A ciência se destaca em Bilbao como uma bússola para o futuro em um presente incerto.

Os Prêmios Fronteiras do Conhecimento da Fundação BBVA já são realizados há dezessete anos. Esses prêmios reconhecem pioneiros em áreas do conhecimento científico como biomedicina, inteligência artificial, mudanças climáticas e criação artística. Campeões do poder transformador do conhecimento em todas as suas formas. Mas este ano, apesar do evento ter ocorrido novamente ontem no Palácio Euskalduna, em Bilbao, não é apenas mais um ano: com um cenário político incerto em geral que afeta o campo científico em particular, um nome pairou entre as palavras dos 20 premiados deste ano, mas nunca foi mencionado: Donald Trump . Porque o atual presidente dos Estados Unidos, país onde muitos deles nasceram, residiram ou ainda vivem, agora nega muitas de suas descobertas e a importância de seu trabalho, vital para a compreensão do passado, presente e futuro do nosso mundo.

"Em um contexto internacional altamente complexo, as contribuições de indivíduos altamente inovadores como os premiados nos permitem traçar um caminho para tomar as melhores decisões, tanto individual quanto coletivamente, a serviço do interesse geral e da preservação da diversidade da vida na Terra", disse Carlos Torres Vila , Presidente da Fundação BBVA, na abertura da cerimônia. Ele esteve presente na cerimônia ao lado da Presidente do Conselho Superior de Pesquisa da Espanha, Eloísa del Pino ; do Prefeito de Bilbao, Juan María Aburto ; e do Presidente da Assembleia Nacional Basca, Imanol Pradales . "Esta cerimônia é uma celebração do que nos define como espécie: nossa capacidade de gerar conhecimento e utilizá-lo em benefício de todos."

A cerimônia de premiação começou com a categoria Ciências Básicas, que reconheceu o americano John Hartwig , o alemão Helmut Schwarz e o espanhol Avelino Corma por seus avanços em catálise, essencial para a produção de tudo, de medicamentos a combustíveis. Hartwig, falando em nome dos três premiados, esclareceu que os catalisadores atuam como "casamentos" entre moléculas, possibilitando reações químicas que de outra forma não ocorreriam.

O pesquisador, atualmente trabalhando na Universidade da Califórnia, Berkeley, aproveitou a oportunidade para expressar sua preocupação "com o futuro a curto prazo": "Como todos nós que fazemos parte de uma universidade nos Estados Unidos, nossa pesquisa, nossos alunos e pós-doutores dependem de apoio financeiro de verbas federais. Há cerca de 25 pessoas no meu grupo, e não sei se conseguirei continuar apoiando todas as 25, apenas 10, ou nenhuma. E essa incerteza não se deve a qualquer dúvida sobre a qualidade da nossa pesquisa científica, mas às medidas adotadas pelo governo federal e às decisões que os tribunais tomarão no futuro."

Na categoria biomedicina, foram reconhecidos: a macedônia-americana Svetlana Mojsov , o canadense Daniel Drucker , o americano Joel Habener e o dinamarquês Jens Juul Holst . Eles são os criadores do famoso medicamento Ozempic , que, embora criado contra o diabetes, também se mostrou um remédio eficaz contra a obesidade. Seus trabalhos com o hormônio GLP-1, produzido no intestino, transformaram o tratamento dessas patologias. Drucker enfatizou que essa descoberta "é a mais importante no campo das doenças metabólicas desde a insulina". Mojsov também destacou que os benefícios do GLP-1 se estendem a doenças cardiovasculares e neurodegenerativas, e até mesmo a transtornos por uso de substâncias.

Os prêmios também se concentram em tecnologias emergentes. Os americanos Michael I. Jordan e Anil Jain foram reconhecidos na categoria Tecnologias da Informação e Comunicação por seu trabalho em aprendizado de máquina e biometria. Jain revolucionou o reconhecimento facial e de impressões digitais, elevando a forma como os computadores "veem" e interpretam imagens a um novo patamar.

