Tecnologia ajuda dono de restaurante a se recuperar após derrame grave

O restaurateur Tommy Fello estava dirigindo de seu estabelecimento em Ohio para sua casa na véspera de Natal quando começou a sair da estrada. Fello, então com 71 anos, estava acordado desde as 4 da manhã, horário local, preparando um bufê festivo para sua família. Ele atribuiu o transtorno a um pneu furado. Dirigindo devagar e confiando no corretor automático do veículo, conseguiu completar o trajeto para casa em segurança.
Mas quando Fello saiu do caminhão, ele não conseguiu se equilibrar.
"Finalmente percebi que não era o caminhão que estava desviando. Era eu quem estava desviando", disse Fello. Ele entrou em casa e conversou com a esposa e a filha, que disseram que ele parecia indisposto. Cerca de cinco minutos depois, ligaram para o 190. Os paramédicos o levaram para um hospital da região, onde ele perdeu todos os movimentos do braço e da perna esquerdos.
"Eles eram literalmente como apêndices em mim. Eu não conseguia senti-los e não conseguia fazer nada", disse Fello.
Um medicamento anticoagulante reverteu o derrame, mas a dormência no lado esquerdo do corpo, incluindo o rosto, permaneceu. Ele tinha dificuldade para engolir, comer ou beber. Fisioterapia e terapia ocupacional produziram apenas pequenas melhoras.

A Dra. Sharon Covey, terapeuta ocupacional de Fello e fundadora do Center for Stroke and Hand Recovery, Inc., disse à CBS News que o braço dele estava basicamente preso em uma posição dobrada, com os dedos curvados, quando a conheceu em janeiro de 2024. A posição e a tensão no membro causavam dores constantes em Fello. Trabalhar em seu restaurante estava fora de cogitação.
"Foi muito assustador. Você subestima muitas coisas que faz, e até as coisas mais comuns e simples se tornam uma tarefa árdua", disse Fello. "Celebramos todas essas pequenas vitórias... Conseguir levantar o braço ou pegar uma xícara é uma conquista gigantesca. Essas pequenas conquistas são gigantescas para uma vítima de derrame. Elas me encorajaram a continuar. Mas sempre havia um pensamento no fundo da minha mente: 'Será que isso é o melhor que vai acontecer?'"
Uma "tecnologia pioneira"Certo dia, outro paciente em recuperação de um AVC sugeriu que Fello investigasse um implante chamado Sistema Vivistim . O implante, aprovado pela FDA e desenvolvido pela empresa de dispositivos médicos MicroTransponder Inc., utiliza a estimulação do nervo vago durante a reabilitação para melhorar a função das mãos e braços de vítimas de AVC. Os nervos vagos são os nervos cranianos mais longos do corpo, com um de cada lado do corpo, de acordo com a Cleveland Clinic . Eles regulam as funções involuntárias do corpo.
O sistema de Terapia Vivistim envolve um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional que envia sinais sem fio para o dispositivo. Esse sinal envia um pulso breve e suave ao nervo vago enquanto o paciente com AVC realiza tarefas de reabilitação. O paciente com AVC também realiza exercícios em casa.
O Dr. Erez Nossek, neurocirurgião e diretor do programa de bypass craniano da NYU Langone, disse à CBS News que a estimulação do nervo vago pode aumentar a capacidade do cérebro de se reconectar, conhecida como neuroplasticidade. Esse aumento da neuroplasticidade pode resultar em "melhoras maiores e mais rápidas na função motora de sobreviventes de AVC", disse Nossek em comentários por e-mail.

