Pergunta para Benjamin Bratton: É possível imaginar um futuro?

A intenção de The Stack: Sovereignty and Software, de Benjamin Bratton, é simples: propõe distanciar-nos do mundo conhecido e imaginá-lo como se fosse a estante de uma imensa biblioteca com sete livros enormes que formam uma coleção. Mas, ao contrário da estética das enciclopédias com lombadas da mesma cor e espessura, esses exemplares são empilhados uns sobre os outros, e cada um tem seu próprio nome e uma densidade específica que provoca contradições com os demais. Terra, nuvem, cidade, endereço, interface, rede e usuários se sobrepõem, dando origem a uma estrutura original que descreve o presente complexo em que o concreto coexiste com o abstrato, o tangível com o imaginado.

O livro, publicado originalmente em 2015, foi traduzido e publicado na Espanha este ano (Adriana Hidalgo Editora). No prefácio, Tomás Borovinsky , editor da coleção "Interferências" da editora, sugere que a decisão de manter o nome original, que se traduz como "a pilha", é mais uma questão de conteúdo do que de forma. Afinal, como descrever e definir uma estrutura que contém elementos tão diversos quanto contraditórios sem cair em clichês ou imagens desconexas? Como descrever um presente composto por materiais de densidades variadas sem perder o senso de completude?

A Pilha é muito mais do que uma bateria; em seu som curto, semelhante a um clique, há uma "megaestrutura acidental de software e hardware que compõe novas governamentalidades e novas soberanias". Esse novo arranjo, iniciado no final do século passado, deformou e continua deformando a organização do mundo tradicional. Se há quase 40 anos, o surgimento da internet na esfera doméstica alterou o modo de comunicação e conexão, perturbando a lógica do tempo e do espaço (afinal, como entender a relação entre a carta e o e-mail tradicionais?), algumas décadas depois, as pessoas, inconscientemente, lutam contra esse descompasso entre o concreto e o abstrato. Convivem com a evidência de ter um corpo, de viver em uma cidade, de viajar em carros, trens, navios e aviões, e de lidar com teclas ou botões que "fazem coisas concretas" diante de telas cujo principal componente é algo chamado "cristal líquido". A contradição do termo é tão óbvia que quase não se percebe.

Uma contradição semelhante surge quando se consideram as fronteiras entre países. Afinal, o que se chamou de "globalização" no final do século passado nada mais é do que o apagamento de fronteiras geográficas específicas que coexiste simultaneamente com tendências nacionalistas. Assim concebida, essa estrutura multicamadas, em sua declaração de intenções, pode ser pensada como o resultado de um programa de design que, ao incorporar diferentes materiais, permitiria, em um mundo ideal, a coexistência de software e hardware, entre o técnico e o social . No entanto, as contradições do projeto reaparecem em duas frentes: no macro e no micro. Assim, enquanto se promove a debordering (fomentando o império da "nuvem" onde dados do mundo inteiro coexistem em saudável harmonia), promove-se a overborderização (estimulando o discurso de ódio contra a imigração de populações específicas nas mídias sociais e exibindo as deportações em tempo real).

Esses casos particulares nos ajudam a compreender que a contradição é constitutiva de The Stack e que, sem ela, seria impossível dar sentido ao presente. Cada capítulo do livro busca construir sobre o seu companheiro de pilha, pois, de outra forma, seria impossível explicar os fenômenos atuais e a possibilidade de imaginar um futuro.

Assim, por exemplo, nas páginas dedicadas à análise da nuvem, Bratton enfatiza como as mídias sociais atuam como um policiamento da vida privada. Enquanto as pessoas se deleitam com a própria imagem, com narrativas autorreferenciais e com a busca constante pela aprovação alheia, empresas como o Google coletam dados que lhes permitem desenvolver algoritmos mais refinados . A apoteose do individualismo coexiste, sem desconforto aparente, com a criação de perfis tão específicos quanto anônimos.

Algumas páginas adiante, o autor retornará a essa ideia ao abordar o conceito de interface associado à criação de imagens com inteligência artificial. Um tema que, além do aumento que tem experimentado desde o final de 2022, coloca em primeiro plano o problema da ação humana, a possibilidade de criação e suas consequências em pequena escala.

Para abordar os aspectos mais concretos, vale destacar algumas questões relacionadas à cidade. Nesse sentido, Bratton aponta que as cidades devem ser pensadas como simulações de aeroporto, "onde a polícia revista você minuciosamente enquanto prepara um delicioso milk-shake", que você toma enquanto caminha até o portão de embarque designado, sem questionar. Nem as longas filas, nem o monitoramento constante do corpo físico, nem o monitoramento simbólico associado à exigência de exibir constantemente documentos de identificação, nem a ameaça (educada, mas ainda assim uma ameaça) de uma revista iminente.

De qualquer forma, a suposta livre circulação por ruas a céu aberto ou corredores virtuais alimenta a fantasia de que somos cidadãos do mundo e, como tal, temos direito ao reconhecimento individual. Enquanto isso, nossa identidade, composta de dados, incluindo DNA, é apresentada como parte de uma longa lista de códigos que, coincidentemente, formam uma pilha. Em suma, a humanidade é, em si mesma, A Pilha.