Exportações de gás para o Brasil: quem está investindo US$ 3 bilhões nas obras?

Para garantir o fornecimento de gás às usinas locais e vender 10 milhões de metros cúbicos por dia para o Brasil, a Argentina precisa investir quase US$ 3 bilhões em infraestrutura de transporte .

O número de investimentos necessários é derivado das iniciativas combinadas delineadas para esses fins. Esses desembolsos levam tempo para se materializar e atualmente são prejudicados pelas altas taxas de juros dos empréstimos para iniciativas argentinas.

Existem grandes projetos para vender gás liquefeito para o mundo . Mas existem outros objetivos menos grandiosos e aparentemente mais simples, como vender gás ao nosso vizinho do Mercosul por meio de uma conexão física por gasoduto. No entanto, este é um enorme desafio, cuja concretização depende tanto da obtenção de fundos a um custo razoável quanto do estabelecimento de um acordo de preços sustentável para ambas as partes.

O Brasil é visto como um mercado natural para a Argentina, já que 35% do seu suprimento doméstico de gás é importado. Sua produção cresceu a uma taxa anual de 6% na última década, mas grande parte do que obtém é reinjetado para aumentar a produção de petróleo, seu principal objetivo. O país também carece de conexões estabelecidas para transportar o produto dos campos costeiros do Pré-Sal até seus consumidores.

É aqui que o produto argentino, abundante no subsolo de Vaca Muerta, surge como um ativo necessário para uma operação binacional de longo prazo.

A Total Energies e a Tecpetrol acabam de exportar gás patagônico para o Brasil utilizando a infraestrutura boliviana , que está ociosa porque a produção daquele país está quase esgotada.

Mas essas eram vendas "interruptíveis", o que não implica continuidade e não justifica um grande investimento dedicado.

Para instalar novos oleodutos, a Argentina precisa assinar contratos firmes e de longo prazo com compradores brasileiros. Dessa forma, eles podem ter certeza de que receberão o produto, e os exportadores locais podem ter a garantia de colocação por pelo menos quinze anos.

O Brasil concordou em pagar US$ 11,50 por unidade calórica (MBTU) por compras recentes. Mas sua indústria não está disposta a aceitar mais de US$ 7 , uma redução de 40%, por um acordo de longo prazo, de acordo com fontes privadas e oficiais familiarizadas com as negociações preliminares.

A equação se torna enormemente complicada quando inclui os investimentos necessários para novos gasodutos que permitam o transporte do gás patagônico até a fronteira.

O plano de exportação traçado até o momento pela indústria local consiste em abastecer as usinas térmicas do sul, próximas a Porto Alegre, e a indústria paulista por meio de um gasoduto. O mercado estima que essa operação externa possa gerar entre US$ 800 e US$ 900 milhões em divisas anualmente.

Com esse atrativo, a Transportadora de Gas del Norte tenta levar adiante um projeto para transportar 20 milhões de metros cúbicos/dia de Neuquén. Metade desse volume será destinada à alimentação de usinas termelétricas argentinas e outros 10 milhões serão exportados para o Brasil por qualquer uma das três rotas em estudo: Uruguaiana, Bolívia ou Paraguai.

A construção de um oleoduto de Tratayén, Neuquén, até La Carlota, no sul de Córdoba, exige um desembolso de aproximadamente US$ 2 bilhões.

Cada milhão de metros cúbicos transportados por um gasoduto de 36 polegadas custa US$ 100 milhões. Transportá-lo até a fronteira pode exigir US$ 600 milhões adicionais , de acordo com a fórmula de custeio usada pelo consórcio liderado pela Techint.

"Na década de 1990, após a privatização, muita infraestrutura foi desenvolvida com recursos privados . Não vejo por que o mesmo não pode ser feito agora", especulou uma fonte oficial de alto escalão, que acredita que a retirada do Estado das obras públicas não é um impedimento.

No entanto, até o momento, nenhuma proposta privada surgiu , apesar dos muitos interessados na iniciativa: produtores de gás, operadores de usinas termelétricas, grandes indústrias, províncias como Córdoba e até os próprios industriais brasileiros.

