Salvo das ruínas, um dos mais antigos castelos fortificados da Dordonha volta à vida

Testemunho das primeiras construções em pedra, o milenar Castelo de Salignac foi restaurado à sua versão do século XV há duas décadas pela família Starckmann. Embora, ao longo dos anos, quase todos os cômodos do castelo tenham sido apresentados ao público, o telhado e, especialmente, a frágil torre de menagem exigem 1,5 milhão de euros para serem preservados.

Não é o local mais visitado do Périgord Noir, longe disso. Com 8.000 visitantes por ano, o Castelo de Salignac é mais um pequeno detalhe entre as fortalezas medievais que pontilham a região. E ainda assim...

Aberto ao público apenas pelo quinto ano, este é um dos lugares mais singulares da Dordonha. Em 1969, as fachadas e os telhados do edifício, as muralhas e o terreno foram tombados como Monumentos Históricos. Em termos relativos, lembra o canteiro de obras do Castelo de Guédelon, na Borgonha. Só que aqui, a construção acontece em um local autêntico. É liderado por pai e filho, apoiados nos últimos anos por um pequeno grupo de voluntários, com três a cinco projetos participativos por ano.

"Embarcamos em um projeto cujo fim não veremos. Sabemos também que nunca viveremos nele."

"Embarcamos em um projeto que nunca terminará. Também sabemos que nunca viveremos nele", diz Edward Starckmann, que, juntamente com seu pai Rémi, comprou o castelo em 2006 da família Salignac-Fénelon (leia mais). A ideia é restaurá-lo à sua antiga glória do século XV, marcada pelas "últimas grandes obras desta era pré-renascentista".

Com um domínio que se estendia até Larche (Corrèze), "era um lugar mais importante do que muitos castelos hoje", diz Edward Starckmann. O engenheiro de 44 anos, que mora em Estrasburgo, passa todas as suas férias aqui. "Você não aproveita... A menos que goste de castelos!"

Uma particularidade desta fortaleza do Visconde de Turenne é sua ligação com Quercy, mesmo que "Raymond e Antoine de Salignac tenham sido nomeados senescais de Périgord" nas décadas de 1450 e 1470. Outra especificidade: parte da história do castelo ainda está por ser escrita. "Alguns arquivos desapareceram", reitera o coproprietário, enquanto outra parte aguarda para ser explorada no Arquivo Nacional. Um castelo cuja primeira menção remonta aos anos "1010-1020, graças a relíquias extraídas de uma igreja em Sarlat, que passava por Salignac e que mencionam a existência de um castelo e de um mercado".

Um milênio depois, pai e filho assumiram uma tarefa titânica. Eles estão tentando revitalizar "um cômodo por ano", sem falar nos móveis, como esta cama de dossel montada pelo próprio Rémi Starckmann.

As quatro salas abertas ao público em 2021 já são uma lembrança distante. Hoje, 14 salas estão abertas ao público, ocupando quase todos os 800 m² do edifício principal. A mais recente reforma: a sala cerimonial ou de recepção, adornada com gesso representando padrões geométricos do século XV, inspirados nos do Castelo de Chillon, na Suíça.

A tarefa urgente continua sendo salvar a torre de menagem, que provavelmente foi construída a partir do século XI. "É a nossa maior tragédia", suspira Edward Starckmann, apontando para a lona que cobria o topo da torre quadrada destruída. Com 16 metros de altura, ela havia sido elevada em dois andares. A quantia necessária para salvá-la: "quase um milhão de euros".

A segunda prioridade é a remoção de uma bandeja de aço que substituiu um telhado enfraquecido em 2023, que suportava 300 toneladas de ardósia. Essa particularidade traz um sorriso ao rosto do proprietário, que relata a existência de um documento do século XVII comprovando que o telhado era então coberto com ardósia. O custo estimado da obra: € 500.000. Isso representa um total de quase € 1,5 milhão, subsidiável "em até 35%". Além do apoio do público que visita o local, a família busca patrocínio privado. Esta é mais uma batalha que se inicia.

Aberto diariamente das 10h30 às 18h30. Visitas guiadas de segunda a sexta, às 11h, com Edward Starckmann falando sobre restauração e às 15h, com Laura Lassalle falando sobre história medieval. Preços: € 9 para adultos; € 4 para crianças de 12 a 18 anos, grátis para menores de 12 anos. Novidade: visitas noturnas com lanternas nos dias 17 de julho, 7 e 21 de agosto.