Uma mãe para dois filhos de espécies diferentes: um feito alcançado pelas formigas

A foto pode parecer inócua. À esquerda, uma formiga colhedora Messor ibericus ; à direita, sua prima distante Messor structor . A diferença entre esses dois machos permanece sutil. Deve-se principalmente à pilosidade. Em uma inspeção mais detalhada, também podemos ver uma cutícula mais brilhante; à direita, um tórax mais arredondado e até mesmo um tamanho ligeiramente maior. Isso não é surpreendente: essas duas espécies divergiram há 5 milhões de anos e, portanto, tiveram tempo de evoluir independentemente. Exceto que esses dois indivíduos têm a mesma mãe. Não devido a qualquer manipulação humana: não, essa realidade é encontrada na natureza, quase sob nossos pés, já que ocorre no sul da França e em todo o arco mediterrâneo.

Pesquisadores da Universidade de Montpellier anunciaram isso na Nature em 3 de setembro. "Quase inacreditável", O periódico britânico, conhecido por seu sensacionalismo, destacou isso no título de sua análise. Os pesquisadores estabeleceram que colônias de M. ibericus criaram uma linhagem de machos de M. structor para que as rainhas pudessem dar à luz esses indivíduos de uma espécie diferente. Durante esse processo, a rainha elimina seus próprios genes. Ela produz esses filhos estranhos por clonagem. Eles são, portanto, geneticamente idênticos ao pai.

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