foi durante o First Four em 2022. Com Tucker DeVries, duas vezes eleito o melhor jogador da Conferência Missouri Valley, seguindo os passos do pai e se mudando para Bloomington, Indiana, o time pode se tornar uma ameaça na disputa por uma vaga nos playoffs.
37. Georgia BulldogsOs Bulldogs perderam seus principais jogadores da temporada passada, com Asa Newell indo para a NBA e Silas Demary Jr. se transferindo para UConn, mas contam com o retorno de Blue Cain (9,6 pontos por jogo), que empatou com Jeremiah Wilkinson , transferido de Cal, com 15 pontos na vitória da estreia da temporada contra Bellarmine na segunda-feira. Kanon Catchings (7,2 pontos por jogo), transferido de BYU, também torna interessante uma equipe que venceu 20 jogos na temporada passada.
38. Marquette Golden EaglesOs Golden Eagles perderam seus três principais jogadores da temporada passada, mas contam com o retorno de Chase Ross, seu último cestinha com média de dois dígitos (10,5 pontos por jogo em 2024-25), que liderou Marquette com 15 pontos na vitória na estreia da temporada na segunda-feira. Shaka Smart também trouxe um trio de recrutas do SC Next 100, liderados por Nigel James Jr. (nº 67).
39. Cincinnati BearcatsOs Bearcats ficaram aquém das altas expectativas de uma equipe pré-temporada entre as 25 melhores da AP na temporada passada, terminando com um recorde de 7-13 na Big 12 e ficando de fora do torneio da NCAA. Wes Miller pode estar treinando para manter seu cargo, mas conta com um elenco talentoso, com calouros e jogadores transferidos, três dos quais marcaram 18 pontos cada na estreia de segunda-feira: Shon Abaev (26º colocado no ranking SC Next 100), Baba Miller (Florida Atlantic) e Moustapha Thiam (UCF).
40. Patos de OregonO segundo ano de Dana Altman na gigantesca Big Ten promete ser interessante, já que ele perdeu muitos talentos na pré-temporada. Mas Nate Bittle , um ex-recruta cinco estrelas do ensino médio com 2,13m de altura, finalmente teve seu momento de destaque na última temporada, com média de 14,2 pontos por jogo, e retorna para uma quinta temporada. Jackson Shelstad (13,7 pontos por jogo) deve ser um dos melhores jogadores em momentos decisivos quando estiver totalmente recuperado. O torneio Players Era será um teste para o potencial futuro dos Ducks em torneios, mas também ajuda o fato de que, mais uma vez, eles enfrentarão os gigantes da conferência — Purdue, Michigan e Michigan State — apenas uma vez.
41. Tigres de ClemsonOs Tigers buscam apagar a péssima eliminação na primeira rodada — 13 pontos no primeiro tempo?! — com uma reconstrução completa. Não que tivessem muita escolha: perderam todos os cinco titulares e agora contam com um elenco improvisado, composto principalmente por recrutas de três estrelas e jogadores transferidos de outras universidades de menor expressão. Conseguirão retornar ao segundo fim de semana do torneio após a campanha até as quartas de final há duas temporadas? Será difícil, mas se alguém sabe como realizar um milagre, esse alguém é o técnico Brad Brownell, sempre sob pressão.
42. San Diego State AztecsClaro, Brian Dutcher e Miles Byrd — que devem dar um salto de qualidade após a excelente temporada passada — ainda estão lá, no último ano da SDSU na Mountain West. Os Aztecs estão sedentos por outra campanha de sucesso no torneio, depois de sua primeira aparição no Final Four em 2023, e buscarão fortalecer seu currículo enfrentando potências no Players Era Festival (Michigan, Oregon), bem como o Arizona, antes do início da temporada da conferência.
