As mil e uma aventuras da Taça Jules Rimet, o primeiro troféu da Copa do Mundo: escondida dos nazistas em uma caixa de sapatos, recuperada por um cachorro em Londres e derretida por um argentino no Rio de Janeiro.

Jules Rimet foi o Pierre de Coubertin do futebol, embora não tenha nascido em uma família aristocrática, como este último, mas em uma família camponesa em Theuley-les-Lavencourt, no leste da França. Seus pais fizeram de tudo para que ele estudasse em Paris, onde se formou em Direito e, ao mesmo tempo, se interessou por futebol. Ele nasceu em 1874, então, quando chegou a Paris, o fenômeno esportivo estava no auge. Apaixonou-se pelo futebol. Fundou o Estrela Vermelha, jogou, apitou, presidiu a Federação Francesa de Futebol de 1919 a 1946 e, em 1921, foi nomeado presidente da FIFA, fundada em 1904.

Nos Jogos Olímpicos de 1924, realizados em Paris, o futebol experimentou um grande crescimento: 22 nações participaram, pela primeira vez houve representantes de fora da Europa (Uruguai, Estados Unidos, Turquia e Egito), e o Uruguai venceu com uma atuação surpreendente. A partida França-Uruguai contou com a presença de 45.000 pessoas, gerando uma arrecadação de 30.000 francos em bilheteria. O público do futebol encheu os cofres do COI... enquanto Coubertin criticava Rimet por suspeitar que seu esporte estava contrabandeando profissionais para o esporte, um anátema na época no mundo olímpico. Rimet começou a cogitar a possibilidade de uma Copa do Mundo específica para o futebol, fora dos Jogos Olímpicos. Em Amsterdã 1928, a tensão tornou-se insuportável, mas Rimet não se importou. O Uruguai venceu o torneio de futebol em Amsterdã novamente; o país estava comemorando seu centenário e fez uma oferta muito generosa para sediar a primeira Copa do Mundo em 1930. Começar pelas Américas daria ao campeonato um apelo universal, pensou Rimet. O custo foi que apenas quatro seleções europeias se inscreveram: França, Bélgica, Romênia e Iugoslávia. Mas funcionou.

Uma competição como essa merecia um troféu de peso, e Rimet encomendou ao artista francês Abel Lafleur , célebre escultor e medalhista da época, que sugeriu uma estatueta representando a deusa grega Nike (Vitória), com um vaso octogonal na cabeça. Rimet decidiu que deveria ser feita de ouro maciço, pesando 1,8 kg no total, quatro incluindo a base quadrada de lápis-lazúli que ostentava uma placa de ouro em cada lado para inscrever o nome do vencedor de cada edição. A estatueta media 38 centímetros.

Rimet carregou o bebê na mala e na cabine do Conte Verde, um famoso transatlântico da época, popularizado por Gardel em suas viagens à Europa. A aviação comercial ainda não estava desenvolvida (o voo de Lindbergh ocorrera apenas quatro anos antes), então os continentes eram conectados por mar. As quatro seleções europeias dividiram a viagem, juntamente com o árbitro belga Langenus , que arbitraria a final. Elas se encontraram com Joséphine Baker , que comandava as noites.

A primeira Copa do Mundo foi vencida pelo Uruguai, cuja Federação foi, portanto, a primeira guardiã da Copa, ainda não chamada de Copa Jules Rimet, mas de Coupe du Monde. Ela a manteria por quatro anos, após os quais retornaria à FIFA, que a colocaria em disputa no torneio seguinte. A Itália venceu em 1934 e a França em 1938, então estava em Roma quando a guerra eclodiu. Temendo que a Federação pudesse não ser um local seguro o suficiente, Ottorino Barassi , seu presidente, colocou o troféu em um cofre no Banco di Roma. Mas quando os Aliados desembarcaram na Sicília em 1943, a Itália mudou de lado na guerra e o país foi ocupado pelos alemães, Barassi temeu pelo troféu. Era bem sabido que os nazistas saqueariam qualquer arte ou objeto valioso que cruzasse seu caminho, e ele poderia muito bem dar-lhes a taça, então ele a removeu, levou-a para casa na Piazza Adriana e colocou-a debaixo da cama em uma caixa de sapatos. Ele estava absolutamente certo. Os nazistas apareceram no Banco di Roma para confiscá-lo, mas não o encontraram e foram até sua casa. Barassi era firme e sabia como mentir para eles. Ele disse que, na turbulência daqueles dias, qualquer outro executivo poderia ter sido levado. Eles não confiaram nele e revistaram sua casa, mas não olharam debaixo de sua cama. O esconderijo foi bem escolhido. Quando, com os Aliados se aproximando de Roma, a Federação se mudou para Veneza, ele deu a taça a um amigo advogado, Giovanni Mauro , que a escondeu na casa de campo do ex-jogador Aldo Cevenini em Brembate, perto de Bérgamo.

