JJ Spaun: o auge do golfe apesar do diabetes

Cabo San Lucas, BCS – Quem não conhece JJ Spaun pode pensar que ele é apenas um homem comum. Tímido, mas afável, ele caminha calmamente, distribuindo alguns sorrisos, como se não tivesse nada com que se preocupar na vida.

Mas a sua paz de espírito vem do oposto. John Michael Spaun Jr. , mais conhecido como JJ e atualmente o sexto melhor golfista do mundo, passou por uma situação de saúde delicada que lhe causou muitas preocupações, a ponto de considerar desistir do esporte.

Em 2018, quando estava apenas em sua segunda temporada no PGA Tour , ele foi diagnosticado com diabetes tipo 2. Ele tinha 28 anos e uma carreira promissora que, de repente, sofreu uma reviravolta.

“O fato de ter acontecido quase na metade da minha carreira, numa idade bastante jovem, interrompeu completamente meus planos profissionais”, disse JJ Spaun ao El Economista, durante sua participação no Campeonato Mundial de Tecnologia (WWT) de 2025 em Los Cabos.

“Eu não sabia onde ia jogar e o que ia fazer da minha carreira”, enfatiza o homem que agora é um dos 10 melhores jogadores do mundo e campeão de um torneio Major (US Open 2025).

Mudança de vida

JJ Spaun é o jogador mais bem classificado no torneio WWT Championship de 2025 , um dos dois torneios que o PGA Tour organiza anualmente no México. Não há outros jogadores entre os 10 melhores, mas há um jogador entre os 20 melhores, Ben Griffin (12º), e outro campeão de um torneio Major, Wyndham Clark (US Open de 2023).

Portanto, a foto de Spaun aparece em diversos espaços publicitários do torneio, tanto dentro do campo El Cardonal at Diamante quanto em plataformas digitais. Ele é um dos jogadores para ficar de olho.

Mas ele encara essa popularidade com naturalidade. Ele diz que ela surgiu após vencer o Aberto dos Estados Unidos em junho, com uma pontuação de 279 (-1), terminando à frente do escocês Robert MacIntyre (281) e do norueguês Viktor Hovland (282). Financeiramente, isso lhe rendeu um prêmio de US$ 4,3 milhões.

—O quanto sua vida mudou desde que você recebeu esse título?

—“Mudou muito. Agora tenho muito mais oportunidades (em torneios) e ser mais reconhecida também tem sido diferente. É ótimo, trabalhei muito duro a vida toda para alcançar algo grande e finalmente consegui, então isso é muito gratificante.”

Nascido em Los Angeles há 35 anos, o golfe não é a única coisa que se destaca em seu dia a dia. Além da família, ele é fã dos Dodgers da Major League Baseball (MLB), do skatista Tony Hawk e da banda de rock Led Zeppelin.

No entanto, ele admite que levantar o troféu do US Open, um torneio com 125 anos de história, foi um ponto de virada.

“De certa forma, gosto dessa mudança. Mas também sou um pouco tímido, então não gosto de ser reconhecido em público e às vezes me sinto desconfortável”, diz ele com um pequeno sorriso.

“Mas, bem, faz parte do trabalho. E se eu puder usar minha visibilidade de forma positiva, aproveitarei ao máximo.”

Resiliência e exemplo

Essa imagem positiva dele deriva da maneira como ele fala sobre como superou o diabetes e como mantém um alto nível de desempenho atlético.

“O diabetes é uma daquelas coisas que complica um pouco as coisas, mas também te fortalece, no sentido de que tudo parece fácil de fazer e alcançar.

"Então, para aqueles que estão lutando contra essa doença, eu diria: mantenham-se firmes. Se vocês conseguirem controlar o diabetes, vocês conseguem controlar qualquer coisa."

O diagnóstico final de JJ Spaun em 2021 foi diabetes tipo 1. Curiosamente, ele conquistou seus dois únicos títulos no PGA Tour depois disso: o Valero Texas Open de 2022 e o U.S. Open de 2025. Ele também representou os Estados Unidos na Ryder Cup de 2025.

—Como você cuida da sua saúde atualmente para continuar se destacando como atleta profissional?

—“É importante fazer exercícios e manter uma dieta muito saudável. Obviamente, começar a usar insulina foi uma grande ajuda. Me ajudou a manter a resistência e a energia para competir, e também ajudou minha massa muscular a crescer onde era necessário. É uma daquelas coisas com as quais cada um lida de forma diferente, mas a perseverança é a melhor coisa que você pode fazer.”

O título do US Open representou um aumento financeiro significativo para ele. Antes do torneio, ele tinha ganhos inferiores a US$ 20 milhões e, atualmente, de acordo com seu perfil na PGA, possui US$ 25,77 milhões. Quase metade desse valor (US$ 13,13 milhões) foi conquistada especificamente na temporada de 2025.

Mas, além do impulso econômico, ele busca deixar um legado por meio de seu exemplo. O México, país que ele visita neste fim de semana para o Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, tem mais de 14 milhões de casos de diabetes, segundo o site World Population Review.

—Que conselho você daria às crianças no México para evitar sofrer dessa condição?

“Eu diria a eles que, se tiverem acesso a cuidados médicos, devem fazer exames, porque não querem sofrer com os sintomas como eu sofri, sem saber. Eu não fazia exames frequentes para monitorar meu nível de açúcar no sangue ou para ver os resultados de outros testes, então acho que é uma boa ideia ser proativo. Mas o mais importante é se manter ativo. Acho que, se você não tem acesso a cuidados médicos, contanto que se mantenha ativo e tenha uma alimentação muito saudável, isso não o afetará tanto.”

Além disso, JJ Spaun tem uma ligação especial com o México. Ele contou a este jornal que a família de sua avó materna era originária de Guadalajara, embora sua avó fosse uma mexicana-americana de primeira geração.

Ela lamenta não viajar para o México com frequência, mas diz que adora a "comida, a hospitalidade, o clima e as praias" e que passou sua lua de mel em Los Cabos.

“Estou muito feliz por estar aqui. Gosto do campo e é uma ótima semana para mim estar aqui com a minha família. Estou ansioso para ter uma ótima semana e jogar bem”, conclui JJ Spaun, a sensação do golfe que luta contra o diabetes todos os dias.