Tom Evans vence o Ultra-Trail du Mont-Blanc, marcado por condições terríveis

Ele superou os elementos e alguns competidores difíceis. O atleta britânico Tom Evans saiu vitorioso no sábado, 30 de agosto, na praça Triangle-de-l'Amitié, em Chamonix (Alta Saboia). Após 19 horas, 18 minutos e 58 segundos de esforço, o atleta de 33 anos venceu a Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), o principal evento do esporte, pela primeira vez.

"Esta é uma das corridas mais estranhas em que já participei. Tivemos chuva, neve e tudo mais ", disse Tom Evans, minutos após fazer a saudação militar ao cruzar a linha de chegada. "Antes da largada, eu só queria me orgulhar do meu desempenho. É muito difícil vencer esta corrida, a mais espetacular de todas. Hoje, é um sonho que se tornou realidade."

No grupo da frente desde o início da corrida – um circuito de mais de 174 quilômetros e quase 10.000 metros de ganho de elevação ao redor do topo dos Alpes – no final da tarde de sexta-feira, Tom Evans acelerou no Grand Col Ferret, uma das principais dificuldades do percurso, bem no final da noite. Após um vai e vem entre o americano londrino Ben Dhiman e o francês Théo Detienne, em particular, o vencedor da Western States 2023 ampliou gradualmente a diferença em condições assustadoras – chuva, vento e neve. O ciclista da equipe Asics superou o americano Ben Dhiman (19 h 51 min 37 s) e seu compatriota Josh Wade (20 h 5 min 6 s) completou o pódio.

"Não é surpresa que ele estivesse na lista de favoritos ", garantiu o diretor esportivo da UTMB, Julien Chorier, na manhã de sábado à Agence France-Presse, com Tom Evans ainda a menos de 30 quilômetros do fim. " Sua liderança agora lhe permite absorver os pequenos momentos de dúvida."

Com essa vantagem de tempo, o britânico aproveitou para apreciar a multidão que o aguardava – e todos os competidores seguintes – em Vallorcine, ao deixar o posto de refresco. Depois de ziguezaguear por entre uma nuvem de bandeiras, cartazes e fãs fantasiados, o corredor de trilha acelerou mais uma vez, rumo a Chamonix.

Um conforto refrescante, pois a edição de 2025 da UTMB estava pondo à prova os corpos e as almas dos 2.300 corredores participantes da principal corrida de ultra-trail. Desde o momento da largada, a chuva torrencial acompanhou os atletas durante toda a noite, obrigando-os a progredir em terreno escorregadio. A ponto de os organizadores decidirem poupá-los de uma área que se tornara perigosa, encurtando ligeiramente o percurso rio acima do Lago Combal. "É guerra lá em cima", sussurrou um participante no posto de refrescos do lago italiano, com o rosto marcado, como o de todos os competidores, pelo mau tempo.

Exausto e mancando, o tetracampeão François D'Haene abandonou a corrida naquele momento – após 70 quilômetros – sofrendo de "dores na perna direita" que haviam surgido nos últimos dias, anunciou sua equipe. Os corredores de trilha também tiveram que enfrentar temperaturas abaixo de zero (até -7 graus Celsius) e rajadas de neve nos trechos mais altos.

Na corrida feminina, o resultado permanece incerto após uma longa noite de disputa. Tricampeã em Chamonix e invicta nas trilhas da UTMB, a americana Courtney Dauwalter passou a noite na liderança, mas sem nunca conseguir abrir uma vantagem significativa para suas duas competidoras mais aguerridas. E no início da manhã, a neozelandesa Ruth Croft e a francesa Camille Bruyas já haviam ultrapassado a nativa de Minnesota, prometendo um final emocionante para a corrida.