“Somos muitas, somos formadas e apaixonadas”: Saint-Nectaire, o queijo de Auvergne onde as mulheres reinam

" O Saint-Nectaire é historicamente um queijo de mulheres", diz Marylène Ragain, 38 anos, produtora em Montboudif (Cantal) e presidente da Associação de Produtores Agrícolas de Saint-Nectaire. Em sua fazenda, ela matura 44 toneladas de queijo por ano, tudo de sua propriedade e vendido diretamente ou por meio de pequenas empresas. "Não pense que a feminização é recente: está no DNA do produto", insiste.

Não é por acaso que as mulheres são onipresentes no setor. "É um queijo pequeno, de 1,6 kg, fácil de manusear. Ao contrário do Cantal, que é muito mais pesado, historicamente era mais adequado ao trabalho agrícola feminino", continua Marylène Ragain. De fato, ao longo das gerações, o processo de produção foi frequentemente transmitido de mãe para filha, e a divisão do trabalho permaneceu por muito tempo baseada em gênero: os homens cuidavam dos animais e das plantações, as mulheres, do leite e do queijo.

Em sua fazenda, um GAEC (Groupe Agricole de la Ferme) com o marido desde janeiro de 2024, Marylène se mantém fiel a essa tradição... atualizando-a: "Hoje, as mulheres fazem as duas coisas. Na nossa fazenda, somos três na fabricação e na maturação dos queijos. Os homens cuidam mais da parte externa. Mas os papéis são complementares, não fixos", garante.

É difícil obter um número oficial sobre a distribuição de gênero no setor. No entanto, os depoimentos são abundantes. "Cerca de 80% dos produtores rurais são mulheres", afirma a denominação. Não verificado, mas plausível: dos 206 produtores rurais, muitos são GAECs, onde as mulheres gerenciam a produção ou cuidam de todas as etapas sozinhas, da ordenha à maturação.

As mulheres também estão assumindo a liderança nos órgãos de governança do setor: "Sou presidente, e uma vice-presidente e uma secretária trabalham comigo", sorri Marylène. Ela é a prova viva: a principal DOP de produção agrícola da Europa — com 8.170 toneladas de Saint-Nectaire de produção agrícola produzidas anualmente — agora é escrita no feminino.

Criada em 1955, a AOC (Denominação de Origem Francesa), agora conhecida como AOP (Denominação de Origem Francesa) Saint-Nectaire, comemora seu 70º aniversário este ano. O queijo favorito do Rei Luís XIV, produzido em 69 comunas das montanhas Cantal e Puy-de-Dôme, tornou-se um símbolo da região de Auvergne. Com 2.000 empregos diretos, 20 refinarias, 4 laticínios, 6 coletores de leite e quase 15.000 toneladas produzidas por ano (agricultores e produtores de leite combinados), o setor tem um peso considerável.

Mas seu futuro repousa acima de tudo em um valor inquestionável: o comprometimento das mulheres. "Somos muitas, treinadas e apaixonadas. Conquistamos nosso lugar sem dificuldades, porque era natural. Não herdamos um setor dominado por homens; nós o construímos", conclui Marylène Ragain.