Após a guerra, o troféu foi renomeado para Taça Jules Rimet para marcar o 25º aniversário do líder como presidente da FIFA, em reconhecimento aos seus esforços. Estreou em outra viagem transatlântica, também de navio, quando a Itália viajou para o Brasil em 1950. Viajar para lá já era possível de avião, e a Espanha, de fato, o fez, mas em 1949, o voo de Torino colidiu com o grosso muro de pedra da Basílica de Superga, quando já estavam à vista de Turim, e o clima para voar não estava bom.

Lá, Jules Rimet devolveu o troféu ao Uruguai, de braços dados, sem cerimônia, procurando o capitão Obdulio no campo, entre os pequenos grupos de uruguaios que se abraçavam, porque no estupor do Maracanazo, o protocolo havia evaporado. O Uruguai levou o troféu para a Suíça em 1954. A final foi em Berna, e desta vez, em um púlpito, com um guarda-chuva amigável protegendo o presidente, agora octogenário, da chuva, Rimet leu um breve discurso e entregou o troféu ao veterano e sábio Fritz Walter , capitão da Alemanha. Seria a última vez que ele faria isso. Ele renunciou ao seu mandato lá e morreu apenas dois anos depois. Sua Copa do Mundo estava em andamento. Na Suécia em 1958 e no Chile em 1962, o Brasil conquistou o troféu, que então saltou continentes novamente para a Inglaterra em 1966.

O futebol começava a ser concebido como um veículo publicitário e, na Suíça, em 1954, uma loja de roupas masculinas alugou o Rimet por alguns dias para exibi-lo em sua vitrine, cercado por cheviots. Em Londres, um certo Stanley Gibbons , organizador de uma exposição de selos raros no Center Hall de Westminster, fez o mesmo. Os funcionários que abriram o centro na manhã de terça-feira, 21 de março, terceiro dia da exposição, notaram com horror que o Rimet havia desaparecido. Foi um choque. A Scotland Yard envidou todos os esforços, mas não havia a menor pista. Obviamente, fora obra de um ladrão de colarinho branco com interesse exclusivo na taça, pois ele desprezava selos de valor incalculável.

Na segunda manhã, chega uma carta de um homem exigindo 15.000 libras em notas usadas de uma e cinco libras, com números inconsistentes. Logo depois, vem outra carta alterando os termos, exigindo notas de cinco e vinte e cinco libras. A entrega é combinada, o homem é preso e a alegria geral se instala... até que se descobre que o homem não tem a bebida; ele era apenas um canalha um tanto desatento. A Scotland Yard oferece 6.000 libras por qualquer pista confiável, e os valores chegam em números tão avassaladores que não podem ser atendidos. O desespero se instala.

Isso até o dia 29, quando um morador de Beulah Hill, no sul de Londres, chamado David Corbett , leva Pickles para passear, um simpático cão branco, do tamanho de uma moeda de 25 centavos, com manchas pretas. Pickles fareja algo em uma cerca viva, fica excitado e resiste aos puxões de seu dono, que se abaixa e encontra um pacote embrulhado em jornal com uma pedra azul saindo dele. Ele puxa e de lá sai o Jules Rimet. Ele imediatamente vai para a Scotland Yard, que transmite a notícia aos quatro ventos. Como a situação não correu bem, ele mais tarde investigará David Corbett arduamente, sem sucesso, antes de pagar a ele as 6.000 libras. O perpetrador nunca será encontrado. Pickles se tornou mais famoso que Laika, a cadela lançada em órbita pelos russos. Ele teve comida de graça pelo resto da vida e ele e seu dono foram convidados para o jantar honorário, com a Rainha e a equipe, após a vitória da Inglaterra na Copa do Mundo. Infelizmente, ele não viveu muito mais: morreu estrangulado pela própria coleira enquanto perseguia um gato. Uma placa na parede em frente ao local de sua descoberta o homenageia.

