Você conseguirá se vacinar contra a COVID neste outono? Isso depende de um fator absurdo.

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Na semana passada, senadores americanos passaram três horas em uma sala de audiências lidando com um problema urgente. O problema é que, embora a maioria dos americanos confie nas vacinas e se sinta mais segura quando eles e suas famílias têm acesso a elas, o indicado por Trump, responsável pela distribuição das vacinas nos EUA, tem suas dúvidas.

Esta audiência deveria ser sobre o plano do presidente para "tornar a América saudável novamente". Mas, para os democratas, as ações de Robert F. Kennedy Jr. como secretário de Saúde e Serviços Humanos mudaram a agenda. Sabemos desde o início, é claro, como Robert F. Kennedy se sente em relação às vacinas. Mas vale a pena falar sobre o que ele fez . Até agora, ele demitiu membros de um comitê consultivo crucial para vacinas — algo que prometeu aos senadores que não faria. Sua Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) tentou limitar quem pode receber vacinas contra a COVID neste outono. O secretário demitiu o chefe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) após um desentendimento sobre as práticas de imunização. Então, mais de 1.000 cientistas do governo exigiram a renúncia de Kennedy.

Temos um episódio recente No What Next, Mary Harris conversou com Apoorva Mandavilli, repórter de ciência e saúde global do New York Times, sobre como RFK Jr. se colocou entre os americanos e suas vacinas. Esta transcrição foi editada e condensada para maior clareza.

Mary Harris: Alguns dos ex-membros do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização que foram demitidos para o Stat News disseram que os americanos estão perdendo a possibilidade de escolher a vacinação. Achei que era uma maneira interessante de expressar as coisas, porque não é como se a sua vacina estivesse sendo retirada. É você quem escolhe se vacinar. Você pode explicar como isso está funcionando?

Apoorva Mandavilli: A escolha da palavra "escolher" também é muito importante, porque é o que RFK Jr. sempre disse. Ele quer dar aos americanos uma escolha e acredita que eles deveriam poder escolher se querem ou não uma vacina.

Mas a FDA afirmou desde o início, assim que os novos líderes assumiram, que não aprovaria vacinas para menores de 65 anos sem novas evidências. E, de fato, foi isso que aconteceu. Eles aprovaram a vacina apenas para pessoas com mais de 65 anos ou para algumas pessoas com outras condições de saúde que possam colocá-las em alto risco. Eles não estão aprovando a vacina para gestantes saudáveis.

O anúncio de RFK Jr. em maio de que o CDC não recomendaria mais as vacinas também significa que os planos de saúde não as cobrirão. Então, agora temos uma situação em que, digamos, há uma pessoa de 50 anos que não tem nenhum problema de saúde, mas quer se vacinar porque acredita nela e talvez não queira expor ninguém a ela. Talvez ela queira porque a vacina oferece benefícios e ela não quer ficar doente ou acabar no hospital.

Se analisarmos o exemplo da vacina contra a COVID-19, como as políticas estão se refletindo no acesso real? Essas pessoas não conseguirão tomar a vacina sem encontrar um médico que esteja disposto a fazer isso por elas, mesmo sem a indicação médica, e podem ter que pagar por isso do próprio bolso.

Algumas farmácias, como CVS e Walgreens, distribuem toneladas de vacinas para adultos. Na verdade, elas estão dizendo que não vão mais comercializar a vacina contra a COVID em certos estados devido ao que está acontecendo. Mesmo em estados onde, em teoria, é possível obtê-la, a realidade é que, quando existem regras como essa, as farmácias simplesmente relutam em comercializar a vacina. Elas não querem se envolver nesse tipo de coisa porque é muito difícil.

RFK Jr. também ameaçou médicos que violassem as diretrizes, afirmando que eles não seriam isentos de responsabilidade caso não seguissem as recomendações do ACIP. Isso é um verdadeiro mistério para qualquer médico.

Como isso se compara às políticas mundiais?

Um ponto que muitos céticos em relação à vacina contra a COVID apontam é que as diretrizes atuais estão mais próximas das de outros países. É claro que, convenientemente, eles omitem o fato de que, nesses países, a vacina ainda é aprovada para todos. Então, eles realmente têm uma escolha real. Eles ainda podem tomá-la se quiserem. E muitos desses países têm um sistema nacional de saúde. Portanto, eles não estão preocupados com o custo para si próprios se quiserem a vacina. As circunstâncias são muito diferentes, em parte porque eles têm uma rede de segurança. Eles têm uma rede de saúde que cuida deles.

