Um experimento gigante para estudar neutrinos

Em 31 de julho, a colaboração Hyper-Kamiokande, que reúne 22 países, incluindo a França, concluiu a escavação no Japão da caverna que abrigará um detector gigante, a 600 metros de profundidade em uma antiga mina. Preenchido com água pura e coberto com detectores de luz, este instrumento observará o comportamento da luz, partículas fugazes, os neutrinos, e suas partículas-espelho, os antineutrinos, após uma longa jornada pela Terra.

Essas medições podem esclarecer por que a antimatéria desapareceu em favor da matéria no início da história do universo. Os primeiros experimentos devem começar em 2028. Com o Hyper-Kamiokande, o Japão espera ganhar um terceiro Prêmio Nobel relacionado a essa partícula elementar, cujas propriedades, incluindo sua massa, permanecem em grande parte misteriosas.

Em 2002, Masatoshi Koshiba recebeu o famoso prêmio pelo experimento Kamiokande, que demonstrou a existência de neutrinos produzidos em reações cósmicas, como a explosão da supernova SN1987A em 1987. Takaaki Kajita recebeu o prêmio em 2015, graças ao experimento Super-Kamiokande, que mediu a oscilação dos neutrinos, ou seja, sua transformação de uma família de partículas em outra.

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