Aix-en-Provence, a cidade de Cézanne, uma alma de aldeia

O homem passou horas sob um aguaceiro terrível, em seu cavalete plantado no meio do campo, finalizando a silhueta que o obcecava: a da montanha sagrada de Sainte-Victoire, um imponente maciço calcário que culmina a pouco mais de 1.000 metros acima do nível do mar. Ele estava talvez em sua nonagésimo quadro. De volta a casa, exausto e sem forças, Paul Cézanne – o pai da pintura moderna, o precursor do cubismo e do fauvismo, o mestre de Picasso e Matisse – desabou como uma massa. Dois homens o encontraram inconsciente, estendido sobre a terra vermelha e úmida, entre suas videiras.

Na manhã seguinte, sua governanta o acorda, e ele decide sair para a natureza mais uma vez, obcecado como está pelo trabalho. Mas a pneumonia que contraiu na noite anterior o impede. Ele morre em 22 de outubro de 1906, no mesmo lugar onde nascera sessenta e sete anos antes: Aix-en-Provence.

A antiga capital da Provença na Idade Média hoje faz parte da metrópole de Marselha [sob o nome oficial de metrópole Aix-Marseille-Provence], localizada a 30 quilômetros de distância, no departamento de Bouches-du-Rhône. É uma daquelas cidades grandes, iluminadas, elegantes e bonitas, cheias de charme.