Ciência e tradição convergem em projeto que busca resgatar o achoque

Durante cinco décadas, Froylán Correa ganhou a vida pescando em Pátzcuaro. Nesse mesmo lago, ele agora se dedica a salvar o achoque, uma salamandra considerada um elixir no México por sua impressionante capacidade de regenerar seus órgãos.

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Parente do axolote, esse anfíbio está “criticamente em perigo” de extinção, de acordo com a lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) , devido à pesca predatória, poluição e extração de água de seu habitat no estado de Michoacán.

Por esse motivo, biólogos da Universidade estadual Michoacana decidiram envolver a comunidade indígena de San Jerónimo Purenchécuaro em um projeto para reproduzir o achoque , endêmico da região, em troca de uma compensação.

Correa, um homem de 60 anos que conhece perfeitamente o lago, está profundamente envolvido em seu trabalho de coleta de ovos do anfíbio. "Houve muita confusão... agora a nova geração não sabe", diz ele sobre o animal, cujas brânquias, repletas de filamentos ao redor da cabeça, lembram uma juba. Os ovos são levados pelo biólogo Rodolfo Pérez para seu laboratório na Universidade Michoacana, onde eclodem. Quando os anfíbios crescem, retornam às instalações dos pescadores , que cuidam deles até que estejam prontos para serem soltos no lago, explica Israel Correa, parente de Froylán.

O axolote pertence ao gênero Ambystoma, estudado pela ciência por sua extraordinária capacidade de regenerar membros mutilados e partes de órgãos como o cérebro e o coração. É parente do axolote, que habita a região lacustre de Xochimilco, no sul da Cidade do México, e cuja figura adorna a nota de 50 pesos (US$ 2,60) desde 2021, considerada a mais "atraente" pela população, segundo pesquisa do Banco do México.

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Deus Maligno

Desde os tempos pré-hispânicos, o achoque é usado como alimento e remédio. Os povos indígenas atribuem a ele propriedades nutritivas e curativas para doenças respiratórias. Sua característica marcante é a combinação de cores que o torna imperceptível.

De acordo com as lendas da cidade de Pátzcuaro, o achoque era primeiramente um deus maligno que se escondia na lama do lago para escapar da punição de outras divindades.

Hoje, está em perigo de extinção, alerta o biólogo Rodolfo Pérez, que tenta chocar o máximo de ovos possível com a ajuda de moradores locais. "Tem dado muito trabalho", admite Pérez, observando que o maior obstáculo é "encontrar compensação financeira" para os pescadores, já que os choques exigem atenção constante.

"Não podemos passar um dia sem vir, senão eles morrem (...) Faça chuva ou faça sol, haja festival ou não, temos que estar aqui", diz Israel Correa. A colaboração entre cientistas e indígenas resultou em uma população achoque "estável" , composta por 80 a 100 indivíduos "em uma fração muito pequena" do lago, enfatiza Luis Escalera, colega de Pérez na Universidade Michoacana. Esse número, no entanto, é "muito menor do que há 40 anos", lamenta Escalera.

O trabalho conjunto entre cientistas e comunidades locais, como o que ocorre em San Jerónimo Purenchécuaro, demonstra que a conservação pode ser eficaz se envolver aqueles que convivem com ecossistemas ameaçados há gerações. Froylán Correa, ex-pescador, agora é o guardião de uma espécie em perigo de extinção. Sua transição demonstra que o conhecimento tradicional é fundamental para resgatar o que ainda sobrevive.

A recuperação do achoque não apenas preserva uma espécie única, mas também remodela a conexão humana com a natureza. Este modelo de conservação comunitária pode ser replicado em outros territórios biodiversos da América Latina.

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AFP