Trump quer que este gesto simbólico lhe garanta o respeito mundial. Todos provavelmente vão rir dele.
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A primeira coisa a dizer sobre o decreto do presidente Donald Trump que muda o nome do "Departamento de Defesa" para "Departamento de Guerra " é que é puramente performático e não mudará nada, exceto talvez o aperto no maxilar de Pete Hegseth. (Quando Trump anunciou o novo nome, o ex-apresentador da Fox News e major da Guarda Nacional tuitou em letras maiúsculas exuberantes.)
Isso não significa que a mudança não seja preocupante. Ela reflete uma atitude superficialmente provocativa em relação à política mundial ( superficial ou provocativa já seria ruim o suficiente, mas superficialmente provocativa é perigosa). É surpreendentemente descompassada com os próprios esforços de Trump para se autopromover como um pacificador. E em seu declarado objetivo de restaurar a poderosa estatura dos Estados Unidos, Trump interpreta a história de forma completamente equivocada.
Vamos primeiro à história. Trump deu as primeiras dicas de uma mudança de nome no Pentágono no mês passado, dizendo a repórteres que quando "vencemos a Primeira Guerra Mundial, a Segunda Guerra Mundial, o nome era Departamento de Guerra. ... Tínhamos um histórico inacreditável de vitórias quando era Departamento de Guerra. Depois, mudamos para Departamento de Defesa. ... Teremos que voltar", acrescentou. Além disso, soa "como um nome melhor".
Será possível que Trump realmente acredite que nós (supostamente) paramos de vencer guerras — o empate na Coreia, a derrota no Vietnã, etc. — porque o departamento federal responsável pelas Forças Armadas mudou seu nome de "Guerra" para "Defesa"? Vencer exige não apenas "defesa", mas também "ataque", disse ele — como se as Forças Armadas dos EUA não tivessem partido para o ataque, de uma forma ou de outra, quase ininterruptamente desde a Segunda Guerra Mundial.
Mais do que isso, o antigo Departamento de Guerra nunca foi o que Trump parece pensar que era. George Washington o criou em 1789, mas a Marinha se separou e formou seu próprio departamento, separado do Exército, em 1798. A Força Aérea fez o mesmo em 1947, após seus enormes avanços na Segunda Guerra Mundial.
Foi em 1947 que o presidente Harry Truman assinou a Lei de Segurança Nacional, que, entre outras coisas, consolidou todos os ramos das Forças Armadas no Estabelecimento Militar Nacional, supervisionado por um secretário de defesa civil. Em 1949, depois que alguém percebeu que sua sigla soava como "inimigo" quando pronunciada em voz alta, a NME foi incorporada ao Departamento de Defesa.
Tanto no âmbito da NME quanto do Departamento de Defesa, a função do Secretário de Defesa era ser "o principal assistente do Presidente em todos os assuntos relacionados à segurança nacional ". (Itálico acrescentado.) Em outras palavras, o funcionário que chefiava o departamento não deveria aconselhar exclusivamente sobre assuntos militares. Os Chefes do Estado-Maior Conjunto foram designados "os principais conselheiros militares do Presidente e do Secretário de Defesa". (O secretário não precisaria de "conselheiros militares" se sua única função fosse prestar aconselhamento militar.)
Como Steven Rearden escreveu em seu livro de referência, History of the Office of the Secretary of Defense: The Formative Years, 1947–1950 , “Talvez a primeira conquista da Lei de Segurança Nacional tenha sido o reconhecimento de que os militares tinham um papel vital a desempenhar no desenvolvimento da política nacional tanto em tempos de paz quanto em tempos de guerra”.
Isso é ainda mais evidente hoje, com as densas sobreposições de questões militares, econômicas, ambientais e tecnológicas em todos os aspectos da segurança. Nesse sentido, a obsessão de Hegseth com o "ethos guerreiro" é perigosamente limitada. (Sua obsessão nesse ponto também é um pouco performática; ele a utiliza para justificar sua campanha contra a "consciência" nas Forças Armadas, quando, na prática, isso tem sido uma desculpa para demitir oficiais negros e mulheres de alta patente.)