Na semana passada, a Flórida anunciou que não exigirá mais vacinas para participar da vida pública, seja para ir à escola ou qualquer outra coisa. Isso é impressionante porque a obrigatoriedade da vacinação já existe há muito tempo e é controversa há muito tempo. Mas ela é definitivamente uma ferramenta de saúde pública para manter todos os tipos de pessoas seguras. Então, quando você soube do que estava acontecendo na Flórida, qual foi sua reação? E você pode contar um pouco dessa história?

A Flórida tem um cirurgião-geral que tem sido muito antivacina há algum tempo. Ele disse muitas, muitas coisas sobre as vacinas contra a COVID que não são verdade. Mesmo quando houve um surto de sarampo, ele disse que as crianças poderiam ir à escola sem serem vacinadas. Não é surpresa que os estados estejam começando a seguir seu próprio caminho. Os estados sempre decidiram por si mesmos o que fazer com as diversas políticas de saúde. Mas o que tem sido importante para eles é ter essa voz central, o CDC, dizendo: "Isso é o que achamos certo", e então eles podem simplesmente seguir isso. Talvez façam pequenos ajustes aqui e ali, mas essencialmente seguem isso.

Mas quando você tem uma situação em que eles não podem mais confiar no governo no que vem do governo federal, então eles são forçados a tomar suas próprias decisões em um nível totalmente diferente, onde eles têm que realmente revisar as evidências eles mesmos ou confiar em seu próprio julgamento de uma forma que eles não tiveram que fazer. É quando você vê a Flórida dizendo: "Bem, estou confiando no meu julgamento e não acho que ninguém precise ser vacinado para ir à escola". Mas você também está vendo estados da Costa Oeste — Washington, Oregon e Califórnia — dizendo que vão revisar as evidências por conta própria. Estamos ouvindo sobre estados do Nordeste fazendo isso. Nova York aparentemente vai seguir seu próprio caminho. Então, essa confusão era previsível quando o CDC deixa de ser a voz central que todos eles ouvem.

Na próxima semana, quando o ACIP se reunir, eles vão dar mais orientações? E como você acha que as orientações deles serão vistas, considerando que RFK Jr. acabou de chegar ao Congresso e foi espancado pelos senadores?

As seguradoras ainda cobrirão o que o ACIP recomenda. E há muitos estados cujas recomendações estaduais estão muito vinculadas ao ACIP. Suas leis determinam que eles sigam as diretrizes do ACIP praticamente como elas são. Portanto, para alguém romper com essas recomendações, seria necessário algum esforço.

Eu me pergunto se veremos um futuro em que as pessoas viajam para se vacinar, em que um estado tem uma aparência muito diferente de outro, e o que isso significará, porque, claro, estamos todos interligados. Os estados fazem fronteira uns com os outros. E, portanto, um surto em um lugar não necessariamente permanece no mesmo lugar, certo?

Não muda nada. Não fica em um estado, em um país. É importante lembrar também que grande parte do dinheiro que os departamentos estaduais de saúde recebem vem do CDC. Então, quando esse orçamento é cortado, o que aconteceu, eles têm menos dinheiro. E tiveram que demitir pessoas. Então, ao mesmo tempo em que são solicitados a tomar mais decisões por conta própria, ou precisam tomar decisões por conta própria, têm menos pessoas para fazer o trabalho.

As vacinas são uma questão de prevenção, e você não vê os benefícios delas por muito tempo. Você está prevenindo um efeito negativo. Então, quando um surto acontece, pode acontecer anos depois que as vacinas não estão mais disponíveis. Seria então mais difícil estabelecer a conexão entre os motivos que levaram a isso?

Sim. Algo que os profissionais de saúde pública dizem muito é: "Quando fazemos bem o nosso trabalho, vocês não nos veem". Então, quando começarmos a ver mais surtos de sarampo ou poliomielite, ficará claro o que era necessário.

Também ficará mais claro o quão complexa é essa rede. As coisas acontecem entre estados, entre países. Portanto, não se pode desmantelar a saúde global, nem desmantelar as estruturas federais de saúde, e ainda esperar que as coisas funcionem bem em nível local. Simplesmente não é assim que funciona.