43. Ohio State BuckeyesO incrivelmente eficiente Bruce Thornton (50,1% de aproveitamento nos arremessos, 42,4% nas bolas de três) permanecerá em Columbus por mais uma temporada, dando a Jake Diebler sua melhor chance de levar os Buckeyes de volta ao torneio da NCAA em sua segunda temporada completa como técnico principal. Thornton terá John Mobley Jr. , outro jogador eficiente (13,0 pontos por jogo, 39% de aproveitamento nas bolas de três), e o promissor ala Devin Royal (26 pontos contra Michigan na última temporada) ao seu redor. Uma fase difícil para Ohio State parece estar chegando ao fim.
44. Virginia Tech HokiesNa estreia do Tech na temporada 2025-26, o cestinha da última temporada, Tobi Lawal, manteve o ritmo com 20 pontos, e Amani Hansberry, transferido de West Virginia, marcou 19. O promissor recém-chegado internacional Neoklis Avdalas — que impressionou no NBA Draft Combine antes de optar por jogar na universidade — fez apenas nove pontos. Mas ele deve se firmar e ser peça fundamental para uma equipe que busca melhorar seu retrospecto de 8-12 na ACC.
45. Utah State AggiesO desafio do Utah State nesta temporada é multifacetado: vencer seu último torneio da Mountain West antes de migrar para a Pac-12, enfrentando adversários difíceis, incluindo San Diego State e Boise State, equipes cotadas para o torneio. Impedir que Jerrod Calhoun assuma o comando de uma grande conferência após uma temporada, como aconteceu com seus dois últimos treinadores – Ryan Odom para VCU e depois para Virginia, e Danny Sprinkle para Washington. Continuar a desenvolver o potencial de Mason Falslev (15,0 pontos por jogo, 6,3 rebotes por jogo e 39% de aproveitamento nos arremessos de três pontos na última temporada). E evitar um time da Big Ten no primeiro fim de semana do torneio, após as derrotas para Purdue em 2024 (segunda rodada) e UCLA em 2025 (primeira rodada). Se tudo correr bem, um retorno ao Sweet 16 pela primeira vez desde 1970 pode estar ao alcance.
46. Saint Louis BillikensRobbie Avila , também conhecido como "Cream Abdul-Jabbar", transferiu-se da Indiana State para Saint Louis na temporada passada e não perdeu o ritmo, mantendo um desempenho impressionante: 17,3 pontos, 6,9 rebotes e 4 assistências por jogo. Na estreia da temporada, na segunda-feira, ele registrou um duplo-duplo com 18 pontos e 11 rebotes. Com um elenco de apoio forte — Dion Brown também conseguiu um duplo-duplo, e outros três jogadores marcaram mais de 10 pontos — ele deve ajudar Saint Louis a se classificar para o torneio da A-10 e conquistar seu primeiro título desde 2019.
47. Nebraska CornhuskersSerá que os Cornhuskers conseguirão aproveitar o embalo da conquista do título inaugural do basquete universitário? Rienk Mast (12,3 pontos por jogo em 2023-24) está totalmente recuperado e de volta após ficar um ano inteiro afastado, assim como quatro jogadores que foram titulares na última temporada. Isso aumenta as chances de o técnico Fred Hoiberg conquistar mais de 20 vitórias – sim, mesmo na competitiva Big Ten – pelo terceiro ano consecutivo e garantir uma segunda vaga no torneio da NCAA em três temporadas.
48. Boise State BroncosA equipe, que sempre fica na bolha, raramente fica de fora do torneio, apesar de ter tido sua sequência de três participações interrompida na temporada passada. O time desta temporada, liderado por Andrew Meadow (12,6 pontos por jogo em 2024-25), é perigoso demais para ficar de fora novamente — isso se conseguir se recuperar da grande (e grande) derrota para a Hawai'i Pacific, da Divisão II, na noite de estreia.