"Não há nenhuma outra tecnologia aprovada pela FDA comprovadamente capaz de aumentar a neuroplasticidade em sobreviventes de AVC, criando novas conexões no cérebro, que serão mantidas por eles, mesmo depois que o dispositivo não estiver mais em uso", disse Nossek. "Esta é uma tecnologia pioneira que está redefinindo o que é possível para essa população de pacientes."
Um estudo com 108 pessoas publicado na revista The Lancet em 2021 constatou que o dispositivo gerou uma melhora de duas a três vezes maior na função das mãos e dos braços em sobreviventes de AVC, em comparação com apenas a reabilitação. Pacientes com AVC que apresentam função limitada das mãos e dos braços seis meses ou mais após o AVC e são considerados como tendo "déficits moderados a graves" se qualificam para o dispositivo, informou a empresa em um informativo .
Implante auxilia na recuperaçãoFello recorreu à Cleveland Clinic, onde conheceu o neurocirurgião cerebrovascular Dr. Mark Bain. Ele estuda a recuperação de AVC, especialmente em casos de pacientes como Fello, cujo progresso na reabilitação estagnou meses após o AVC. Bain determinou que Fello era um candidato ao Sistema Vivistim. Fello se tornou o primeiro paciente da Cleveland Clinic a receber o implante em 29 de abril de 2025.
"Não fiquei realmente com medo de tentar. Estava ansioso para ver como funcionaria", disse Fello.
O dispositivo foi colocado durante um procedimento de uma hora. O nervo vago fica logo abaixo da artéria carótida, então Bain e sua equipe cirúrgica fizeram uma pequena incisão para colocar os eletrodos do implante e esconderam a cicatriz em uma dobra do pescoço de Fello. O implante, do tamanho de um chaveiro, foi colocado sob a clavícula de Fello. Bain disse que o procedimento em si é de baixo risco, com "menos de 1% de chance de complicações". Duas semanas após a cirurgia, o dispositivo foi ligado e Fello retornou ao seu trabalho de reabilitação com Covey.

Covey disse que Fello fez um enorme progresso desde que o dispositivo foi implantado há quatro meses. Ela disse que ele não sente dor nem tensão no membro e está começando a praticar o uso do braço esquerdo para carregar objetos. A tarefa é difícil, disse ela, mas não é "algo que ele poderia ter feito antes". Fello, agora com 72 anos, disse estar entusiasmado com o progresso que fez em tão pouco tempo.
"Estou muito, muito feliz por fazer isso, muito orgulhoso de fazer isso e feliz por ter feito isso", disse ele.
"O céu é o limite"Cerca de 800.000 pessoas nos Estados Unidos sofrem um AVC isquêmico a cada ano, disse Bain. O Vivistim e outras novas tecnologias podem oferecer esperança a pacientes como Fello, que lutam para se recuperar apenas com a reabilitação, disse Bain.
"Acredito que, nos próximos cinco a dez anos, veremos uma explosão de procedimentos, dispositivos e recursos na reabilitação que ajudarão as pessoas, após sofrerem um AVC, a retomar suas vidas", disse Bain. "No futuro, acredito que o céu é o limite para o que podemos esperar em termos de recuperação do AVC."
Na época de sua conversa com a CBS News, Bain havia implantado Vivistim em sete outros pacientes com AVC. Covey disse que, em seu consultório, há oito pacientes com o implante recebendo o tratamento em dupla. A MicroTransponder Inc. não quis informar quantos pacientes receberam o implante, mas compartilhou um mapa que mostra dezenas de cirurgiões e terapeutas de reabilitação que realizam a terapia.
"Acredito que esta seja a estratégia mais recente e eficaz para que as pessoas recuperem seus membros afetados", disse Covey. "Esta é a primeira técnica real disponível, pelo menos nos últimos 20 anos, para reabilitação de AVC. As teorias que usamos como profissionais para aumentar o uso do braço afetado por alguém têm de 50 a 75 anos. Portanto, esta é uma nova tecnologia que realmente vai revolucionar o mundo da recuperação de AVC."
Kerry Breen é editora de notícias da CBSNews.com. Formada pela Escola de Jornalismo Arthur L. Carter da Universidade de Nova York, trabalhou anteriormente no TODAY Digital da NBC News. Ela cobre eventos atuais, notícias de última hora e questões como o uso de substâncias.
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