Taylor Swift está no topo do mundo. Por que ela continua arrasando?

The Life of a Showgirl , que reúne Taylor Swift com Max Martin e Shellback, os produtores suecos por trás de seus primeiros sucessos pop de sucesso, é um álbum exuberante de uma artista cuja carreira e vida pessoal estão no auge. Ela realizou a turnê de shows mais bem-sucedida de todos os tempos, está noiva do capitão do time de futebol e, no início desta semana, tornou-se a primeira artista feminina a vender mais de 100 milhões de álbuns. Mas no meio da celebração — ou bem no início do Lado 2, caso estejamos ouvindo em uma das inúmeras variantes de vinil do álbum — Swift interrompe a festa para criticar um hater não identificado que tem uma forte semelhança com a também estrela pop Charli XCX.

Mesmo antes de The Life of a Showgirl ser lançado à meia-noite, uma captura de tela borrada da letra de "Actually Romantic" já havia sido analisada até a morte, e os Swiftologistas estavam confiantes de que haviam identificado o alvo de sua ira. "Ouvi você me chamar de 'Barbie Chata' quando a cocaína te deixou corajosa", começa Swift, "cumprimentou meu ex e disse que está feliz por ele ter me ignorado". O ex em questão, pensa-se, seria Matty Healy, de 1975, um colega de banda do marido de Charli, George Daniel, e, mais precisamente, o alvo de um número indeterminado de músicas no The Tortured Poets Department de Swift. E embora Swift pareça ter superado aquele breve, mas intenso relacionamento, parece que ela ainda está acompanhando quem está do lado de quem.

“Actually Romantic” parece ser em parte uma resposta a “ Sympathy Is a Knife ”, do álbum Brat de Charli de 2024, no qual ela confessa sua insegurança na presença de uma mulher mais bem-sucedida, amplamente assumida como Taylor Swift. “Sympathy” é mais uma confissão do que uma faixa de diss, focando em como apenas estar perto de quem quer que seja faz Charli querer se automutilar; embora ela não tenha dito a quem a música se refere, ela insistiu que seu assunto real é “ eu e meus sentimentos e minha ansiedade ”. Mas o que pode ter irritado Swift é a admissão de Charli de que ela não “quer vê-la nos bastidores do show do meu namorado/ Dedos cruzados nas minhas costas, espero que eles terminem rápido”.

Presumivelmente, é disso que Swift está falando em "Actually Romantic", quando ela canta que o alvo de sua crítica "escreveu uma música para mim dizendo que te deixa doente ver meu rosto". Mas na imaginação superaquecida de Swift, o hater em questão não está apenas com ciúmes — ele está apaixonado. "É realmente doce, todo o tempo que você passou comigo", ela canta. "Nenhum homem jamais me amou como você." Dado que Swift lançou os nomes das faixas de The Life of a Showgirl com bastante antecedência, e dada a suposição generalizada de que o álbum seria focado em seu relacionamento com Travis Kelce, é uma espécie de piada sombria que a música cujo título mais obviamente acena para o romance seja na verdade sobre um de seus supostos inimigos. Mas, na narrativa de Swift, há uma linha tênue entre amor e ódio, e até mesmo a atenção negativa acende seu fogo. "Eu cuido da minha vida, Deus é minha testemunha de que eu não provoco isso", ela canta, antes da piada: "Está meio que me deixando molhada".

Essa letra também soa como uma admissão bastante direta de que Swift está exagerando nessa briga em particular porque se excita com o drama. Tendo construído o início de sua carreira com hinos de desgosto e recriminação, ela nunca foi de se deixar levar por uma ofensa quando pode revidar. "Actually Romantic" soa como um retorno ao passado em mais de um sentido. A trilha sonora é composta em grande parte por instrumentos de rock convencionais, incluindo uma progressão de acordes de guitarra elétrica com pegada grunge, retirada diretamente do clássico de 1988 dos Pixies, " Where Is My Mind ?", e, com Swift como a única compositora creditada, soa como se pudesse ter mudado muito pouco de uma gravação de voz acústica feita em um camarim. A referência a Daniel como "namorado" de Charli, em vez de seu marido — eles se casaram em julho — também é outra indicação de que Swift pode ter guardado a música há algum tempo. Mas isso só torna ainda mais curioso que ela tenha escolhido o momento de seu maior triunfo para lançar o que parece ser uma repreensão tão mesquinha e tacanha, especialmente por ser uma das 12 músicas do álbum mais curto que ela lançou desde sua estreia em 2006.

Mesmo antes de Martin e Shellback a levarem ao topo das paradas com " We Are Never Ever Getting Back Together ", Swift já fazia dos aplausos para aqueles que ela sente que a injustiçaram um esporte para espectadores. Em suas primeiras turnês, ela apoiava potenciais infratores do palco: "Se você for mau comigo, vou escrever uma música sobre você" — e "Actually Romantic" serve como um aviso de que o aviso ainda está em vigor. O problema é que, quando você está no topo do mundo, não há outro lugar para socar a não ser para baixo. Não sabemos ao certo sobre quem é "Actually Romantic" — Jon Caramanica, do New York Times, sugere Olivia Rodrigo como uma possível alternativa — mas é um dado que, seja quem for, é menos famoso e menos poderoso do que a própria Swift. Mesmo os ultra bem-sucedidos têm direito aos seus pensamentos negativos e, como Swift argumenta em "Elizabeth Taylor", do Showgirl , sua vida nem sempre parece tão glamorosa quanto parece de fora. Mas é notável o quanto a música de Swift é menos perspicaz e introspectiva do que aquela à qual ela supostamente responde.