De sua parte, Jordan tem sido fundamental no desenvolvimento de modelos que dão suporte a sistemas como o ChatGPT . "IA não é mágica", lembrou Jordan, "é ciência e engenharia baseadas em dados e decisões humanas".

O tom vingativo retornou com a vencedora do prêmio na categoria Mudanças Climáticas, um dos setores mais afetados pela nova era Trump. A americana Camille Parmesan (que emigrou há uma década de seu Texas natal para o Reino Unido e de lá, "expulsa" pelo Brexit, para os Pireneus franceses, onde reside atualmente) foi reconhecida por documentar como o aquecimento global altera a distribuição geográfica de milhares de espécies animais e vegetais, começando com a minúscula borboleta Edith, à qual dedicou sua vida, e passando para os mamíferos.

“Cresci no Texas e pertenço à geração Jornada nas Estrelas. Era a era dos primeiros pousos na Lua, e as descobertas científicas eram manchetes constantes. Para os jovens, o mundo parecia estar caminhando em uma direção favorável, prometendo vidas melhores para todos e um futuro repleto de esperança, paz e descobertas”, afirmou Parmesan. “Este prêmio é especialmente pertinente agora, à luz da crescente desinformação não apenas sobre as mudanças climáticas, mas sobre a ciência em geral (...) Os ataques à ciência, não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo, ocorrem em um momento de emergência climática, em que a cooperação internacional é essencial. A ciência climática não deve ser politizada.”

O prêmio em Ciências Sociais foi dividido entre cinco figuras de destaque no estudo das atitudes: a argentina Dolores Albarracín , o polonês Icek Ajzen , o indiano Mahzarin Banaji e os americanos Anthony Greenwald e Richard Petty . Albarracín enfatizou que compreender como as atitudes se formam e mudam é essencial para prever o comportamento. "Este prêmio nos lembra que devemos persistir mesmo quando as ciências sociais estão sob ataque", concluiu Albarracín.

Na categoria Economia, Finanças e Gestão, o francês Olivier Blanchard , o espanhol Jordi Galí e o americano Michael Woodford foram premiados por desenvolverem a Nova Economia Keynesiana. Essa abordagem incorpora rigidez de preços, expectativas racionais e poder de mercado para explicar por que a oferta e a demanda não se ajustam automaticamente.

Na categoria Humanidades, o prêmio foi concedido ao filósofo britânico Philip Kitcher , defensor de uma abordagem integrativa entre ciência e filosofia. Sua carreira foi marcada pela reflexão sobre o progresso ético e o papel das humanidades nos principais debates contemporâneos. Kitcher, que alertou para o perigo de o Projeto Genoma Humano ser relegado a uma mera disputa pelo controle da biomedicina, alertou para a erosão do compromisso ético na política e defendeu a restauração do ideal de uma sociedade orientada para o bem comum, onde a ciência desempenha um papel central e transversal.

Por fim, o Prêmio de Música e Ópera reconheceu o compositor japonês Toshio Hosokawa por uma obra que funde a estética ocidental com a tradição japonesa. Sua música, inspirada pela natureza e pela espiritualidade, foi descrita por ele como uma forma de "transcrever os sons do inconsciente coletivo".

Os Prêmios Fronteiras do Conhecimento da Fundação BBVA, criados em 2008, reconhecem contribuições excepcionais que refletem o panorama do conhecimento do século XXI. Apoiados pelo Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) da Espanha, eles concedem € 400.000 em cada categoria e são considerados precursores do Prêmio Nobel. Não é de surpreender que 31 dos cientistas reconhecidos com os prêmios da Fundação BBVA tenham recebido posteriormente o prêmio da Academia Sueca.

Nas palavras de Carlos Torres Vila, o evento foi um convite ao "comprometimento com uma sociedade baseada em evidências e criatividade, capaz de enfrentar os desafios globais com soluções sustentáveis ​​e compartilhadas". A cerimônia não apenas celebrou suas figuras-chave, mas também deixou uma mensagem clara: o conhecimento continua sendo a melhor bússola para navegar pelos desafios do presente e do futuro.