49. Mosqueteiros XavierXavier não contou com nenhum jogador que tenha atuado sequer um minuto na última temporada ( Roddie Anderson III ficou de fora após se transferir de Boise State), o que obrigou o novo técnico Richard Pitino a reconstruir o time completamente através do portal de transferências. A boa notícia é que o novo elenco venceu sua partida de estreia com quatro jogos de dois dígitos de Malik Messina-Moore , Jovan Milicevic , All Wright e Tre Carroll . Mas será que os Musketeers conseguirão representar uma ameaça para UConn e St. John's na Big East? Vamos acompanhar para ver se o basquete universitário consegue sobreviver a dois Pitinos na mesma liga.
50. Tigres de MemphisEx-jogadores da NBA geralmente não duram muito tempo como técnicos principais de basquete universitário. Penny Hardaway é uma exceção a essa tendência recente. Perder todo o elenco na pré-temporada não foi um problema para Hardaway, que recrutou os melhores jogadores transferidos para jogar sob seu comando. Resta saber se esse grupo — liderado por Dug McDaniel (11,4 pontos por jogo em Kansas State), o ex-jogador cinco estrelas Aaron Bradshaw (6,0 pontos por jogo em Ohio State) e Sincere Parker (12,2 pontos por jogo em McNeese) — conseguirá se entrosar e dominar a American Athletic Conference novamente.
51. Wake Forest Demon DeaconsO técnico Steve Forbes inicia seu sexto ano no comando do Wake Forest buscando sua primeira participação no March Madness com os Demon Deacons. Tre'Von Spillers é o principal jogador que retorna à equipe, e Mekhi Mason , transferido de Washington, promete dar mais dinamismo ao jogo de armadores.
52. Gaélicos de Santa MariaDesde 2007-08, sob o comando do técnico Randy Bennett, os Gaels venceram mais de 20 jogos em todas as temporadas, com exceção da temporada de 2020-21, encurtada pela COVID-19. Mas agora eles precisam substituir Augustas Marčiulionis, eleito o melhor jogador da WCC, que os levou a 29 vitórias e à quarta participação consecutiva no torneio da NCAA na última temporada.
53. Virginia CavaliersRyan Odom assume o comando dos Cavaliers após duas temporadas na VCU, incluindo uma participação no torneio da NCAA na temporada passada. Thijs De Ridder, contratado nesta temporada vindo da Bélgica, teve um impacto imediato, marcando 21 pontos e pegando 10 rebotes em sua estreia universitária contra Rider.
54. Kansas State WildcatsBuscando se recuperar da campanha de 2016-17 da temporada passada, os Wildcats apostam no astro PJ Haggerty , recém-chegado da equipe. O dinâmico armador está em seu quarto time em quatro anos, mas teve médias de 21,7 pontos em Memphis na última temporada e 21,2 em Tulsa na temporada anterior.
55. Pittsburgh PanthersJeff Capel está em seu oitavo ano com os Panthers e busca retornar ao torneio pela primeira vez desde 2023. Cameron Corhen pode ser fundamental nessa empreitada: ele é uma força no garrafão, como demonstrado pelos seus 23 pontos e 12 rebotes na vitória na estreia da temporada contra Youngstown State.
56. Cavaleiros da UCFOs Knights têm uma equipe quase inteiramente nova para o técnico Johnny Dawkins em seu décimo ano no comando. Espere que o grupo acelere o jogo e conte com alguns reforços, liderados pelo ex-armador do Mississippi State, Riley Kugel (19 pontos contra Hofstra na segunda-feira à noite).
57. Syracuse OrangeSerá que o Syracuse conseguirá chegar ao torneio da NCAA pela primeira vez desde 2021? O time de Adrian Autry conta com o retorno de JJ Starling, eleito para o time ideal da ACC na pré-temporada, e de Donnie Freeman , que teve médias de 13,4 pontos e 7,9 rebotes na última temporada. Entre os reforços estão Naithan George, transferido da Georgia Tech, e Kiyan Anthony , um jogador de grande potencial e filho de Carmelo Anthony.