É um desafio técnico e econômico que vai desde a definição da rota mais adequada até a constituição de um consórcio privado que, mesmo contando com aportes dos sócios, não pode prescindir de empréstimos bancários a juros razoáveis.

Para viabilizar a iniciativa, é preciso evitar o risco-país: uma alternativa poderia ser uma terceira parte, independente de todos os atores envolvidos, atuando como midstreamer (no caso, conectando a operação do fornecedor de gás com a do distribuidor), posição autorizada pela legislação local.

E, antes de tudo, a rota final também não está clara.

• Rumar para o norte para utilizar os gasodutos bolivianos vazios pode ser a opção técnica e economicamente mais fácil para a Argentina e o Brasil. Mas, deste lado da fronteira, há temores de que a instabilidade política da Bolívia e sua própria necessidade de gás possam comprometer as exportações, seja por meio de potenciais medidas de força ou pela tentação de se apropriar do recurso que em breve lhe faltará.

• A rota paraguaia é a menos explorada até agora.

• A rota Paso de los Libres-Uruguayana , a priori a mais viável, também exige a construção de um oleoduto de 500 quilômetros do lado brasileiro para levar o produto aos seus consumidores, além dos US$ 2,6 bilhões necessários do lado argentino. Uma espécie de sequência de proezas econômicas.

A necessidade de expansão da infraestrutura de transporte de gás também visa atender às necessidades internas do país para dar continuidade à política de substituição de importações, ou seja, exportar gás por navio.

O projeto TGN visa especificamente transportar gás patagônico para usinas termelétricas locais para geração de eletricidade no país. Existem outras propostas mais avançadas com propósito semelhante.

A Transportadora de Gas del Sur (TGS) liderou o caminho com uma iniciativa do setor privado para fortalecer a capacidade do Gasoduto Perito Moreno (originalmente Néstor Kirchner), que conecta Neuba II, Tratayén e Salliqueló, na província de Buenos Aires. O projeto está em fase de licitação, mas o consórcio liderado pela Pampa Energía tem preferência na licitação. O investimento é estimado em US$ 700 milhões , adicionando 14 milhões de metros cúbicos de gás a Neuba II por meio de três plantas de compressão e 20 km de loops (extensões paralelas do gasoduto). O projeto permitiria a distribuição de mais gás nacional e continuaria a substituir o gás importado, mas ainda está em seus estágios iniciais e tem uma abordagem aberta.

Os únicos recursos estatais em jogo são aqueles destinados à lenta reversão do sentido histórico do fluxo do Gasoduto Norte (usado para importar gás da Bolívia), de modo que o fluido agora flua de Neuquén para a região norte. O projeto, executado pela estatal Enarsa por meio da empresa privada Esuco, ainda precisa reverter quatro plantas compressoras para aumentar a capacidade do gasoduto de 15 para 19 milhões de metros cúbicos.

Por fim, há os enormes projetos dedicados exclusivamente à exportação de gás liquefeito, que são muito mais ambiciosos, mas viáveis.

A Southern Energy , um consórcio liderado pela Pan American Energy e que também inclui as norueguesas Golar, YPF, Pampa e Harbour, já fez progressos no desenvolvimento de um projeto modular usando navios que liquefarão o gás de Vaca Muerta na costa do Rio Negro para compradores ao redor do mundo.

Uma seção utiliza alguma capacidade de transporte disponível, seguida por um oleoduto dedicado ou exclusivo, construído e operado sob as prerrogativas do RIGI (Regime de Incentivo a Grandes Investimentos), incluindo a disponibilidade de moeda estrangeira gerada por exportações futuras.

Este projeto, estimado extraoficialmente em nada menos que US$ 1,4 bilhão , conta com aprovação oficial para exportar produtos ininterruptamente por trinta anos. Isso significa que o Estado não exerceria sua prerrogativa de desviar produtos para o mercado interno em caso de escassez.

Além disso, esta é a rota que alguns especialistas consideram mais viável (sem a construção de novos gasodutos entre os dois países) para que o gás argentino chegue ao país governado por Ignacio Lula da Silva.