Espécies de sapos ameaçadas em vias de recuperação em Alberta

Um dos anfíbios mais ameaçados de Alberta está voltando.

Os esforços provinciais para ajudar a população de sapos-leopardo do norte a se recuperar tiveram sucesso no estabelecimento de novas populações autossustentáveis, de acordo com o Governo de Alberta .

A rã-leopardo-do-norte, listada como espécie ameaçada em Alberta desde 2004, já foi relativamente comum em grande parte da província. Um declínio populacional significativo, observado pela primeira vez nas décadas de 1970 e 1980, levou a rã a se tornar foco de campanhas de conservação.

Brett Boukall, biólogo especializado em espécies ameaçadas da vida selvagem na província, disse que os esforços de reintrodução se concentraram na translocação dos sapos ou na liberação de ovos em novas áreas para criar novas populações.

"Quando os esforços de translocação foram iniciados, a população de sapos-leopardo-do-norte na província não parecia muito boa", disse ele.

"Desde então, conseguimos determinar uma distribuição mais ampla e um número maior de populações espalhadas pela porção sul da província."

A reintrodução foi bem-sucedida em Battle River, Kinbrook Island Provincial Park, Beauvais Lake Provincial Park, Grainger e Wyndham-Carseland Provincial Park, com biólogos confirmando a presença de populações autossustentáveis ​​de sapos-leopardo-do-norte nesses locais.

"A translocação de ovos provou ser bastante eficaz em estabelecer novas populações de sapos-leopardo-do-norte em diferentes áreas de sua área de distribuição anterior", disse Boukall.

As reintroduções bem-sucedidas de sapos, somadas às populações existentes de sapos-leopardo-do-norte, naturalmente encontradas em outras partes de Alberta, significam que a província não precisará introduzir mais populações por enquanto.

Entre 2007 e 2010 e de 2013 a 2014, um total de 163.880 girinos foram introduzidos como parte do programa de translocação.

"A crescente sustentabilidade que estamos observando nas rãs-leopardo-do-norte e sua distribuição pode nos permitir começar a dizer: bem, nossa população está se recuperando", disse Boukall.

Por que tantos sapos coaxam?

A causa do declínio dramático do sapo-leopardo-do-norte, antes comum, ainda não foi confirmada pela província, disse Boukall.

A professora emérita de ecologia da Universidade de Alberta, Cynthia Paszkowski, disse que há "muitas provas irrefutáveis" a serem consideradas quando se trata do declínio da população de anfíbios.

"Há uma série de explicações para isso, uma delas está em alguns habitats, pesticidas, herbicidas e produtos químicos do meio ambiente", disse ela.

Ela destacou outros fatores, como doenças, destruição de habitats e o repovoamento de peixes em habitats de sapos-leopardo do norte, onde antes não havia peixes, o que levou à limitação de oxigênio na água.

Esses fatores podem levar a flutuações nas populações de anfíbios na América do Norte, disse Paszkowski.

"Curiosamente, há muitas áreas na América do Norte onde a rã-leopardo se recuperou dessas quedas históricas", disse ela. "Mas em Alberta, isso não aconteceu, e é por isso que a província está tentando reintroduzi-la em áreas onde acredita que ainda haja habitat apropriado."

Paszkowski disse que a disponibilidade de habitats adequados na área de distribuição histórica do sapo tem sido uma vantagem do programa de reintrodução.

Ela destacou três elementos necessários para que os sapos estabeleçam populações autossustentáveis: um habitat de reprodução, um habitat de inverno e, por fim, um habitat terrestre para se alimentar.

Alberta abriga oito espécies de sapos: o sapo-boreal, o sapo-pintado-de-colúmbia, o sapo-leopardo-do-norte e o sapo-da-madeira, assim como o sapo-canadense, o sapo-das-grandes-planícies, o sapo-pé-de-espada-das-planícies e o sapo-ocidental.