58. TCU Horned FrogsThe Horned Frogs got off to a rough start with a 78-74 loss to New Orleans in the season opener, though sophomore forward David Punch was a bright spot with 19 points. TCU will look to rely on transfer guards Jayden Pierre (12.3 PPG at Providence) and Brock Harding (8.8 PPG at Iowa) going forward.
59. West Virginia MountaineersAfter coach Darian DeVries left Morgantown for the Indiana Hoosiers , the Mountaineers had to start over completely. With no returning players from last season, first-year coach Ross Hodge (after two years at North Texas), will look to North Dakota transfer Treysen Eaglestaff to lead the way.
60. Northwestern WildcatsThe top scorer in the Big Ten last season was ... a Wildcat. Nick Martinelli (20.5 PPG) returned for a potential All-American season with 17 points against Mercyhurst on Monday, and he was joined in the double-figuring scoring club by Cincinnati transfer Arrinten Page (18 points) and returnee KJ Windham (11 points). Also among the staggering eight newcomers -- the most NU has seen since 2019-20 -- is freshman Tre Singleton . Northwestern's goal this season should not only be getting back to the dance, but also making it to the second weekend for the first time in program history.
61. Georgia Tech Yellow JacketsDamon Stoudamire's team will go as far as its bigs take it. Baye Ndongo (13.4 PPG, 8.9 RPG in 2024-25), a 6-foot-9 junior and a second-team All-ACC preseason pick, and 6-10 freshman Mouhamed Sylla , the nation's No. 29 recruit last year, will be leaned on heavily.
62. VCU RamsThe days of VCU hanging around the top of the A-10 are in danger of ending this season; this is a loaded league. But the Rams have a few things going for them: Lazar Djokovic is an early standout (21 points on 7-for-10 shooting from the field against Wagner in the season opener). Plus, first-year coach Phil Martelli Jr. knows about being at the top of a conference after guiding Bryant on a historic run last season that included a berth in the NCAA tournament. This should be a fun league race to watch.
63. Oklahoma SoonersLosing top-10 pick Jeremiah Fears to the NBA will hurt, but the Sooners made a huge splash in the transfer portal to revamp their roster. They added ESPN's eighth-best transfer class , featuring four of the top 60 available: Xzayvier Brown (St. Joseph's), Derrion Reid (Alabama), Nijel Pack (Miami) and Tae Davis (Notre Dame).
64. Providence FriarsAfter a disappointing 2024-25 season, the Friars will look to rebound on the talents of Jason Edwards , a senior guard and third-team All-SEC selection out of Vanderbilt. He averaged 17.0 points last season and is sure to be second-year coach Kim English's best scoring option.
65. SMU MustangsAndy Enfield's 24-win Mustangs finished fourth in a down ACC last season. Though the conference should look better in 2025-26, SMU could contend again if the chips fall right. Seniors Boopie Miller , BJ Edwards and Jaron Pierre Jr. all went off for 20-plus points in this season opener against Tarleton State.
66. Arizona State Sun DevilsBobby Hurley has taken the Sun Devils dancing only once in the past five seasons after making the NCAA tournament in two of his first four in Tempe. After going 4-16 in Big 12 play last season, they effectively have a new roster that will need to produce quickly to get the team back into the field of 68.
67. Notre Dame Fighting IrishIs this the season Markus Burton 's team finally lives up to his individual play? The junior guard has been a star throughout his college career, averaging 21.3 points last season, and he could be a sneaky ACC Player of the Year pick. But Notre Dame hasn't won behind him -- yet. If the Irish can make a jump this season, Burton will shine.
68. LSU TigersCoach Matt McMahon has one of the better teams of his four-year tenure in Baton Rouge -- and after a losing record in his first three years, he needs a dance ticket. His best bet is UNLV transfer Dedan Thomas Jr ., a former top-40 recruit who averaged 15.6 points for his hometown squad last season.
espn