O que o resto do mundo — amigos, inimigos, terroristas, soldados, guerreiros cibernéticos e cidadãos comuns — pensará dessa mudança? Será que tremerão de medo, suspirarão de alívio ou ficarão de alguma forma impressionados com a tentativa de Trump de alcançar a glória semântica? Improvável. Na verdade, eles verão — e deveriam — isso como brincadeiras infantis.
Tenho quase certeza de que nenhum outro país na Terra possui um estabelecimento militar com o nome de "Departamento da Guerra" ou "Ministério da Guerra", ou algo do tipo. (Os últimos a renunciar a esse nome foram Brasil e Portugal, após a queda de suas ditaduras.) Muitos dos títulos são eufemismos, como Exército Popular da Coreia de Kim Jong-un ou Exército de Libertação Popular de Xi Jinping. Pode-se argumentar que "Departamento da Guerra" pelo menos tem um toque de honestidade. Certo. Mas também se pode argumentar que o título será citado para confirmar a visão — e, assim, reforçar a propaganda de nossos adversários — de que os Estados Unidos são uma nação militarista determinada a inflamar o planeta com a guerra. Trump e Hegseth podem achar que essa é uma boa imagem para divulgar, mas na verdade não é.
É mais provável que isso provoque risos, especialmente considerando as frequentes alegações de Trump de ser um homem de paz — tanto que ele faz lobby publicamente, quase implora, para receber o Prêmio Nobel da Paz . Mesmo quando ordena o fornecimento ou uso de força letal no campo de batalha, ele nega expressamente estar se envolvendo em uma guerra. Ele enviou aeronaves B-2 para lançar bombas em instalações nucleares do Irã — mas depois enviou o vice-presidente J.D. Vance à TV para dizer " Não estamos em guerra com o Irã ". Ele retomou a entrega de armas à Ucrânia, mas depois enfatizou: " Não é minha guerra " ou " É a guerra de Biden e eu fiquei preso no meio dela ".
Sempre que ele enviou tropas para lutar o que ele chama de "guerra", não foi realmente para o que qualquer pessoa razoável chamaria de guerra. Ele enviou fuzileiros navais para evitar o que ele chamou de " invasão " de migrantes do outro lado da fronteira sul - mas seja lá o que for, isso não foi uma invasão: não houve campanha organizada por homens armados para conquistar território, apesar da campanha política de Trump para retratá-los dessa forma. Ele enviou tropas para Washington, DC , para cometer crimes que supostamente representavam um perigo para a segurança nacional - quando, na verdade, o crime na capital do país estava diminuindo . Esta semana, ele ordenou que as Forças Especiais dos EUA atirassem em um barco em águas internacionais, matando todas as 11 pessoas a bordo . Trump e Hegseth alegaram que o barco transportava uma carga de drogas ilegais para cidades americanas. Eles não apresentaram nenhuma evidência para essa alegação. Mesmo que fosse verdade, a Guarda Costeira tradicionalmente intercepta tais embarcações, abordando-as, confiscando as drogas e prendendo os transportadores. O exército dos EUA não tem autoridade para se envolver nessas missões, muito menos para matar pessoas, assim como não teria autoridade para abrir fogo contra uma gangue de criminosos que suspeita estar a caminho de um banco para roubar.
Trump e Hegseth rotularam suas vítimas de "terroristas", como se isso justificasse o ataque. Mas mesmo que os homens no barco fossem bandidos, eles não representavam o tipo de ameaça — como a da Al-Qaeda ou das milícias Houthi — que justificasse uma resposta armada. (Nenhuma autoridade americana afirmou que as vítimas foram avisadas para parar ou que houve qualquer troca de tiros.)
A questão aqui é que, se essa demonstração de poder de fogo é o que Trump e seus homens têm em mente quando defendem o "ethos guerreiro" e a necessidade de vencer guerras, é um gesto bastante insignificante justificar a mudança do nome de uma burocracia inteira — a maior do país — para Departamento de Guerra. Aliás, se nossas únicas guerras reais se resumem a combater o crime nas cidades americanas ou explodir lanchas no Caribe, por que o departamento com sede no Pentágono (seja lá qual for o nome) precisa de um orçamento de US$ 1 trilhão?
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