Você sabe a idade do seu cérebro? A maneira como você anda revela isso.

Você provavelmente nunca pensou nisso, mas sua marcha pode estar dizendo mais do que você imagina. Novas pesquisas científicas revelaram que sua velocidade de caminhada reflete não apenas sua aptidão física, mas também a velocidade com que seu cérebro envelhece. O que seu corpo está dizendo?

O que por muito tempo foi considerado um simples traço de personalidade ou um aumento diário de energia pode se tornar um indicador importante da saúde do cérebro.

De acordo com um estudo liderado pela Universidade Duke, pessoas que andam mais devagar aos 45 anos não só têm menor desempenho físico, mas também têm cérebros menores, menor capacidade cognitiva e envelhecem mais rápido do que seus pares mais rápidos.

Como aponta um artigo publicado pela BBC News , caminhar é uma atividade tão comum que raramente é analisada. No entanto, especialistas em neurologia e medicina preventiva garantem que a coordenação necessária para dar passos envolve o cérebro, o coração, os pulmões, a visão, os músculos e o equilíbrio. Quando qualquer um desses sistemas começa a falhar, caminhar é um dos primeiros sintomas visíveis.

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“Uma marcha mais lenta pode ser o primeiro sinal de envelhecimento acelerado, mesmo antes do aparecimento de outros sintomas clínicos”, explica a neurocientista Line Rasmussen, destacando a importância clínica de detectar esse comportamento. Autora principal de um dos estudos mais reveladores sobre o assunto, a pesquisa de Rasmussen vincula diretamente a velocidade da caminhada à saúde de órgãos-chave, como pulmões, coração e sistema imunológico.

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Qual é o ritmo normal de caminhada?

Segundo dados internacionais, a velocidade média de caminhada para uma pessoa entre 40 e 49 anos varia entre 1,39 m/s (mulheres) e 1,43 m/s (homens). No entanto, esse valor diminui significativamente com a idade. Em adultos com mais de 80 anos, por exemplo, a velocidade média é inferior a 1 m/s. Um dos testes mais simples para determinar a velocidade de caminhada é caminhar 10 metros em ritmo normal e cronometrar. Dividir a distância pelo número de segundos fornece a velocidade de caminhada.

Para isso, você também pode utilizar aplicativos como Google Fit, Strava ou MapMyWalk, que realizam essa medição automaticamente.

Estudos mostram que quem caminha mais rápido tende a viver mais e com melhor qualidade de vida. Mesmo entre pessoas saudáveis, quem caminha mais devagar tem até três vezes mais risco de morrer de doenças cardiovasculares em comparação com quem mantém um ritmo acelerado.