No México 1970, o Brasil venceu pela terceira vez. O Rimet havia completado 40 anos de eventos e finalmente deveria descansar na sede da CBF (Confederação Brasileira de Futebol), que, com três Copas do Mundo, havia conquistado sua posse definitiva. A antiga e querida estatueta foi substituída pelo troféu que vemos agora, também uma vitória alada, desta vez segurando o globo. A CBF o exibiu em seu museu, protegido em uma caixa de vidro à prova de balas. Infelizmente, não era tão seguro quanto parecia, porque a quarta face do cubo que o continha não era de vidro à prova de balas, mas de madeira, e tudo estava preso à parede com fita adesiva. Dois ladrões foram à CBF em 18 de dezembro de 1983. Eles se esconderam em um banheiro na hora do fechamento. Eles saíram quando restava apenas um guarda. Eles o neutralizaram e amarraram, levantaram a caixa, pegaram a taça e foram embora. Na manhã seguinte, o desastre foi revelado, e houve muito choro e ranger de dentes.

A polícia começou a investigação seguindo os suspeitos de sempre, e a pista veio de Antonio Setta , um especialista em arrombamento de cofres. Ele lembrou que havia sido contatado por um homem chamado Sergio Pereira Ayres com a intenção de contratá-lo para roubar a taça, mas recusou porque seu irmão havia morrido de ataque cardíaco após o gol de Gerson contra a Itália na final de 1970. A polícia foi ao bar Santo Cristo, um bar frequentado por Sergio Pereira Ayres, e resolveu o caso: os agressores eram Luis Vieira da Silva, conhecido como 'Bigode', e Francisco José Rocha Rivera , conhecido como ' Barbudo' . Todos os três foram julgados à revelia e condenados a nove anos. Bigode [Bigode] foi encontrado morto em 1989 em um acerto de contas. Pereyra foi preso em 1994, Barbudo em 1995. Eles confessaram ter vendido o Rimet a um argentino chamado Juan Carlos Hernández , joalheiro e comerciante de ouro radicado no Rio, que o havia cortado e fundido na mesma noite do dia 19 para aproveitar o valor de seus 1,8 quilos de ouro, cujo preço na época era de US$ 47.000.

Hernández foi então preso na França por tráfico de drogas. Ao retornar, foi preso e interrogado. Negou teimosamente o crime, mas foi considerado culpado graças à trapaça de um policial, Murillo Miguel Bernardes , que disse ao seu colega interrogador: "Nós, brasileiros, tivemos que ganhar a taça três vezes para tê-la, e agora vem um argentino e a desperdiça." O sorriso irônico de Hernández foi tomado como prova, e ele foi considerado culpado e condenado a nove anos. Após sua libertação, foi para a Argentina. Não se sabe se ele ainda está vivo. Os outros já faleceram.

Permaneceu um ar de dúvida, juntamente com a suspeita de que a ordem tivesse vindo de algum milionário caprichoso. A casa de Giulio Coutinho , o já falecido ex-presidente da CFB, chegou a ser revistada, sem sucesso. O cineasta Jota Eme filmou um documentário sobre o caso, intitulado "O Argentino que Derreteu a Taça de Rimet", que exala ceticismo quanto à solução da polícia para o assunto.

Quem sabe, talvez o Rimet esteja por aí e apareça um dia. Atualmente, existem apenas três exemplares: um na FIFA, outro na CBF e mais um na Inglaterra, onde foi retrabalhado às pressas durante os dez dias de abril de 1966 em que esteve desaparecido.