Gaio híbrido descoberto no Texas, produto do aquecimento global

Esses dois não eram destinados a ficar juntos. Embora ambos sejam gaios, vivem em regiões muito diferentes: o gaio-verde ( Cyanocorax yncas ) é uma ave tropical da América Central, enquanto o gaio-azul ( Cyanocitta cristata ) vive mais ao norte, entre o Canadá e o Texas. Eles não se reproduzem há mais de 7 milhões de anos, quando seu ancestral comum mais recente viveu. Só que, se isso era verdade há apenas duas décadas, não é mais verdade.

Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin, cujas observações são detalhadas em Ecologia e Evolução , acabaram de comprovar a existência de um pássaro híbrido em um jardim nos subúrbios de San Antonio.

Intrigado por uma foto publicada em um grupo de entusiastas de pássaros no Facebook, relata o The Washington Post , Brian Stokes, doutorando em ecologia, foi até lá para conhecer esta estranha ave passeriforme nunca antes vista. Ele "percebeu que, embora [a ave] fizesse parte de um grupo de gaios-azuis, com quem compartilhava um canto, também produzia os estalos e os sons de dois tons característicos dos gaios-verdes", continua o jornal americano. Embora de cor mais clara do que um gaio-azul, não apresentava o tufo proeminente.

Brian Stokes conseguiu capturá-lo, e a análise de DNA determinou que ele era um macho híbrido, filho de uma mãe gaio-verde e de um pai gaio-azul.

Brian Stokes e seu diretor de pesquisa, Timothy Keitt, coautores do artigo em Ecology and Evolution , dizem que o espécime é o “primeiro caso comprovado de acasalamento entre um gaio-verde e um gaio-azul na natureza”. É um desses novos híbridos cuja existência é consequência do aquecimento global, que está mudando as áreas de distribuição de muitos animais, favorecendo assim os encontros.

Neste caso específico, os gaios-verdes se moveriam para o norte e poderiam se estabelecer no sul do Texas, onde poderiam se reproduzir com seus equivalentes azuis, que estão sendo empurrados para o sul devido a distúrbios causados ​​por atividades humanas e urbanização no norte.