Novas descobertas sobre o jejum intermitente: ele promove mais perda de peso do que outras dietas?

Uma análise abrangente de ensaios clínicos por pesquisadores renomados, publicada esta semana no The BMJ, sugere que dietas de jejum intermitente , incluindo estratégias como o jejum em dias alternados, podem ter benefícios semelhantes aos das dietas tradicionais com restrição calórica para perda de peso e melhora dos fatores de risco cardiometabólico. No entanto, os pesquisadores alertam que os efeitos observados são relativamente modestos e que mais estudos de longo prazo são necessários para confirmar esses resultados.

Nesta meta-análise, que incluiu 99 ensaios clínicos envolvendo um total de 6.582 adultos (66% mulheres, com idade média de 45 anos), diferentes abordagens de jejum intermitente foram comparadas com dietas de restrição calórica contínua e dietas sem restrição. Os métodos de jejum intermitente analisados ​​incluíram jejum com restrição de tempo, como a dieta 16:8 (16 horas de jejum seguidas de uma janela alimentar de 8 horas); jejum em dias alternados, em que os participantes jejuam por 24 horas em dias alternados; e jejum de dia inteiro, como a dieta 5:2, em que os participantes podem comer livremente durante 5 dias da semana e jejuar nos outros 2 dias.

Os resultados da meta-análise foram claros: tanto o jejum intermitente quanto as dietas de restrição calórica contínua levaram a reduções modestas de peso em comparação com as dietas sem restrição. No entanto, o jejum em dias alternados apresentou os maiores benefícios . Essa abordagem demonstrou uma ligeira redução de peso em comparação com a restrição calórica contínua e outras modalidades de jejum intermitente, com uma perda média de peso de 1,29 kg em comparação com as dietas de restrição calórica contínua. Também demonstrou uma ligeira melhora nos níveis de colesterol total e colesterol "ruim" em comparação com o jejum com restrição temporal.

Apesar desses benefícios, os pesquisadores enfatizam que os resultados obtidos não atingiram o limite mínimo de perda de peso clínica de 2 kg, considerado relevante para pessoas com obesidade. Isso indica que, embora o jejum intermitente tenha efeitos positivos na redução do peso corporal, esses efeitos podem não ser suficientes para produzir mudanças significativas na saúde dos pacientes a longo prazo.

Outro aspecto importante destacado pelos pesquisadores é a curta duração dos ensaios incluídos na meta-análise, que variou de 3 a 52 semanas, com uma média de apenas 12 semanas. Isso levantou preocupações quanto à sustentabilidade dos efeitos obtidos, uma vez que o impacto do jejum intermitente de longo prazo na manutenção do peso e na redução do risco de doenças crônicas, como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, não pôde ser avaliado. Além disso, os pesquisadores observaram que a heterogeneidade entre os estudos analisados ​​— devido às variações nas estratégias de jejum e à qualidade variável dos ensaios — limita a certeza das conclusões.

Apesar das limitações do estudo, os pesquisadores concluíram que as evidências atuais sugerem que dietas de jejum intermitente podem ser tão eficazes quanto as dietas tradicionais com restrição calórica em termos de perda de peso e melhora de certos fatores de risco cardiometabólico. No entanto, eles enfatizam a necessidade de ensaios clínicos maiores e mais rigorosamente controlados para confirmar esses benefícios e determinar se essas estratégias alimentares podem ser mantidas ao longo do tempo sem efeitos adversos.

Em resposta a este estudo, Ismael San Mauro Martín , pesquisador do Grupo CINUSA , destacou que a meta-análise foi conduzida "com rigor e abrangência" e apresentou uma análise metodológica sólida que permitiu estimativas precisas. San Mauro também elogiou a clareza com que os autores do estudo delinearam as limitações da pesquisa, o que confere transparência às conclusões. Em relação aos resultados, San Mauro indicou que, embora a perda de peso tenha sido "modesta", o jejum em dias alternados se posiciona como uma "ferramenta adicional válida" dentro de uma abordagem alimentar personalizada, sem a intenção de substituir outras estratégias mais convencionais. Ele também observou que a aplicação clínica do jejum intermitente deve ser adaptada às necessidades de cada paciente, considerando seu contexto e características individuais.

Maik Pietzner, professor de modelagem de dados de saúde na Queen Mary University of London , concordou com as conclusões do estudo em um comunicado à mesma agência, destacando a execução equilibrada da pesquisa. No entanto, Pietzner observou que a perda de peso observada em todas as dietas, incluindo aquelas baseadas em jejum intermitente, foi relativamente modesta. Ele também alertou sobre a falta de estudos de longo prazo que avaliem o impacto dessas dietas na sustentabilidade do peso e no surgimento de doenças crônicas. Pietzner sugeriu que a adesão a longo prazo a essas dietas pode ser desafiadora, o que é crucial para que qualquer intervenção dietética seja verdadeiramente eficaz.

Além disso, Pietzner enfatizou a necessidade de investigar os efeitos das dietas de jejum intermitente na massa muscular , um aspecto que, segundo ele, tem sido negligenciado na maioria dos estudos sobre obesidade. Os efeitos dessas dietas na preservação da massa muscular são especialmente importantes no contexto de intervenções farmacológicas para obesidade, que já começaram a abordar essa questão.

Em resumo, o estudo fornece informações valiosas sobre dietas de jejum intermitente, mas enfatiza que, embora possam ser úteis na perda de peso , não devem ser consideradas uma solução única para todos. As estratégias alimentares devem ser personalizadas e adaptadas às necessidades de cada paciente, com foco na sustentabilidade a longo prazo e na melhoria da saúde geral.